Ребята пришли в себя почти одновременно и несколько минут лежали молча, каждый думал о своем, а все вместе — об одном и том же:

«Куда нас занесло? Что с нами случилось? Что скажут дома?»

Вот после этих мыслей о доме, о том, как им может попасть за их невольное отсутствие — «без спросу», — о родителях, которые сейчас, должно быть, и волнуются и сердятся, очень захотелось плакать. Но слезы, хоть и навернулись, все-таки не прорвались.

Плакать хорошо или в одиночку, или за компанию. А когда ты не знаешь, как поведут себя твои товарищи по несчастью, плакать опасно. Может оказаться, что вместо того, чтобы заплакать вместе с тобой, они начнут смеяться над плаксой. Поэтому все трое сдержали слезы и переглянулись друг с другом. Поскольку у всех троих на глазах все-таки выступили слезы и каждый понял, что двое других тоже готовы зареветь и только ждут сигнала, они, может, и в самом деле разревелись бы, но в это время открылись невидимые до сих пор двери и в комнату вошли люди в светло-синих, почти голубых халатах.

Это были обыкновенные люди — с ногами, руками и умными глазами разных цветов: голубыми, карими и синими. И волосы у них тоже были разные: светлые, темные и каштановые. Они выбивались из-под шапочек кудрями и прядками. Словом, все было так же, как и на Земле, если бы не одно обстоятельство — люди эти были серебряными. Точнее, не сами люди, а их кожа. У этих людей лица, руки, а у женщин и ноги отливали серебром. У одних сильнее — ярко и светло, у других поменьше — тускло, блекло. Именно эти серебряные люди сказали ребятам все, еще не говоря ни слова.

Значит, это не Земля. Значит, они далеко от дома, на чужой, неизвестной планете, и что теперь делается дома — уму непостижимо. А главное, как все-таки вернуться домой?

Ребята переглянулись, и каждый понял, о чем думал другой. Серебряные люди тоже переглянулись, перебросились несколькими фразами на своем непонятном, но чем-то напоминающем невнятный птичий щебет языке и мягко улыбнулись. Один из них, высокий, стройный, блестящий, с орлиным носом и умными темными глазами, сел на Витину кровать и поднес ко рту какой-то маленький аппарат.

В этот маленький аппарат он и начал говорить на своем, похожем на птичий щебет языке, а оттуда, из аппарата, раздались обыкновенные русские слова:

— Здравствуйте, друзья. С благополучным примёмбением.

Ребята переглянулись. Что это еще за «при-мёмбение»? Блестящий человек рассмеялся:

— Звучит непривычно? Ничего! Привыкнете. Ведь вы, как мы понимаем, с далекой планеты Земля? Не так ли?

— Та-ак…

— Ну вот. Когда на вашу планету прилетают воздушные или космические аппараты, они что делают?

— Как — что? — удивился Ваня. — Они приземляются.

— Ну вот. А нашу планету зовут Мёмба. Обыкновенная Мёмба. В отличие от другой Мёмбы, которая называется Необыкновенной Мёмбой, или просто Планетой. На той, другой Мёмбе, жили когда-то наши предки, а потом переселились сюда. Но и там и тут, когда прилетают летательные аппараты, или космические корабли, мы говорим, что они не «приземляются», а «примёмбяются». Как по-вашему, правильно мы говорим?

— Правильно! — немедленно ответил Андрей. — Верно! Только одно непонятно — как же мы очутились на этой вашей Мёмбе?

— Ну, нам кажется, что это вы нам должны рассказать, как вы очутились у нас в гостях. Ведь летели-то вы, а не мы. Кстати, говорите свободно, мы вас поймем. Вот этот аппаратик, — блестящий человек похлопал по ящичку, который висел у него на груди, — называется «электронный переводчик». Ваш язык мы уже узнали и настроили переводчика на нужную волну. Так что вы будете говорить, а электронный переводчик — переводить. Все очень просто.

Как избранному командиру, Вите пришлось рассказать обо всем, что с ними случилось, и все серебряные люди важно кивали и доброжелательно улыбались.

— Мы так и думали, — сказал тот, что сидел на Витиной кровати. — Случай, конечно, редкий, но не сверхъестественный. Чтобы вас не удивляло то, что с вами произошло, я вам объясню. Старший брат Андрея, по-видимому, неправильно подключил свою приставку. Электрический ток мгновенно образовал плазму, которая по еще не выясненным нами обстоятельствам превратилась в антиматерию. Антиматерия тем и знаменита, что никак не может ужиться с обычной материей. Вот она и полетела прочь от Земли, захватив с собой все, что было в зоне ее действия. В данном случае вас. А поскольку она летела сквозь земную атмосферу, то захватила с собой и кусок атмосферы. Благодаря этому вы могли дышать в полете.

Огненный шар впереди вашей розовой бутыли — это и есть плазма. Вроде шаровой молнии. Они водятся и на вашей, и на нашей планете, эти самые шаровые молнии. А поскольку Землю окружает магнитное поле, часть плазмы под его воздействием вытянулась и образовала те самые розовые стенки, которые не выпустили воздух и позволили вам лететь в безопасности. Теперь, я надеюсь, вам все понятно?..

— Не-а, — беспечно сказал Андрей. — Вы, конечно, говорите правильно, но мы-то ничего не поняли.

— Простите, — несколько растерялся серебряный человек. — Сколько вам лет?

— Нам? Нам по двенадцати.

— Ну, в этом возрасте вы просто обязаны знать такие простые вещи.

— А у нас это еще не проходили, — вдруг обиделась Валя.

— Где… не… проходили?.. Не совсем понимаю…

— В школе. Не проходили. Не учили.

— Ах, вот оно что… Жаль… Но это ведь можно узнать и самим. Впрочем… — Серебряный человек растерянно оглянулся и взял с этажерки стакан с водой. — Попробую разъяснить. Что это такое? В сосуде? Вернее, в стакане?

— Вода.

— Правильно. А что такое вода?

Ребята переглянулись — чего от них хотят, они не совсем понимали: вода, она и есть вода.

— Вода — это жидкость. Верно?

— Верно.

— Так вот, жидкое состояние — это, допустим, первое состояние материи. А если эту воду заморозить, что получится?

— Понятно! — ухмыльнулся Андрей. — Это я знаю. Читал. Если заморозишь, будет лед. Второе состояние материи — твердое тело. А если воду испарить, получится пар или газ. Это будет третье состояние материи: газообразное.

— Все правильно. А вот когда материю — хоть твердую, хоть жидкую, хоть газообразную подвергнешь особой обработке — в вашем случае электрическим током, — то ее атомы распадутся и получится плазма. Четвертое состояние материи. Плазма — это то состояние материи, когда частицы атомов не соединились в атомы и не создали какого-нибудь определенного вещества, например воду. Из плазмы в принципе можно сделать любое вещество. И из любого вещества можно сделать плазму. Теперь понятно?

— Почти, — скромно кивнул Витя.

— А что же такое антиматерия? — спросила Валя. — У нас этого тоже не проходили.

— Ну вот у тебя есть левая рука, а есть правая. Верно?