Я был назначен командиром пятерки, также по совместительству брал на себя обязанности инженера по обслуживанию специальной техники. Аскеров Алексей был основным пилотом, как в межпланетном космическом корабле, так и в кораблях челночного типа на базе. Мартовская Екатерина — химик, физик, ответственная за внедрение новых технологий. Суворова Юлия — медик и биолог, ответственная за психологический фон в команде, оператор медицинских капсул. Краснов Марат — ответственный за трассировку коммуникаций на базе, развязку и инженерный дизайн. Помимо основных должностей, каждый из нашей команды имел техническое образование, умел обращаться с новейшими образцами техники, как обслуживающей, так и специальной.

Руководство назначало людей в команду по своим собственным критериям, каждый из участников знал лишь свою должность, лично с командой знаком не был. Я решил взять на себя инициативу и пригласить всех на встречу до официального знакомства. С помощью некоторых друзей из НИДОК я узнал контактные данные пяти участников полёта.

— Слушай, Леш, я тут пробил контакты наших с тобой напарников, — Артём ходил по просторному светлому помещению, с современным дизайном — номере в отеле для сотрудников НИДОК на лунной базе.

— Напарников? Значит, мы все-таки полетим на целые пять лет с командой из пяти мужиков? — Аскеров Алексей лежал на кровати и читал последние новости моды, шоу бизнеса и политики.

— Нет, будет три мужчины и две женщины.

— Две женщины? — Алексей вскочил с кровати. По привычке он затратил слишком много энергии на это и взлетел почти до потолка, ведь лунное притяжение в шесть раз ниже, чем на земле. Алексей же чувствовал себя комфортно, потому что был обут в специальную гравитационную обувь, которая усиливала притяжение Луны. — Как же это хорошо, что же ты молчал, дружище, ну теперь точно не заскучаем на Марсе.

— Алексей, попрошу тебя не забывать, что у меня есть жена и подрастает сын, и я направляюсь туда уж точно не развлекаться. Так вот, я выяснил контакты всех участников нашей команды, предлагаю собрать их завтра вечером и сыграть в доверительной обстановке в боулинг на третьей лунной базе, как ты смотришь на это предложение?

— Я думаю, что это отличная идея, я вообще считаю, что нельзя тянуть со знакомством с девушками. — Алексей смотрелся в экран, который формировал зеркальное отражение, со стороны этот экран выглядел как зеркало, на самом же деле на уровне глаз стоял высокоточный объектив. Преимущество экрана перед зеркалом заключалось в том, что в любой момент можно было прибавить изображение и рассмотреть детали более подробно. Лёша провёл себя по щеке и оценил последствия недельного отсутствия бритья. — А если честно, миссия у нас очень серьезная, без дружбы нам тут не обойтись, поэтому знакомиться нужно в неофициальной обстановке. Если хочешь, дамам я могу позвонить сам.

— Не стоит, я на правах командира сам со всеми свяжусь, думаю, все согласятся. Постарайся завтра выглядеть немного посерьезнее, не нужно сразу всех заставлять сомневаться в твоей надёжности. Это я тебя знаю, а другие увидят впервые.

— Да ладно, Тёма, все будет в порядке. — Алексей знал, что Артёму не нравится подобное производное от его имени, но он любил его реакцию и иногда использовал это имя, чтобы разрядить обстановку или отвлечь Артёма от плохих мыслей. — Слушай, а как тебе этот спортивный костюм? Думаю, я буду в нём шикарен и уж точно смогу наладить дружеские отношения с женским полом.

— Сколько раз тебе повторять, не называй меня так! — Артём нахмурился и грозно выстрелил взглядом в сторону Леши. — А костюм хороший, мне нравится.

V

Артём оказался прав, каждый из команды счел эту идею прекрасной и согласился прийти на первую встречу. Алексей с Артёмом пришли за 30 минут до назначенного времени, чтобы подготовиться к встрече, дополнительно обсудить темы для разговора, также Алексею сильно хотелось несколько раз бросить мяч, чтобы не упасть в грязь лицом перед женским полом. Лунный боулинг, несомненно, отличался от земного. Как и в земном боулинге, играть нужно было в специальной обуви. Обувь искусственно создавала притяжение, приближенное к земному. Притяжение можно было регулировать, выставляя коэффициент, тем самым изменяя силу, которая притягивала игроков к полу. В центре шаров для игры была подобная система с регулировкой силы притяжения, чтобы имитировать разный вес для шара. Интересно в игре было то, что кегли были обычные и каждый страйк выглядел как красочный салют из кеглей: они резко взмывали вверх от удара шара и вяло разлетались по сторонам.

Первой пришла Суворова Юля. Рост девушки был примерно 170 сантиметров, блондинка, одета в спортивный мешковатый костюм фиолетового цвета в походном состоянии и с функцией обтягивания, если необходимо заниматься спортом.

— Привет, ребята, — она присела на свободный стул за столиком. — Меня зовут Юля, на Земле увлекаюсь горнолыжным спортом, научной медициной, люблю вкусно покушать и поиграть в настольные игры, а если вкратце, я планирую вас лечить в течение семи лет, включая дорогу.

— Добро пожаловать в нашу маленькую семейку освоителей Марса. — Алексей всегда вызывал приятные впечатления у девушек. — Меня зовут Леша, я планирую прокатить вас в самое длинное путешествие, а этот молодой человек будет нашем командиром.

— Леша, слова «освоители» не существует, а в остальном он прав: Алексей будет нашим пилотом. — Артём оделся на встречу в строгий костюм и не планировал играть в боулинг: спортом он занимался исключительно для поддержания хорошей физической формы, и особой радости от спортивных игр у него не было. — Очень рад знакомству.

— Взаимно. Посмотрите, двое ребят идут, я думаю, это последние 40 % нашей команды, — Юля подняла правую руку, встретилась глазами с рыжим парнем и позвала парочку жестом за свой стол. После того, как двое подошли к столу, инициативу разговора взял на себя рыжеволосый парень:

— Всем привет, меня зовут Марат, а эту симпатичную девушку зовут Катя. — Марат был небольшого роста и плотного телосложения, у него была красивая длинная рыжая борода. Екатерина была повыше Марата, на радость Андрея, она тоже, как и Юля, оказалась очень симпатичной девушкой, с темными волосами и зелеными глазами. — Вы не поверите: я думал, что так не может быть, но я был знаком с Катей еще с первых курсов учебы в НИДОК, пока нас не раскидали по разным направлениям. Мы учились в одном потоке, я даже как-то ухлестывал за ней, но её сердце пробить невозможно, уж поверьте.

— В этом нет ничего удивительно, мы с Алексеем тоже были знакомы до отбора в этот