К сожалению, мы перечислили далеко не все заболевания суставов. Кроме дистрофических поражений существуют еще более серьезные (если можно так выразиться), связанные с воспалительным процессом, – артриты.

Артрит — это общее название нескольких заболеваний, при которых болят и опухают суставы, может меняться их вид.

При артритах воспаление начинается в синовиальной оболочке, постепенно разрушается суставной хрящ, при этом пораженный сустав сильно болит, ткани вокруг него отекают, повышается температура тела, утром тяжело двигаться. Артрит – воспаление сустава, полиартрит – воспаление нескольких суставов.

При артритах суставы могут болеть круглые сутки, однако наибольшие проблемы человек испытывает ночью и утром, после сна. Постепенно, по мере того как вы начинаете двигаться, боль может отступить. А вы, в свою очередь, – забыть о болезни, не придать ей серьезного значения. Однако очень важно начать лечение артрита как можно раньше, пока хрящ еще не разрушился полностью, пока суставы не деформировались, не появились кисты и шпоры.

Обнаружить воспаление суставов можно с помощью рентгеновского исследования. Обычно на снимке хорошо видны щели между суставами, воспаленные ткани, наросты на костях (остеофиты).

Как вы знаете, суставы стареют, а значит, с возрастом с ними возникают проблемы, однако воспалительные процессы могут вызвать следующие причины:

• наследственность;

• неблагоприятные внешние факторы, например плохая экологическая обстановка;

• инфекции и аллергии;

• чрезмерное увлечение спортом;

• травмы, операции;

• ожирение, вредные привычки (курение, алкоголизм, увлечение кофе, малоподвижный образ жизни);

• неправильное питание, в частности – недостаток витаминов;

• стрессы и нервные срывы.

Артриты по своей природе неоднородны. Наиболее частыми считаются ревматоидный артрит, псориатический артрит, реактивный артрит, подагра.

Ревматоидный и псориатический артриты обычно возникают из-за сбоев иммунной системы, аутоиммунных реакций на собственные клетки.

При ревматоидном артрите суставы повреждаются иммунными клетками, которые развязывают борьбу против хрящевых клеток. Иммунные клетки образуют воспалительные вещества в суставе, разрушают хрящ, вызывают отек синовиальной оболочки и скопление жидкости в суставе. Постепенно хрящевая ткань уменьшается, кости как бы сдвигаются, начинают тереться друг о друга.

В настоящее время до конца непонятно, почему иммунная система запускает те или иные разрушительные процессы. Все, что связано с иммунитетом, еще изучается, врачи только начинают открывать завесу. Считается, что ревматоидный артрит могут спровоцировать стрессы, длительное пребывание на холоде, солнце, различные вирусы и инфекции – все, что ослабляет иммунную систему.

Чаще всего ревматоидный артрит поражает пястно-фаланговые, коленные и лучезапястные суставы, заболевание протекает медленно, но верно, даже приводя к неподвижности и инвалидному креслу. Ревматоидный артрит отличает от других артритов парное поражение суставов, иногда воспаляются не только суставы, но и глаза, кожа, сердце, легкие, кровь, нервная система. В любом случае больному трудно передвигаться, постоянно чувствуется скованность, преследуют боли, фактически они не прекращаются, особенно яркие ночные и утренние боли, поврежденные суставы – горячие и опухшие. Человек чувствует себя уставшим, разбитым, ему ничего не хочется.

К сожалению, ревматоидный артрит может настигнуть любого, включая детей, однако основной контингент – женщины после 30 лет. Связано это, как правило, с гормональными сбоями, в частности с повышением уровня гормона пролактина.

Ревматоидный артрит можно заподозрить, если вы заметили, что утром вам тяжело вставать из-за плохой подвижности суставов, после отдыха чувствуется усталость, часто бывает разбитое состояние. Конечно, выявить заболевание и поставить диагноз может только врач, проанализировав рентгеновские снимки и определив, есть ли уплотнения в суставах, ревматоидные узлы под кожей (своеобразные шишки), какие изменения наблюдаются в кости, проведя некоторые лабораторные исследования (есть ли в крови ревматоидный фактор, антицитруллиновые антитела).

Не всегда в крови больного ревматоидным артритом обнаруживается ревматоидный фактор, однако уже на ранних стадиях воспаления имеются антицитруллиновые антитела (антитела к циклическому цитруллиновому пептиду).

На воспалительный процесс могут также указывать анемия, повышенная скорость оседания эритроцитов (СОЭ), повышенный уровень С-реактивного белка.