меня в гости. Я проснулась. Поняла, что это не просто сон. Встала, оделась, и тихонько вышла из дома.

На улице было темно и тихо. В чистом безоблачном небе сияло множество звёзд. А среди них, как завершающий штрих на картине художника, тонкий серп новой Луны. Я дошла до дома подруги, могильная тишина окутала двор. Поёжившись от холода, я вошла в дом. В темноте обошла все комнаты, и пошла на кухню. Включив бра над столом, почувствовала, как реальность медленно ускользает, уступив место другому миру- Миру Теней. Этот мир существует в чёрно- белом варианте. Его жители безмолвны и одиноки. Время для них остановилось.

Когда картинка наконец полностью проявилась, я увидела Санду. Она сидела за столом напротив меня, и смотрела в окно.

— Санда, — окликнула я её.

Женщина обернулась, посмотрела на меня, и приложила палец к губам. Потом встала и пошла, кивнув мне следовать за ней. Мы вышли из дома, и оказались в другом городе. Проходя по тёмным пустым улицам, я узнала Бухарест. Через минуту картинка сменилась, и я увидела замок, в котором прикончила Больдо Кришана.

— Зачем ты мне это показываешь? — обратилась я к Санде.

Но та молчала, и смотрела мимо меня. Я обернулась, и новая реальность стала уплывать, возвращая меня в Мир Живых. Я была в доме пропавшей подруги одна. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я отправилась в домик на горе. Пробираясь по еле заметной тропинке, услышала за спиной шорох. А потом и знакомый голос:

— Вот куда тебя понесло?! Договорились же вроде по-хорошему, — ворчал мой кот.

— Как ты здесь оказался? Дом же заперт.

— Нет ничего невозможного, если ты чего-то очень пожелаешь, — важно ответил тот.

— И что же ты пожелал?

— Помочь любимой хозяйке. Не дать ей попасть в беду.

— Повезло мне, — деланно восхитилась я.

— Ещё как, — поддакнул кот.

Мы медленно поднимались по тропе на гору. Когда показался дом, я заметила в окошке тусклый свет.

— Все ко мне, бегом! — крикнула я, с порога.

Твари начали вылезать изо всех щелей.

— Докладывайте, что узнали?

— Твоя подруга была наказана, — начал главный упырь.

— За что?

— За то, что воспитала будущую Верховную Ведьму, силы которой не имеют аналогов в Мире Магии, — кланяясь, ответил он. — Ты смогла переиграть Колдуна, а они веками правили тёмными силами. Уничтожив его, ты получила способности колдуна. А ведьмы и колдуны давно враждуют, борясь за Магический Трон. И ты, с помощью Санды, подняла ведьмовской род выше рода колдунов.

— Что колдуны сделали с ней?

— Заставили замолчать, и исчезнуть в Мире Теней.

— Почему вы мне помогаете?

— Мы всегда на стороне сильнейшего, — честно признался упырёныш.

— Сколько осталось колдунов?

— Восемь.

— Как мне их найти?

— Пробуди в себе Тёмную Ведьму. Ты сама всё будешь знать, — услышала я в ответ.

— Ладно, пока свободны.

Нечисть попряталась, и появились два моих призрака.

— Что собираешься делать? — задал вопрос Эндрю.

— Воспользуюсь своей новой силой, — ответила я ему.

— Рискуешь, Милена…

— Интересно, чем?

— Перейти на тёмную сторону магии.

— Теперь я на обеих сторонах. И могу сама решать, когда и какими силами мне воспользоваться.

— Дело твоё, — пожал плечами Эндрю.

— Вот именно, — заметила я.

Взяв на руки кота, я отправилась домой. Во дворе, сидя на скамейке, курил Лу́ка.

— Гуляла? — спросил он меня.

— Кота ловила, — соврала я.

— Может хватит уже мне врать? Неужели, я так похож на идиота?

— Нет, конечно!

— Тогда пора мне всё рассказать.

— Что, всё? — задала я глупый вопрос.

Лука взял меня за руку, и повёл в дом.

— Милена, что бы ты мне сейчас не рассказала, я всегда буду с тобой и за тебя, — начал он, когда мы зашли. — Для меня не важно, кто ты, и чем там занимаешься. Мне важно всё о тебе знать. Я хочу быть с тобой не только физически, понимаешь?

— Понимаю.

— Рассказывай.

Я вздохнула, и начала свой рассказ. Всю историю, с самого детства… Говорила я долго. Лука слушал, и ни разу меня не перебил.

— Я чего-то похожего и ожидал, — произнёс он, когда я замолчала. — Твоя дружба с Сандой, моё выздоровление, выгуливание метлы… Хотя, должен признать, всё оказалось гораздо интереснее.

— Да, уж, — вздохнула я.

— Бойко и его дружки, твоих рук дело? — поинтересовался мой милый.

Я кивнула. Лу́ке я рассказала почти всё. Умолчала некоторые детали, которые ему знать вовсе не обязательно.

— Ты знаешь, что случилось с твоей подругой?

— Пока нет, но я работаю над этим, — уклончиво ответила я.

— Хорошо, а Чёрный тебе зачем?

— Он проводник в разные миры.

— С ума сойти можно! — произнёс парень.

— Просто не думай об этом. Прими, как данность, или не принимай.

— Как это, не принимай? — возмутился он.

— Ты всегда волен сам выбирать, нужно тебе это или нет.

— Всё, что касается тебя, я уже выбрал. А сейчас я узнал твою тайну. Но это ничего не поменяло.

— Пойдём в спальню, — позвала я Лу́ку.

*****

На следующий день, оставшись одна, я выпустила на волю свою новую тёмную силу, которую забрала у колдуна. Подойдя к зеркалу, я знакомилась с новым обликом Тёмной Ведьмы, которая теперь стала ещё одной частью меня. В отражении была женщина с лицом, обезображенным злой гримасой. Казалось, что в этом теле и глазах уже нет жизни: бледная кожа, затянутые грязной синевой глазницы, звериные когти на руках, готовые в любой момент разорвать плоть своего врага. Всё это выглядело странно и непривычно, но меня не пугало. Я приняла свой новый облик, как вторую тёмную половину своей личности.

Чёрный запрыгнул ко мне на руки, и мы перенеслись в Мир Чёрной Магии.

— Добро пожаловать, королева, — передо мной стоял, склонившись почти до земли, низенький человечек. — Позволь проводить тебя к правителю.

Я кивнула, и пошла за ним. Улица, по которой мы шли, напоминала узкий длинный коридор. Наконец, карлик открыл одну из дверей, и пригласил меня войти. Теперь мы плутали по настоящему коридору, пока не вошли в комнату. В центре, на черных тронах, восседали восемь мужчин. Один из них, сидевший по центру, выделялся более высоким троном. Стало ясно, кто тот самый правитель. Я подошла ближе, и карлик представил меня:

— Владыка! Представляю тебе новую верховную ведьму, — произнеся это, он с поклоном удалился.

Глаза колдуна были прикованы к моей персоне. Я, в свою очередь, тоже разглядывала его. Определить возраст было трудно, учитывая, что его лицо было обезображено шрамами. Одно было ясно, передо мной стоял далеко не молодой человек.

— Не ожидал увидеть тебя так скоро, — произнёс он, — покажи мне свой настоящий облик.

Колдун подошёл очень близко,