Вопрос закономерный, и вот вам направления для дальнейших изысканий. 31 мая 1223 г. неподалеку от побережья Азовского моря, разбив русские войска на реке Калке, монгольские тумены повернули на северо-восток и вторглись в пределы Волжской Булгарии. Ослабленное понесенными потерями в прошлых битвах войско монголов сумело разрушить только древний город Сувари и, получив поражение в битве при Биляре, отступило. Однако осенью 1236 г. огромное войско Батыя буквально обрушилось на древнее государство Средней Волги. Монголы разорили и сожгли многие города и селения древней Булгарии, истребив массу мирных жителей. По найденным к настоящему времени захоронениям и руинам населенных пунктов древней Булгарии можно судить о высоком уровне культуры погибшего государства и его богатстве. Ведь располагалось оно на пересечении древнейших торговых путей. Остатки булгарских поселений находят практически в любом средневолжском регионе: Татарстане, Самарской, Саратовской или Ульяновской областях.

В Ульяновской области, как утверждают исторические хроники, в Сенгилеевском районе, можно заметить остатки булгарского поселения городского типа, предположительно "ранней" столицы древнего ханства. Кто знает, что хранит земля некогда могучего и богатого государства?

Поговорим о "бытовых " кладах. Созданием последних, как ни странно, занимались чаще представители прекрасной половины населения — женщины. Ювелирное искусство, одна из разновидностей художественного ремесла, уходит корнями в глубокую древность. До начала XI в. оно считалось приоритетом представительниц слабого пола. Вероятно, пока мужчины пахали землю и воевали, слабые женщины занимались созданием ювелирных изысков.

Долгими зимними вечерами женщины плели из провощенных шнуров и нитей модели будущих брошек, перстней, диадем, монист, колтов, лобных колец. Потом модели покрывались глиной Когда форма высыхала, воск выжигали и на его место заливали расплавленный металл. Ювелирная работа не ограничивалась литьем. По аналогичной технологии изготавливались красивейшие украшения, как бы сплетенные из тончайших проволочек, и стоимость их в то время являлась значительной. Достигнув исключительного расцвета, в конце XI в. литье из бронзы и серебра перешло к мужчинам, которые отливали украшения в специальные каменные формы и украшали отлитые изделия чеканными и гравировальными узорами.

Именно благодаря найденным каменным формам теперь возможно выделить изделия из близко расположенных курганных групп, отлитые в одной и той же форме, то есть вышедшие из рук одних и тех же мастеров. Нанесение на карту мест находок и мест, где встречались вещи, сделанные одним мастером-ювелиром, выявило район сбыта. Район очень невелик, и самые отдаленные пункты стояли от места производства не далее 10 км.

В древних поселениях следовали правилу большинства средневековых стран: рынок и мастерская должны находиться на расстоянии от обслуживаемых деревень, не превышающем времени двойного дневного переезда: чтобы человек успел съездить за покупками и вернуться домой до захода солнца.

В Среднем Поволжье, как выяснилось, работало множество подобных мастерских. Изготавливаемые в них украшения отнюдь не были однородными и отражали, прежде всего, теменные различия. Как и где мастерицы прятали свои поделки и на что походили их клады? Захоронения имели необычный вид: маленькие девочки имеют склонность организовывать в земле "секретики" — небольшие ямки с разноцветными бумажными фантиками и прочими блестящими предметами, прикрытые кусочками стекла. Смотрится такой "секрет " необычно и красиво.

Древние мастерицы поступали аналогично, но… захоронения отличались особой скрытностью — для защиты основного клада вокруг создавались "ложные", отвлекающие внимание и уводящие от основного захоронения. В находчивости дамам не откажешь, как в производстве ювелирных изделий, так и при сокрытии последних.

Византийское серебро VI в., обнаруженное на притоках Волги в Предуралье, и храмовая утварь вряд ли служили предметами торговли. Надо полагать, туда она попала как боевая добыча славянских дружин. Вот и в Эрмитаже хранится одна из лучших коллекций памятников византийской культуры, признанная во всем мире. Блюда, ковши, чаши, богато украшенные кресты. В том числе и истинный шедевр — блюдо IV в. с прекрасно вписанной в круг фигурой пастуха, задумчиво сидящего на уступе скалы. Древний мастер сумел гармонично увязать идеал античной красоты с новыми мотивами. А ведь это блюдо было найдено вблизи города Соликамска в Пермской области в одном из кладов.

Порой обладатель древней находки не может вспомнить, как она попала к нему и какую ценность представляет… В одном из сел Средней Волги у древней старушки мне посчастливилось обнаружить серебряный византийский ковш, служивший… кормушкой для кур. Женщина так и не вспомнила, откуда он у нее — порой ареал распространения вещей, являвшихся в далеком прошлом элементами добычи боевых дружин, очень широк.

Теперь пришла пора рассказать о разбойничьих кладах. Почему? Потому что в незапамятные времена через Среднюю Волгу пролегало несколько торговых путей — Восток связывался с Западом. Первое упоминание о торговом пути по Вате относится к концу VIII — началу IX вв. По Нижней Волге проходил Восточный торговый путь, осью которого служили Вата и Дон, — мимо столицы Хазарии, города Итиль, находившегося в устье Волги на Каспии и в страны Востока. К северу от Волжско-Донского пути пролегали дороги из государства Булгар, располагавшегося на Средней Волге, через воронежские леса на Киев и вверх по Волге.

А также через Северную Русь в районы Прибалтики. Отсюда на юг, к Дону и Азовскому морю вела Муравская дорога, названная так позднее. По ней гили торговцы с севера, с вятических лесов, и те, кто двигался на север из стран Востока.

Можно предположить, что в прежние времена на Волге промышляло достаточно шаек и банд. Наверное, в погоне за добычей случались "разборки " и среди разбойников, служившие причиной утайки награбленного от коллег-конкурентов. Доживший до наших дней фольклор хранит предания о "героях", покушавшихся даже на ордынских данников.

В стародавние времена на пути следования караванов строились поселения, предназначавшиеся для отдыха караванщиков. Вероятно, одни являлись центрами своза дани, другие обеспечивали безопасность караванов. Допускаю существование в подобных населенных пунктах подпольной сети наводчиков грабителей, отслеживающих купеческие караваны и определявших время и место нападений. Помимо наводчиков, наверняка были и те, кто прятал награбленное добро и отправлял дальше к местам реализации. О кладах "гулящих людишек", гражданах и вожаках Волжской вольницы и героях русской истории: Ермаке, Усе, Степане Разине и Емельяне Пугачеве, говорить не будем, поскольку это отдельная, довольно большая тема.

Как же искать клады?

Земля — словно живое существо. Вспомните, если вам в палец попала заноза, будьте уверены, со временем она выйдет сама. Похожее происходит и с кладами. Случается, что захоронения раскапывают свиньи или при полевых работах находили колхозники. Кладоискателю следует помнить главное правило: полевой сезон начинается после таяния снегов и заканчивается с первыми морозами. Искать клады лучше всего на берегах ручьев, рек, крутых склонах и оврагах. Перед экспедицией следует изучить архивные документы, ознакомиться с местным фольклором и… найти клад в собственной голове — другими словами, "вычислить". Приведу пример данного положения. Основываясь на легендах и мифах Древней Греции, крупнейший немецкий бизнесмен и археолог второй половины XIX в. Генрих Шлиман отыскал Трою!