Они медленным шагом пошли в сторону памятника. Артем рассказывал истории из детства, которые были связаны с этим местом. Добавив совсем немного выдуманных фактов, он поведал и о происхождении самой конной скульптуры, а также о том, кем при жизни являлся Салават Юлаев и что он значит для всего башкирского народа. Вика слушала с удовольствием. Артем в буквальном смысле сконцентрировал все ее внимание исключительно на себе, и фактически не давал ей слова. Он прекрасно знал, что говорить, когда говорить, а главное – как говорить.

– Как тебе вид?

– Изумительно красиво. Знаешь, а я заметила, что в Уфе очень много деревьев.

– Не зря же нас называют зеленым краем, – ответил он, вновь перехватил инициативу в свои руки.

Артем знал, что этот вечер просто необходимо продолжить за бутылкой вина, а после этого есть вероятность, что из купленных продуктов, ему возможно будет приготовлен завтрак.

Постепенно, они все ближе подходили к ресторану, в который Артем любил приводить своих девушек.

– Если честно, то я немного проголодался. Но судя по твоей фигуре, ты явно не ешь после шести, – Артем начал прощупывать почву.

– Это у меня от природы. Мне практически без разницы, когда есть. Могу и ночью напасть на холодильник, – засмеялась Вика.

– Не против, если мы продолжим наш вечер в ресторане? Здесь рядом есть весьма неплохое заведение с хорошей кухней и мягкими диванами.

– Если только ненадолго, – неуверенно ответила Вика.

– С тобой время летит незаметно, так что ты ответственная. Останови меня, если я потеряю счет минутам, – улыбнулся он.

При входе в зал Артем сделал едва заметный жест администратору ресторана, чтобы дать понять, что он и есть тот самый клиент, который заказал столик у окна.

– Что посоветуешь?

– Мне бы хотелось узнать твой вкус. Но уверяю тебя, что здесь ты точно не ошибешься.

Вика заказала «Цезарь с креветками» и порцию «Филадельфии». Артем взял «Свинину по-французски».

– Мы уже знакомы практически два дня, а до сих пор не выпили за знакомство. Позволишь мне это исправить?

Немного поколебавшись Вика согласилась. На столе появилось розовое полусладкое вино французской марки.

Подняв бокал Артем произнес свой вполне стандартный тост: «Я искренне рад нашему знакомству. И если честно, то я впервые познакомился на съемках. Обычно, я всегда сосредоточен на работе, но увидев тебя, я понял, что пора нарушить правила. За самую красивую тюменку, которая затмила своей красотой всех уфимских девушек. За тебя!».

– Артем, спасибо. Мне реально приятно это слышать. Давай выпьем за прекрасного и красноречивого экскурсовода, который к тому же оказался и галантным джентльменом, держащим свое слово, – Вика улыбнулась, и выпила половину бокала.

Официант принес заказ, а Артем уже успел обновить содержимое бокалов.

– Тебе никто не говорил, что ты очень красиво кушаешь, – отвесил очередной заготовленный комплимент Артем.

Вика вновь раз смутилась: «Спасибо, но ты первый, кто это заметил».

Они выпили и продолжили ужин. Незаметно за разговором первая бутылка закончилась, и Артем заказал вторую. Включив свой шарм и остроумие на стопроцентный режим, он веселил девушку и щедро сорил комплиментами. Когда они вышли из ресторана, то на улице уже стемнело.

– Сдается мне, что ты забыла меня остановить, но это моя вина.

– Я и правда не заметила, как прошло два с половиной часа.

– Врачи рекомендуют после еды обязательно прогуляться. У тебя время позволяет?

– Да, мне завтра к 11 на работу.

– Тогда с меня еще одна экскурсия, но уже практически по ночной Уфе.

Он знал, что маршрут будет пролегать прямиком к его дому. На этот раз Артем дал девушке полную свободу слова и слушал ее истории. Алкоголь уже начал действовать достаточно активно. В глазах Вики появился слегка заметный блеск и явное желание продолжить вечер. По дороге Артем купил ей букет ромашек, чем окончательно укрепил свои позиции.

– А теперь и я потерял ориентацию, но в пространстве. В этом доме я снимаю квартиру. Прошу тебя, не подумай ничего плохого, но я не хочу так резко обрывать наш вечер. У меня дома есть пара бутылок неплохого вина. К себе я не зову, но может быть, посидим во дворе на качелях и еще поболтаем? – спросил Артем и посмотрел в глаза Вики.

– Ты словно мои мысли читаешь. У меня такое ощущение, что я тебя уже давно знаю. Обычно, я так не делаю, но на улице сидеть не хочу, а к тебе идти будет неправильно. Доверимся случаю?

– Попробуем, мне нравиться рисковать.

– Подкинем монетку, если орел, то поднимусь к тебе на полчаса, а если решка, то ты вызовешь мне такси.

Девушка подбросила монету, но не смогла ее поймать, и она со звоном укатилась в темноту двора.

– Придется тебе решать самой.

– Но только на полчаса, – смущенно сказала Вика и они пошли к Артему.

Открыв дверь, он пропустил ее вперед: «Вот так живет среднестатистический уфимский холостяк. Ванна сразу налево».

Вика осмотрелась. Это была вполне обычная однокомнатная квартира. Большой телевизор, приставка, стеклянные полки на стене, на которых стояли книги и различные безделушки, шкаф-купе и большой диван.

– Ты где больше любишь сидеть – на кухне за барной стойкой, на балконе или в комнате?

– Пошли на балкон, там прохладно и звезды видно.

Артем нарезал фрукты, открыл вино и поставил все на столик.

– За продолжение прекрасного вечера и, конечно же, за тебя.

Вика глотнула вино и слегка распахнула кофточку.

«Костин, держи себя в руках. Ты сегодня реально проделал большую работу», – пронеслось в голове Артема.

– А небо сегодня и, правда, звездное. Вон там большая медведица, – Артем показал рукой на созвездие, и слегка коснулся плеча Вики.

Девушка сделала вид, что не заметила его прикосновения. Постепенно разговор перешел на тему любви и отношений, в том числе и бывших. Артему было, что рассказать по этому поводу, но он в разы преуменьшил свои успехи. Он в подробностях описал свою первую и естественно неудачную школьную любовь – стандартную одноклассницу Машу.

– Слушай, а ты веришь в дружбу между парнем и девушкой? – прервала его Вика своим вопросом.

– Я много думал на эту тему и пришел к выводу, что как таковой дружбы, к сожалению, нет, – ответил он, но при этом умолчал про одну из своих бывших девушек, которая вот на протяжении более трех лет является его самой близкой просто подругой. С Женей, он может общаться на любые темы, спрашивать советов, смотреть хоккей под пиво и играть в приставку.

Они стояли, оперившись руками на перила балкона, и смотрели на вечернее небо, усыпанное звездами.