Здравствуйте, я ваша фея. Меня тут снова хают ни за что ни про что, а я, между прочим, не единожды проводил дипломатические переговоры! Аж два раза, и ничего, что не на первом уровне, не важно. Я еще молодой эльфенок, я еще учусь. Провел же, и успешно, это главное. Будут меня всякие простолюдинки неотесанные грамотному изложению мыслей учить. Еще бы этикет преподавать начала. Собрался высказать ей все свое фе, но передумал, глядя на беззлобную и открытую улыбку Ники. Девчонка, не подозревая о клокочущем во мне негодовании, совершенно бесстрашно отвернулась и принялась копаться в ящике стола. Я махнул рукой на средоточие безобразия и недоразумения по имени Вероника. Что с нее взять?

Горгуль лохматый, я же в чужом мире, придется мотать на ухо все, что она говорит, если собираюсь тут окопаться. Будем считать, она мне услугу оказывает в несколько… э-э-э, грубоватой форме. Я-то ведь с ней тоже особо не церемонился. Один-один, ничья пока.

Ника вдруг замерла и резко обернулась:

— Слу-у-ушай, совсем забыла спросить твое имя. Как-то неправильно у нас с тобой знакомство началось. Пить вместе уже пили, даже в ванной моей ты помылся, а имени твоего не знаю. Непорядок.

— Да не вопрос. Василариэль Эрн Лаолийский из Третьего дома Светлых воинов, идущих Зеленой тропой.

Ника поперхнулась чаем, а я, пока она откашливалась, налил себе еще выпить.

— Вот теперь я тебе верю. Ну и попал ты!

— Теперь?! Я тут фениксом заливался, а ты не прониклась правдивостью и ужасом моей ситуации? Черствая женщина.

— Прости, но весь твой рассказ больше походил на историю, содранную из популярной фэнтези-литературы. Понимаешь, у нас тут все как бы намного прозаичнее и приземленнее, что ли. На всей громадной планете живут только люди. Немного разные на вид, говорящие на разных языках, с различной культурой, но все-таки только люди.

— Да понял я. Печальная участь — мир, населенный одними человечками, жуть. И я — везунчик, поцелованный демиургом.

— Язва ты. А то, что твои предки тебя на орке чуть не женили, вообще из разряда извращенной фантастики. Что-то я подобных союзов в книжках не припоминаю. Во всяком случае, тех, что печатают. Цензура, наверное, не пропускает. Жестко они с тобой.

Я вздохнул. Жизнь — не книга, тут все суровее. Да, за предков было обидно: так подло изгадить мои лучшие годы.

— О, а напиши свое имя на бумажке. — Ника выложила на стол бумагу и карандаш — вот зачем она так долго рылась в ящике. — Боюсь, на слух не запомню.

— Темнота необученная, как можно не запомнить такого простого имени?

— Сам такой, — огрызнулась нахалка, с любопытством следя за появляющимися каракулями. — Ой, хватит, фамилией ограничимся. Оставь титул, или что это там у вас значит для родного мира, нам и этого более чем достаточно.

Не стал спорить, увлекшись новыми ощущениями. Пишешь вроде знакомые буквы, а все равно удивительно и непривычно. Человечка схватила листок и покатала на языке мое имя, словно пробуя его на вкус.

— Ва-си-ла-ри-эль, Васила-риэль, Васи-лариэль. Будешь Васей, — не моргнув, закончила рыжая бестия.

У, ведьма, как есть. Пришел мой черед давиться напитками.

— Чего?! Кем я буду?

— Васей, от слова «Василий». А что? С твоим созвучно. Не нравится?

— Ну не знаю. — Тоже попробовал произнести: — Василий, Вася.

Брр, как-то не особо приятственно. Надо же было так кастрировать мое прекрасное и благозвучное имя!

— Знаешь, какое-то оно… хм. — На кухню забрело нечто черное, мохнатое, напомнившее мне нашу домашнюю живность. — Во, кошачье! Совсем эльфу не подходящее.

Отчего-то она захихикала, стараясь при этом сохранить серьезную мину.

— Котика Людвиг зовут, не выдумывай. И потом, ты на эльфа и не похож теперь, вот ни капельки.

Злая человечка, обязательно напоминать о больном? Я ведь мстительный, я запомнил.

— Скажи, ты нормальная? Кот у нее, значит, Людвиг, а я — достойный потомок одного из первых домов Волшебного Леса — просто Вася. Ладно, — махнул рукой, — пусть будет по-твоему.

Ника на этом не успокоилась, а, пристально изучив мою записку, выдала:

— А фамилию тебе дадим Лайский.

— Ты издеваешься? Кончай кромсать мое родовое наследие!

— Подумаешь, всего три буковки из середины выкинула. — Поганка снова захихикала, ерзая на стуле. — Сам же сказал — имя кошачье, вот тебе в противовес собачья фамилия. Против собак тоже что-то имеешь?

Хмуро посмотрел на девчонку. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос. И что, интересно знать, ее развеселило? Чую подвох.

— Давай соглашайся. Василий Лайский — звучит благородно, почти аристократично. Тебе в самый раз. Кстати, — Ника состроила хитрющую мордаху, — у меня есть хороший знакомый, он клепает очень качественные документы. Просто поверь, Василариэлю Эрн Лаолийскому, — она специально картинно прочитала с бумажки, — в Москве ой как неудобно жить будет. Правда-правда.

Я понял не все из ее пламенной речи, но перспектива заполучить загадочные документы, облегчающие жизнь, меня подкупила.

— Хорошо, твоя взяла. Оформляй.

Довольная собой Ника потерла ручки.

— А у тебя какая фамилия?

Дамочка слегка помрачнела, уж сиять-то точно перестала. Однако ответить не успела, ее тесноватое жилище огласила звенящая трель неизвестного происхождения. Не успев сообразить, что к чему, поддавшись инстинктам, я схватил ее в охапку, развернул и затолкал себе за спину, прижимая к стене. Сам же принял оборонительную стойку, прикидывая, что могло издавать такие протяжные, омерзительные звуки и как долго без оружия я смогу защищаться.

— Кхм-кхм, — послышалось сзади, — Василий, это что сейчас было, стесняюсь спросить?

— Тише ты, не привлекай внимания, — шикнул я на девушку, но уже чувствуя себя не так уверенно, как прежде.

Первая реакция прошла, мозг начал анализировать. Слишком спокойное поведение Ники, да и вообще вся окружающая обстановка с отсутствием хоть мало-мальской угрозы вынуждали прийти к выводу, что выглядел я, мягко говоря, глупо. Отодвинулся, пропуская настойчиво скребущуюся мне в спину девушку. Она гордо вздернула подбородок, окинула меня насмешливым взглядом и утопала в сторону коридора.

Послышалась возня с замками, а после женский, не принадлежащий моей новой знакомой голос:

— Игорь, отбой. Сама открыла, да. Целая, улыбается, зараза. Поняла, передам. Ага, целую, пока-пока.