— Это она! Держи ее! — кричал мужчина в черном.

Я в ту же секунду бросилась бежать. Как они нашли меня? Я же так далеко зашла и не оставляла следов. Блуждала и путала, слилась с массой.

Я продолжала свой побег снова ныряя по узким улочкам и закоулкам города неизвестного мне. Вроде бы снова удалось сбежать от преследователей, но и снова

“На долго ли меня хватит”, - выбившись из дыхания, думала я. Выбежав на запредельной скорости из-за очередного угла, я сильно врезалась плечом в стоящего парня.

Какая глупая и досадная ошибка, стоившая мне всего.

Я почувствовала, как начинаю терять равновесие. Я падала. И даже попытки уцепиться за одежду незнакомца не помогли. Просто создали суматоху.

Внезапно послышался громкий хлопок. Этот звук я бы ни с чем не спутала. Выстрел. Не может быть, чтобы меня настигли. Я не могла в это поверить, поэтому даже в падении посмотрела по направлении стрелявшего.

Упасть мне не позволили. Я ощутила, как меня подхватывает чья-то рука. По какой-то причине в глазах начало темнеть. Последнее, что я видела — это расплывающиеся два силуэта убегающие прочь и теряющиеся в каменных джунглях города.

Веки потяжелели окончательно. Я потеряла сознание.

6

Принц Бастиан.

Опять наступил новый день, не сулящий ничего интересного.

Опять скучный завтрак в кругу семьи и бесконечные указания отца и матери. Как же все это надоело. Я еще слишком молод для такой скучной жизни, но в скором времени она станет просто невыносимой. Приближается время коронации!

Грядет публичная передача титула и власти, но это больше для того, чтобы замылить глаза жителям королевства. Существенно все равно ничего не поменяется. Отец как и раньше продолжит править. Все это делается для того, чтобы снять волнения в массах. Шпионы доложили, что противники короны готовят бунт из-за недовольства правлением монарха. Теперь у нас игра на опережение.

Все говорят, что, став королем, я значительно изменю свою жизнь. Мне же менять ничего не хочется. Слабо верится, что все будет к лучшему для меня. Я собираюсь и дальше ничего не делать. Пусть отец разгребает свои делишки. Я в конце концов принц и хочу жить так, как нравится мне, а не как якобы надо.

— Бастиан! — Повышенным тоном окликнула меня мама, — Опять не слушаешь отца?

Выдавила она почти шипящим голосом и с недовольной гримасой бросила вилку на стол. Кажется, в последнее время ее раздражало мое поведение, а может и я сам. А может и не только ее.

Откланявшись, королева встала из-за стола и покинула зал для трапез. Я последовал ее примеру. Молча встав и ради приличия отвесив присутствующим шуточный поклон, направился в сад в гордом одиночестве. Ведь только там меня никто не доставал нравоучениями и советами.

День был ясным, солнце приятно согревало, ненавязчиво напоминая об окончании лета.

— Осень близиться, — Сказал я себе под нос, спускаясь по длинной крутой лестнице, ведущей в дворцовый сад.

Осень я всегда любил за прохладу и разнообразие красок, плавно перетекающих в серые тона зимы.

Почему я просто не могу наслаждаться жизнью? Зачем мне все эти придворные знания, задания и занятия? Ведь все равно, что я не скажу будет принято придворными и выполнено. Не важно просьба или приказ, главное, чтобы не шло вразрез с отцовским решением.

Когда я вошел в зеленый туннель, мой пульс участился. Деревья окружали меня со всех сторон, наверху их ветви сплелись в зеленый занавес.

Магическое место, обладающие силой. Священное место всех королей, наполняющее энергией.

И почему я так редко бываю здесь? Ведь это единственное место, где я могу побыть в тишине.

Сейчас все мои мысли были направлены на ожидание вечера — когда я смогу покинуть пределы дворца и отправиться в очередной клуб один или с кем-то из друзей.

Да, я такой. Мне плевать на серьезные вещи, только бы гулять и развлекаться. Ответственность — это не для меня и не про меня.

Мои витания в мыслях оборвал приятный бас нашего дворецкого.

— Ваше высочество! Король зовет вас в тронный зал, — молвил покорный слуга.

Что ему опять нужно от меня? Нахмурившись, я направился на аудиенцию к отцу.

Даже минуты спокойствия тут нет.

Войдя в тронный зал, я не нашел отца. Видимо король находиться на одной из своих любимых террас, где так любил отдавать приказы и строить интриги.

Поднявшись на несколько этажей, я обнаружил его сидящем в кресле и наблюдающем за своими владениями. Взгляд у него был томным, властным. Не сложно было догадаться, что разговор будет не простым и затянется надолго, чего мне очень не хотелось.

— А вот и ты, — молвил отец. В его голосе чувствовалась печаль, злость и еще что-то, что я не смог распознать.

— Скажи мне, Бастиан, неужели тебе все это так чуждо? — взглядом окинув просторы вокруг, он проговорил это с тоской, определенно.

— Отец, я еще молод, — мы не раз затрагивали эту тему, и вот опять, — мне нужно время, чтобы побыть обычным юношей, — начал я гнуть свою линю которая, вероятно, уже всем стояла поперек горла.

— Тебе двадцать два, — король разозлился, — пойми наконец, что ты принц и вести себя нужно подобающе! Рано или поздно ты возьмешь бразды правления в свои руки и это произойдет уже совсем скоро! — голос отца в этот раз был на удивление спокоен, но он явно был обеспокоен.

— Хорошо, отец, — король говорил так, словно нас подслушивали. Что он, что я прекрасно были осведомлены о том, что поменяется после моей коронации — ничего, — позволь мне еще немного насладиться вольной жизнью перед принятием полномочий. — Отец взглянул на меня томным взглядом и жестом указал мне уйти. Я не мешкал.

Вечер близился, а это значило, что наверняка на выезде из замка меня уже поджидает Маркелл. Мой верный спутник на сомнительных мероприятиях.

Переодевшись в обычную одежду, не привлекающую внимания, я отправился к задним воротам замка.