А когда сильные в прошлом люди превращаются в тряпки — это омерзительно, и нет оправдания обстоятельствам. Эта картина ещё более пугающе выглядит, когда понимаешь, что и сам можешь оказаться в такой ситуации, когда не в силах справиться с опасностью, ломаешься и сдаёшься.

Нельзя быть постоянно «на стрёме» и быть готовым ко всему. Случается всёгда то, к чему ты не готов. Приходит беда незваной гостьей оттуда, откуда не ждали.

Кто предупреждён — тот вооружён! А как можно быть готовым к тому, чего совсем не знаешь?

Это потом, после разбора полётов, легко можно найти правильный выход или безболезненное решение всех проблем того, прошедшего периода.

Но как подготовиться к подлости, приготовленной близкими тебе людьми.

Ты веришь, что научился узнавать людскую подлость и презирать её в других и главное в себе?

Но не значит ли это, что надо либо жить одному и не подпускать к себе никого ближе, чем на расстояние удара или выстрела, либо приближать к себе лишь избранных, но при этом подозревать всех и вся в будущих грехах, и не давать ни им, ни себе расслабиться ни на секунду…

Как можно жить в таком неимоверном напряжении?

Никого не пускать в свою личную жизнь дальше грязной унылой прихожей, если не хочешь обнаружить шпиона в собственной постели.

Но если уж такое вдруг случилось, следи хотя бы, чтоб шпион ноги вытирал. Это не шутка, а суровая правда жизни.

И если так думать, то видно придётся плыть одному по бурному течению жизни… И рассчитывать только на себя.

А можно ли самому себе всегда доверять?

Ни в ком нельзя быть уверенным на все сто процентов, даже в самом себе.

Не знаешь ты ведь, кто на что способен. Ты знаешь о себе всё. Но я не верю, что ты знаешь всё, на что ты способен в ситуации экстремальной настолько, что и сам не знаешь насколько.

Готов ли ты, чтобы не умереть самому от голода и холода, есть себе подобных, пусть даже и не убитых собственной рукой, а погибших рядом.

Наглядный пример уже был в истории человечества. Причём в почти что современной истории. Самолёт, упал далеко в снежных горах. Немногие выжившие, чтобы не умереть с голоду, ели погибших соседей, но продержались до прихода спасателей. А спасатели не сразу их нашли, погода была нелётной и т. д. и т. п.

Вот что бы ты делал? Медленно замерзал рядом с другими такими же замороженными трупами? Или же не побрезговал бы мясом тех, кто своей смертью давал бы тебе шанс выжить?

Маленький, маленький шанс. Призрачный и ничего не обещающий. Это потом возникают моральные и этические угрызения, эфемерного и рудиментарного органа, под названием «совесть».

Ну? Отвечай!

Как бы ты поступил в такой ситуации?

Не знаю, но мне кажется смерти, я бы предпочёл жизнь.

А ты думаешь иначе? Ну, ну… Что-то вериться с трудом.

Конечно, сидя в теплой уютной комнате, легко рассуждать о нравственности. А в реальной ситуации ты готов рассуждать об этом? Кстати, история с самолётом вполне реально, только произошла она не у нас, а где-то в Латинской Америке.

Да какая разница? У нас ещё хуже бывало.

А люди? Окружающие тебя люди…

Ты веришь им хоть на грош?

Люди лживы, лукавы, сребролюбивы. Их влечёт нажива и желание унижать себе подобных. И только страх способен привести это уродливое стадо хоть в какой-то порядок…

Оглянись вокруг! Приглядись к тем, кто тебя окружает.

Это люди? Или стая бездомных собак?

Да и собаки, наверное, более честны. Кто тявкнет, кто гавкнет, кто ногу лизнёт. Но всегда готовы вцепиться зубами и рвать твоё мясо, коль страх свой проявишь.

Не зевай! И не показывай свой страх никому. Даже если и боишься. Всё равно. Хотя бы не показывай, что боишься…

Все боятся. И я боюсь.

Ведь страх — это не порок, а способ выжить в нашем мире. Если бы я смог избавиться от страха — я стал бы всесилен.

Абсолютное избавлении от страха, это и есть секрет бессмертия.

Но страх нельзя победить. Его можно слегка усыпить, притупить его бдительность. Но тогда рискуешь пропустить момент опасности, когда ещё можно спастись, и попадёшь в другой момент, когда спасаться либо поздно, либо сложно.

А спрятать свой страх от других, и прослыть смелым человеком можно. Есть отличная норка для того чтобы спрятаться в ней. Там прятаться можно глубоко и надолго. Внутри себя.

И все про это знают. И все там прячутся. И я тоже…

Спроси кого угодно: боится ли он смерти?

Вот ты, например?

Боишься?

А чего конкретно?

Стоит ли бояться небытия?

Или всё боятся чего-то другого? А называют всё это, обобщая, словом «смерть».

Неужели это так страшно? Это же просто переход из одного физического состояния в другое.

Страх смерти можно разделить на множество подстрахов поменьше.

Страх боли перед смертью?

Но смерть прекращает боль.

Страх расставания с этим материальным миром?

Но там, за гранью, нам ничего не понадобится из того, что здесь мы ценим.

Да чего там опять из пустого в порожнее переливать одно и тоже?

Страх.

Вот что правит миром.

А смерть — одна лишь в жизни точка, все остальные — запятые.

И на этом маршруте от рождения до смерти именно страх подстерегает нас на каждом шагу. То пугая нас до смерти, то наоборот предостерегая от белёсой старухи с косой.

Но страх с нами всегда и везде. Даже во сне приходит нам с кошмарами…

То просто заставляя просыпаться в холодном поту…

То показывая пророческие страшилки из возможного нашего будущего.

Я не знаю, чем закончить всё вышесказанное…

Сказать, что всё, конец?… Это было бы слишком просто.

Я уже умирал. А потом снова вернулся. И пусть я вернулся не туда, откуда ушёл, но всё же…

Так чего же мне ещё бояться?

* * *

Откуда-то издали приближаясь и усиливаясь ко мне снова прилетела боль…

Боюсь я боли или нет… Но больно всё равно…

И, кажется, сознание снова ко мне сейчас вернётся…

Глава третья

Тебе не страшно жить на этом свете?

Мне нет. Я научился убивать.

Я страх убил в себе. Он мне ответил

За то, что раньше смел меня пугать.

Убил я злость. За что? Вредила всюду.

Мешала жить… Мешала жить любя.

Убил я зависть, мелкую паскуду.