Я посмотрела на него как на сумасшедшего.

— Уж не думаешь ли ты, что мне пятьсот лет?

— Конечно, вам не пятьсот лет, — вместо Андрея ответил Терос — Хотя, признаться честно, сначала я подумал, что вижу перед собой живую принцессу Фархад...

— Ну, ни фига себе, приехали в лес за орехами! — перебила я его. — А я что же, не живая, что ли, хоть и не принцесса?

— ... но потом понял, — не обращая на меня внимания, продолжил Терос, — что вы — ее воплощение, понимаете? Воплощение ее духа. Хотя... даже внешне вы похожи как две капли воды. Если бы не ваша необычная манера выражаться и э-э... очень импульсивный характер, я бы точно подумал, что свершилось чудо и принцесса Фархад ожила.

— Дурдом «Ромашка» на выезде, — по-своему отреагировала я.

— Да, очень непростая ситуация. — Как ни странно, но Терос меня понял. — Вы и ваши друзья ниспосланы нам свыше. Зло наконец-то будет искоренено!

— То есть вы хотите сказать, что мы должны напинать кому-то? — спросил Леха.

— Только вы можете спасти наш народ от тирании, — тихо сказал Терос.

— И что мы должны сделать? Ну, не то чтобы мы уже согласились, но интересно все-таки, — поинтересовалась Ирина.

— Свергнуть Моранда, победить Шартага, изгнать Расдая навсегда в ад.

— Всего-то! Ну, это всегда пожалуйста. Дайте нам пару гранатометов, БТР и спецподразделение «Альфа» до кучи, — попыталась пошутить я.

— Мы верим в вас! — Терос заговорил быстро и горячо, словно боясь упустить последнюю нить надежды. — Откуда бы вы ни были, вы воплощение принцессы. Даже внешне. Это было предсказано. Это случилось. Я не знаю, что такое музей, но я так понял, что туда, откуда вы пришли, дороги нет. Вы из другого мира, значит, этому суждено было случиться. Это ваша судьба — оказаться здесь и победить зло. У вас все получится, и, возможно, потом, когда ваша миссия будет выполнена, переход между нашими мирами вновь откроется и вы вернетесь домой.

Мы задумались. То, что мы оказались где-то очень далеко от нашей экскурсионной группы, мы уже поняли, но признаваться в этом даже самим себе не хотелось. А тут — здрасьте пожалуйста — тот же Египет, но какой-то уж слишком фантастический. Мумии, демоны, злые силы... Мы слишком взрослые, чтобы верить в сказки. Но и не поверить нельзя. Все выглядит так реально. Если это не сон, тогда мы круто влипли.

— Ирин, ущипни меня, чтобы я проснулся-а-а-а! Не так же сильно, больно ведь! — завопил Андрей.

— Да. Это не сон. Что делать-то будем, принцесса? — спросил Леха.

— Сам ты принцесса! А если серьезно, то думаю, Терос прав. Это, конечно, не поддается никакому логическому объяснению, но нас, кажется, и правда зашвырнуло куда подальше. А точнее, поближе, вроде Египет, но населен не мирными изготовителями папирусов и продавцами сувенирных пирамидок, а какими-то фантастическо-доисторическими мумиями и прочими отморозками. Может быть, правда, если мы накостыляем этому Размаздяю, мы сможем вернуться По крайней мере, все фантастические фильмы всегда хорошо заканчивались.

— Но мы-то не в фильме и не во сне. Заявляю это от имени синяка на руке. — Андрей строго посмотрел на Ирину. Та только пожала плечами:

— Сам просил.

Терос со товарищи все это время молча слушали наши препирательства.

— Ладно, хватит спорить. Давайте хоть осмотримся, а то мы в этой конуре уже два часа сидим. Терос, может, вы выведете нас на свет, а то от этого подвала меня уже тошнит. — Я подумала, что свежий воздух внесет в наши головы хоть какие-то умные мысли по поводу сложившейся ситуации.

— Сейчас уже вечер, Думаю, мы сможем поговорить у меня дома. Пойдемте.

— А как же Шартаг?

— Мы находимся в заброшенном подземном храме. Здесь десятки входов и выходов. Я проведу вас.

Высокий араб в чалме открыл дверь; сначала вышли трое арабов во главе с Теросом, потом мы, следом двинулись остальные.

— Ну прямо как телезвезды с телохранителями! — всю дорогу восхищалась Ирина.

Мы прошли кучу переходов, коридоров, постоянно куда-то заворачивали, раз двадцать в голову приходила мысль, что мы в очередной раз заблудились, но Терос уверенно вел нас вперед.

— Что за идиот планировку этого храма придумал? — Я насчитала уже семнадцатый поворот. — А мы еще в отеле путались — никак не могли свой номер найти. Да по сравнению с этими катакомбами планировщик отеля просто человек с чувством юмора.

Через десять минут мы вышли в пустой просторный зал. Терос показал на массивную дверь в углу:

— За этой дверью свобода. Но, принцесса, — видя мой суровый взгляд, Терос осекся, — в смысле, Элена, ведь не бросите нас сейчас, правда?

— Сейчас — нет. Обещаю. — Я с трудом открыла дверь.

Был вечер, солнце уже садилось, но глаза все равно резало от света. Через несколько секунд мы осмотрелись и остолбенели: перед нами был Египет, но... никаких машин, многоэтажек, неоновых огней, рекламных щитов и всего прочего. Ничего общего с цивилизацией двадцать первого века. Даже фонарей не было. Пустынные улицы, которые и улицами-то сложно было назвать, беспорядочно расположенные дома — в основном одноэтажные, кое-где горит огонь, явно не электрического происхождения, чумазые ребятишки — смуглые от природы, да еще и перемазанные в грязи, женщины в парандже, не поднимающие головы. И сильный ветер с песком. Да, да, именно ветер мы и ощутили на себе прежде всего. Пыль и песок так и норовили попасть в глаза, рот. Мы постоянно отплевывались, но удивление от увиденного перекрывало все другие эмоции. Еще в Каире мы рассуждали о том, что в Египте ветер действительно сильнее, но тогда он не казался нам настолько сильным из-за высоких домов, вышек радиостанций, многоэтажных отелей с зеркальными стенами, а здесь... Люди, проходившие мимо, иногда посматривали в нашу сторону, но, встретившись с нами взглядом, отводили глаза. На лице каждого читалось удивление и нескрываемое недоумение. Еще бы! Здесь все были одеты в длинные балахоны, наподобие тех, что носили наши новые друзья, мы не увидели ни одного человека с непокрытой головой. Женщины вообще были закутаны с ног до головы — как уж они не врезались друг в друга, понять не могу, — при таком одеянии они еще и голову опускали, как тут дорогу можно увидеть!

А мы? А что мы? Вполне нормально одеты для туристов. На мне были синие джинсы, белая футболка и шлепки. Иришка — ростом пониже всех нас — очень эффектно смотрелась в белых бриджах и ярко-красной кофточке, а ее короткие кудрявые волосы на солнце отливали золотисто-рыжим цветом.

Андрей был в бежевых брюках и рубашке примерно такого же цвета, а Леха... Вот он, пожалуй, выглядел покруче нас всех. Белые шорты до колен, белая футболка с улыбающейся рожицей а-ля «точка — точка — два крючочка» во всю спину, белые носки, кеды, болтающийся на шее фотоаппарат и в довершение всего постоянно сползающая на глаза панамка. Да, забыла! У каждого были солнцезащитные очки. В общем, зрелище впечатляющее. А для неискушенных арабов вообще: «Вай, Ара, цирк приехал! »