со мной, потом сами, – произнес он. – Вытягиваем руку и повторяем жест. Если вам этого недостаточно, можете взять в руки карандаши и почувствовать себя магистрами древности, которые пользовались волшебными палочками.

По смешкам стало ясно, что это была шутка, понятная всем, кроме меня.

– Еще можно взять посох! – с восторгом завопил кто-то с задних рядов, и аудитория разразилась новым взрывом хохота. Джина рядом со мной давилась смешками, уронив голову на парту, и даже ректор коротко хмыкнул, но тут же посерьезнел.

– Заканчиваем веселиться, начинаем тренироваться. Когда заучите последовательность, можете сплетать знак из чистой силы, без лишних движений, – скомандовал он, и аудиторию накрыла гробовая тишина. – Итак: вверх, вправо, петля Зейна, обратная петля, поворот и обрыв.

Одногруппники вытянули руки вперед, кто правую, кто левую, и с энтузиазмом принялись ими размахивать, словно дирижировали невидимым оркестром. Помявшись, я тоже попыталась повторить написанное на доске, краем глаза следя за бредущим по рядам ректором. Конечно же, никакой петли Зейна я не знала, и поэтому попробовала словно бы обвести изображенный на доске знак. И неважно, получится или нет. Мне нужно провозиться до конца пары и не привлечь внимания. В такой толпе это будет легко!

– Вы неправильно ведете обратную петлю, – раздалось надо мной. Подняв голову, увидела милорда Рэйнарда, скептически глядящего на мои старания. – Встаньте.

За последние пару минут я так увлеклась попытками начертать в воздухе знак, что не обратила внимания на тлеющий в груди ужас. Он нарастал все сильнее по мере того, как мужчина приближался ко мне, одновременно проверяя успехи других студентов. А едва я осознала, что милорд ректор стоит прямо надо мной, страх захлестнул с головой.

Нужно что-то с этим делать. Не убьет же он меня на месте, в конце концов! Надо просто успокоиться… Мысленно приказав себе собраться, медленно поднялась с места. Милорд Рэйнард в два шага обошел меня и встал за спиной. Я невольно вздрогнула и попыталась обернуться, но мне не позволили.

– Обращаемся к источнику силы. – Мужская ладонь обхватила мое запястье и прижала мою руку к груди. – А этой рукой тренируем жест. – Горячие пальцы сжали вторую кисть и принялись выводить ею жест в воздухе.

Если ректор надеялся, что с его помощью у меня что-то получится, то явно ошибся. Едва я осознала, что он меня трогает, как в глазах помутилось. Еле стояла на ногах, пытаясь подавить желание вырваться и с воплями убежать. Почему Элли так его боялась? Или это я? Но мне-то он еще не успел ничего сделать…

– И вербальная активация. Что нужно сказать? – произнес он над моим ухом.

Используя все силы на то, чтобы не упасть в обморок, хрипло каркнула:

– Абракадабра…

Не знаю, зачем вдруг решила ляпнуть это якобы заклинание из моего мира, но оно неожиданно сработало. Нет, плетение я не создала, но зато ректор вдруг отпустил меня и, обойдя, остановился в нескольких шагах.

– Вам стоит повторить правила безопасности, адептка Майерс, – проговорил он сквозь зубы. – Кажется, вы забыли, что придумывать заклинания запрещено.

– Да, милорд Рэйнард, – слабо пискнула я.

Согласилась бы на что угодно, лишь бы он отошел. И ректор действительно отошел, а я рухнула на стул, тупо наблюдая, как мужчина шагает по проходу. Взгляд отметил его сжавшиеся добела пальцы. Словно он мечтал сжать их на чьей-то шее, но опасался свидетелей. Меня захлестнула новая волна паники, и я подскочила с места.

– Прошу прощения, я себя неважно чувствую, – выпалила скороговоркой и, схватив сумку, пулей вылетела из аудитории.

Даже не дождалась позволения выйти – еще одной минуты там я бы просто не выдержала. Кошмар, что это со мной? Может, сознаться во всем Джине и расспросить ее об Элли? Я не смогу учиться, если буду вынуждена сбегать с каждого занятия!

А еще хорошо бы выяснить, имеет ли мой иррациональный страх какое-то основание и стоит ли действительно опасаться ректора.

Глава 4

Решив, что на сегодня с меня хватит магического образования – все равно я ничего не понимаю, остановила в коридоре первую попавшуюся студентку и спросила, где женское общежитие. Вместо того чтобы тратить время на парах, нужно узнать хоть что-то о жизни Элли. А еще почитать учебники и попробовать немного в них разобраться.

Студентка глянула немного странно, но все же объяснила, куда идти, и через десять минут я уже открывала двери нашей комнаты. Да, стоит еще побродить по академии и все изучить. Во-первых, чтобы не вызывать подозрений, каковые, несомненно, зародились в голове студентки, которая объясняла мне дорогу. Во-вторых – интересно же! Думая о своей ситуации, я испытывала одновременно и ужас, и восторг путешественника. Подумать только, мне доведется исследовать магический замок и даже жить и учиться в нем! А еще можно будет осмотреть прилегающую территорию и ближайший город. Погулять по улицам, посидеть в кафе. Наверняка тут они есть.

Вспомнились уютные кофейни родного города. Надеюсь, тут есть кофе. Или хотя бы какао, которое можно пить, уютно устроившись в кресле на террасе кафе.

Эх, даже не знаю, что буду делать, когда проснется тоска по сериалам. Потому что кофе и книги, возможно, и найдутся, а вот сериалов и соцсетей точно нет. Остается уповать на то, что местная жизнь окажется насыщенной и скучать не придется. Если судить по сегодняшнему утру, так и будет.

Но довольно размышлять о загадках, пора попытаться отыскать хоть какие-то ответы. Для этого я собиралась обыскать собственные вещи. Осмотр начала со стола. Было бы идеально обнаружить дневник Элли, изучить его от корки до корки и узнать все о ее жизни, имена ее родителей и тысячи других мелочей, на незнании которых я могла проколоться. Например, какое у нее положение? Аристократка она или просто состоятельная девушка, способная оплатить обучение в академии?

Однако Элли совершенно безответственно уклонялась от ведения дневника. Я обнаружила лишь учебники да несколько клочков бумаги. На них было что-то написано. Разложив их на столешнице, на одном из обрывков прочла: «…он скоро приедет за тобой, дерзкая девчонка…», а на другом: «Надеюсь на твое благоразумие. Барон Майерс». Получается, это остатки письма от отца Элли? По-видимому, она что-то натворила и сильно его разозлила. А кто за ней приедет? Брат? Сам барон? Нет, тогда он написал бы «я скоро приеду за тобой».

Значит, Элли – дочь барона. Или племянница? Общая фамилия лишь означает, что они родственники. Да и использует он достаточно резкие выражения. Хотя кто сказал, что у Элли должен быть любящий родитель? Тем более если она чем-то его разгневала.