— Такими «призами» не бросаются, — сказал он сам себе, — «Китти» — не булавка, найдем.

И, приказав погружать субмарину, он удобно уселся в кресле перед экраном подводного телевизора.

А что произошло с подводным пиратом на дне моря — читатели уже знают.

9. Задание выполнено

Найдя «Китти», Ивин и Седов всплыли на поверхность, к борту «Океана», и по трапу поднялись на палубу. Сняв скафандры, они рассказали о том, что с ними произошло на глубине.

— На сторожевом поле морской границы погиб неизвестный подводный корабль, — доложил Седов Воробьеву. — Судя по всему, он вывел из строя аппаратуру «Китти», и это привело к гибели атомохода…

— Да, да, — подхватил мистер Хиль, — я уверен, что это не случайность. Это была субмарина Грея, которая охотилась за «Китти». Грей решил перехватить руду, которую везли в Россию. Я могу с кем угодно держать любое пари, что это так и есть…

— Ну, и дьявол с ней, с субмариной, — сказал Воробьев. — Жаль вот команду, люди все погибли…

— Страховая компания выплатит вознаграждение семьям погибших членов экипажа, — спокойно возразил мистер Хиль.

— Ну, вознаграждение, — это еще не все, — невесело усмехнулся капитан Воробьев.

— Не все, но очень многое, — цинично улыбнулся мистер Хиль, он вспомнил, что хорошо застраховал «Китти», так что за судно он не в убытке. — Жаль, конечно, капитана Артура и команду, но что поделаешь — такова судьба моряка…

— В нашей стране без риска бизнеса не сделаешь, — закончил он свою мысль.

…Через два часа по координатам, данным Седовым, «Океан» подошел к месту гибели «Китти», и в подводный телевизор стало видно то, что осталось от атомохода.

— Как, капитан, сможете вы поднять «Китти»? — спросил мистер Хиль Воробьева.

— Не пройдет и часа, как все будет в порядке.

— О’кэй! — удивился Хиль. — С глубины двести метров!.. Да, Россия, видно, далеко обогнала наши добрые штаты!

«Океан» остановился точно над «Китти» и на тросах спустил к ее корпусу специальные электромагнитные присоски. На экране телевизора было ясно видно, как присоски прилипли к бортам, палубе, к носу, к корме атомохода. Вскоре десять присосков, как пиявки, облепили «Китти».

— Включить сверла! — приказал капитан Воробьев.

По электрокабелю к присоскам был подан ток. Сверла врезались в металл обшивки корпуса «Китти». Когда отверстия были готовы, сверла остановились, и по стальным тросам отверстия опустили надувные понтоны.

— Дать сигнал наполнения!

С пульта управления судна в воду пошел акустический сигнал. Сигнал был принят автоматическим реле наполнительного устройства понтонов.

— Малый задний! — передал в машинное отделение Воробьев. «Океан» стал медленно отходить от места гибели «Китти». Все напряженно смотрели на место, где должна всплыть «Китти». И в самом деле, через несколько минут на поверхности спокойной воды стали появляться воздушные пузыри.

— О! Колоссально! Колоссально! — воскликнул мистер Хиль. — Русский ум — колоссальный ум!

Но он явно нервничал, опасаясь, что «вдруг», что-нибудь у моряков «не выйдет»… Ивин и Седов сидели на раскладных шезлонгах и, дымя предложенными мистером Хилем сигарами «Гаванна», тоже смотрели на воду, но гораздо спокойнее, чем американский делец, они были уверены, что отечественная техника не откажет.

И они не ошиблись — вскоре метрах в ста пятидесяти от носа «Океана» вода словно закипела. Большие пузыри, лопаясь и набегая друг на друга, окрашивали поверхность моря в белый цвет.

— Сейчас «Китти» появится на поверхности, — сказал Седов. — Смотрите, вот она!

Разрезая бурлящую поверхность, над водой медленно всплывал корпус атомохода.

Громкое «ура» пронеслось по палубе «Океана», моряки приветствовали отважных водолазов.

— Ну, вот и ваша «красавица», — сказал капитан Воробьев, обращаясь к Хилю.

— «Красавица», пробормотал тот. — Да, она в самом деле красавица — моя «Китти»…

Над водой уже виднелся нос «Китти», всплыли обломки деревянного рангоута, потом вынырнул и весь корабль, поддерживаемый огромными понтонами. Теперь все отчетливо видели зияющую пробоину, из которой с шумом бежала вода.

— А как же субмарина, — вдруг забеспокоился Хиль. — Она ведь тоже денег стоит. Она — приз победителей…

— Ну, субмарина — это дело другое, пират получил, что ему положено, и пусть останется там, куда попал по своей же вине, — ответил Воробьев, и брови его сурово нахмурились. — Пусть это будет уроком для других…

Мистер Хиль смущенно замолчал.

Тем временем «Океан», взяв на буксир пострадавший атомоход, повел его на мелководье, к западной стороне острова Питт.

Наблюдая в бинокль за приближающимся островом, Седов увидел на берегу фигуру Нины Владимировны. Она приветственно махала белым платком в сторону спасательного судна, и Седов почему-то почувствовал глубокую уверенность, что еще не раз встретится с этой славной, отважной девушкой.