Для родителей желание защитить своих детей естественно, но его нужно соотносить с необходимостью дать детям шанс попробовать действовать самостоятельно.

Сара

На самом деле Сара нечасто сталкивается с пауками. Если она думает, что в комнате паук, то заставляет кого-то войти туда и все проверить. Если она видит паука, то просто убегает как можно быстрее. Ей постоянно кажется, что паук вот-вот поползет по ее руке. Мама пыталась убедить Сару, что это маловероятно, ведь пауки боятся ее больше, чем она их. Но Сара отказывается убедиться на собственном опыте, что пауки безвредны.

Замкнутый круг

Природа страхов и тревоги связана с замкнутыми кругами. В главе 1 мы вкратце описали три основных аспекта тревоги: тревожные ожидания, физиологические симптомы и тревожное поведение. Это ключевые компоненты самой тревоги, и они взаимосвязаны. Например, когда Сара видит паука, ее первая мысль: «Он подползет к моей руке, и мне будет страшно». Ее сердцебиение учащается, она ожидает, что произойдет что-то плохое. Неудивительно, что девочка пытается сбежать. «Слава богу, — думает она, — мне повезло, что я сбежала, иначе этот паук ползал бы по моей руке».

Триггер: Сара видит паука

Тревожные ожидания

Когда люди испытывают тревогу или страх, их преследуют мысли одного или двух распространенных типов. Первый тип — мысли, связанные с угрозой: люди переоценивают вероятность чего-то плохого, например думают, что наверняка плохо выполнят тестовое задание. Второй тип — мысли о том, как выйти из ситуации: люди склонны недооценивать себя, предполагая, что не смогут справиться. Например, если они испытывают трудности с тестом, то заранее представляют, как запаникуют, опустят руки и расплачутся.

Это тупиковый образ мыслей: мы замечаем из происходящего вокруг только то, что соответствует нашим ожиданиям, и не видим или игнорируем то, что в них не вписывается. Для всех нас естественно фильтровать информацию таким образом, однако это порождает склонность укрепляться в непродуктивных взглядах. Такая ситуация мешает нам узнавать что-то новое. Например, представьте себе человека, твердо убежденного в том, что люди, сидящие за рулем в шляпах, — ужасные водители. Всякий раз, замечая кого-либо в шляпе и за рулем, он выискивает любые ошибки, какие тот потенциально может совершить. Если же не видит ошибок, то игнорирует этот факт, придя к выводу, что сейчас человек, должно быть, тщательно сосредоточился, но, несомненно, в остальное время он все равно ужасный водитель. Водители без шляп тоже могут совершать ошибки, но этот человек с меньшей вероятностью их заметит, поскольку не обращает особого внимания на них и их действия.

Страхи работают точно так же: наше внимание сфокусировано на том, чтобы замечать и запоминать вещи, которые подтверждают наш страх, и упускает то, что ему не соответствует. Если мы увидим примеры, противоречащие нашей уверенности в том, что та или иная вещь страшна, мы не извлекаем из них ничего нового. Вместо этого мы придумаем причины, по которым эти доказательства нельзя принять к сведению.

Недавние исследования показали, что многие дети младшего возраста склонны смотреть на мир как на источник угроз (например, они думают, что животные опасны), но с возрастом этот взгляд нивелируется. Определяя, чувствует ли ребенок беспокойство, особенно важно выяснить его мысли о том, способен ли он справиться с ситуацией. Исследования доказали, что формирование представления о себе как о человеке, способном справиться с проблемами, имеет особенное значение для борьбы детей со страхами.

Физиологические симптомы тревоги

Когда мы рассматриваем мысли, возникающие у Мухаммеда и Лейлы из приведенных выше примеров, не вызывает удивления тот факт, что они испытывают тревогу и ее физиологические симптомы, такие как учащенное сердцебиение, потные ладони, раздражение желудка и кишечника (тошнота, вздутие и болезненные ощущения). Эти симптомы вызывают дискомфорт и могут усугублять тревогу. Если ребенок интерпретирует физиологические изменения как свидетельство того, что происходит что-то плохое, как признак того, что с его телом что-то не так, или как невыносимо дискомфортные, то он, вероятно, еще сильнее испугается и захочет держаться подальше от любых ситуаций, способных вызвать такую реакцию. Другими словами, ребенок начинает бояться физиологических симптомов страха.

Физиологические симптомы могут усиливать тревогу и страх еще и потому, что влияют на успеваемость. Например, в случае с Лейлой дрожь, потливость и ком в горле мешают ей говорить перед аудиторией. Осознание этого ведет к дальнейшему снижению уверенности в себе, необходимой, когда она задает вопрос и находится в центре внимания. В решающий момент это заставит ее еще сильнее бояться, и физиологические симптомы только усугубятся. Страх Лейлы перед выступлением на публике ведет как раз к тому, чего она больше всего боится: все сочтут ее не способной выступать перед классом.

Триггер: Лейлу просят выступить перед классом

Тревожное поведение

Когда мы рассматриваем не только тревожные мысли, но и их неприятные физиологические ощущения, становится понятно, почему они так себя ведут.

Избегание угрозы

Естественная реакция на угрозу — уклониться от нее. В краткосрочной перспективе это может быть разумным ре­шением. Однако если человек не встретится с вызывающей страх ситуацией лицом к лицу, он никогда не узнает, действительно ли она так страшна, и не научится справляться с ней. Пропуская занятия в школе, Лейла не могла видеть, что это нормально — нервничать из-за доклада. Многие из ее одноклассников тоже проявляли признаки страха, но другие дети относились к этому с пониманием, без насмешек. Также у нее не было возможности попрактиковаться, чтобы научиться выступать перед сверстниками.

Триггер: Лейле предстоит сделать доклад в школе

Стремление к безопасности

Наряду с более очевидным избеганием пугающих вещей дети совершают определенные действия, позволяющие им чувствовать себя в безопасности. В число таких действий, демонстрирующих «стремление к безопасности», входит следующее: тщательно готовиться накануне, приводить кого-то с собой для моральной поддержки, всегда носить с собой пакет — на случай если начнет тошнить, мысленно репетировать то, что предстоит сказать, или прикрывать лицо волосами во время выступления. По мнению ребенка, такое поведение помогает ему чувствовать себя в безопасности, предотвращая «плохие вещи» или позволяя справиться с ситуацией. На самом деле они мешают делать новые выводы из своего опыта. Чтобы понять, как это происходит, представьте себе человека, который стоит у себя в саду и подбрасывает в воздух кусочки бумаги. Когда сосед спрашивает, зачем он это делает, он отвечает: «Чтобы отпугивать драконов». «Но тут нет никаких драконов», — говорит сосед. «Вот именно», — отвечает он. Иными словами, иногда то, что мы делаем для обеспечения безопасности, мешает нам понять, что мы и так уже в безопасности.