часа работы Николай решил передохнуть и сел на деревянный пол рядом со свежевырытой ямой. В другом сарае за это время образовалась большая куча земли. Николай услышал голоса соседей по дому, которые вышли из подъезда и направлялись куда-то вместе с детьми. Он притих и старался не шуметь лопатой, пока они не отошли подальше. Николай прошёл через проём в стене в свой сарай, открыл крышку люка и стал скидывать землю в погреб. Скидывать землю вниз получалось значительно быстрее, чем копать яму. Вскоре куча подошла к концу. Николай отложил лопату в сторону и посмотрел на зеркало, висящее в углу сарая. Вид у него был сильно уставший. Затем он перелез через проём в стене в соседский сарай, открыл дверь и пошёл домой, предварительно заперев за собой дверь на ключ.

Дома Николай налил себе воды и стал жадно пить. Выпив две кружки воды, он сел на табурет передохнуть. Он уже несколько дней не включал ни радио, ни телевизор, стараясь не шуметь в квартире после смерти своей жены. Немного передохнув, Николай встал и снова пошёл в сарай, чтобы продолжить своё дело.

Новая куча земли давалась уже тяжелее. Николай устал, в висках стучала кровь, но он продолжал копать, смахивая пот со лба грязной рукой. Отложив лопату в сторону, он взял гвоздодёр и снял ещё несколько половиц.

Вторая куча земли была готова, и Николай сел передохнуть. Он тяжело дышал, пот стекал по лицу, попадая изредка в глаза. Николай пытался смахнуть пот тыльной стороной ладони и увидел в яме какое-то шевеление. Будто жёлтая искра мелькнула от одного края ямы до другого. Николай нагнулся вперёд, нависнув над ямой, но ничего больше не увидел. Он взял лопату, перелез в свой сарай и снова стал сбрасывать землю в погреб.

После пятой кучи земли Николай стал сбиваться со счёта и решил больше не вести счёт кучам. К вечеру он сильно устал. Спина жутко болела, руки и ноги еле двигались. На улице начался небольшой дождь. Он закрыл сарай, пришёл домой, умылся и лёг спать без ужина.

Вторник, 13 мая 1980 года.

Утром Николай решил сходить за продуктами. В хлебном магазине он столкнулся с соседкой со второго этажа, сухо поздоровался и поспешил с купленным хлебом на выход. В гастрономе он купил бутылку кефира и кусок ливерной колбасы. Продавщица гастронома широко ему улыбалась и интересовалась его здоровьем. В ответ Николай покивал головой, пробубнил что-то невнятное и поспешил домой.

Дома Николай плотно позавтракал. Всё тело ломило после вчерашней работы землекопом, поясница особенно сильно давала о себе знать, но работу он решил продолжить. После завтрака Николай ушёл в соседский сарай и снова принялся копать. После первой кучи, которая росла значительно медленнее, чем вчера, Николай прошёл в свой сарай, открыл погреб и принялся скидывать землю вниз. Работать было тяжело. После нескольких взмахов он выпрямился, чтобы передохнуть и посмотрел в старое зеркало, висящее в углу сарая. Николай был грязный и взъерошенный. Ему показалось, что на лицо он постарел и осунулся. Глаза потускнели, а морщины стали глубокими. Николай перелез в соседний сарай и снова принялся за работу.

На улице начался затяжной дождь, который не кончался до самого вечера. За весь день Николай перебросил больше десятка куч земли. К вечеру он устал и сел на землю прямо в яме. Николай поводил рукой по краю ямы и сжал комья земли в кулаке. От резкой боли в левой ладони он вскочил и раскрыл кулак. Какое-то маленькое извивающееся существо жёлтого цвета упало вместе с комками земли в яму. Существо моментально ушло вглубь земли. Николай посмотрел на ладонь и увидел две кровавые точки от укуса по центру ладони. Боль в области укуса не проходила. Он открыл сарай, запер дверь на ключ и поспешил домой.

Дома Николай быстро вбежал в умывальник и опустил руку под струю холодной воды. Боль стала стихать, и он отмыл руки с мылом. Место от укуса покраснело и опухло. Он нашёл в шкафу бинт и кое-как перевязал себе ладонь. Николай решил немного отдохнуть и пообедать. Кто-то постучал в дверь. Николай пошёл к выходу и посмотрел в глазок. На площадке стоял сосед Лёня. Николай открыл дверь и пустил внутрь Леонида.

– Здорово, Колян, – бодро сказал Леонид. – Что дома сидим? Погода нелётная?

– Здорово, Лёнь, – ответил Николай. – Да, что-то неважно себя чувствую.

– Так вылечим, – сказал Леонид. – У меня лекарство дома есть.

– Не, сегодня не могу, – сказал Николай, качая отрицательно головой. – Зинаида вставит по первое число.

– Ну, смотри, как знаешь, – сказал Леонид и направился к выходу. – Не болей.

Николай закрыл за Леонидом дверь на ключ и пошёл в комнату. Он скинул обувь и лёг на кровать. Всё тело ломило от усталости. Ноющая боль в руке не прекращалась. Николай заметил, что на коже выше повязки появились небольшие красные пятна. Казалось, что они становятся горячими. «Вот, чёрт, не хватало ещё заразы», – тихо сказал Николай. Он откинул голову назад и закрыл глаза.

Николай открыл глаза. В комнате было темно. За окном шёл дождь. Он встал с кровати, включил в комнате свет и посмотрел на часы. Николай проспал до середины ночи. Рука сильно болела. Красные пятна увеличились и доходили теперь до локтя. Чувствовался лёгкий жар в руке. Николай достал из шкафа бинты и забинтовал себе руку от локтя до кисти. Он заметил, что на тыльной стороне правой кисти тоже появилось небольшое красное пятно. Бинтовать правую кисть он не стал. Николай пошёл в туалет и задержался на мгновение около зеркала над умывальником. На левой щеке он заметил такое же красное пятно.

Николай вернулся в комнату, разделся и снова лёг спать.

Среда, 14 мая 1980 года.

Николай проснулся около семи утра. Рука по-прежнему болела, красные пятна выглядывали из-под повязки. Николай взял рюкзак, положил в него большую стопку газет, спички, две старые простыни и куртку соседа Алексея. Он достал из мусорного ведра тряпку и завернул её в газету. Свёрток он намеривался выбросить где-нибудь по пути на остановку. За окном было пасмурно. Дождь к утру закончился, но на улице заметно похолодало. Термометр за окном показывал плюс 4 градуса. Николай надел куртку, резиновые сапоги и направился к выходу.

Дорога до дачи была спокойной. В автобусе было много пустых мест, пассажиры молчали. Пройдя до своего дачного домика, Николай не встретил никого из знакомых. Вчерашний дождь распугал дачников, а похолодание не располагало к отдыху на свежем воздухе.