По размерам кухня была сопоставима с площадью моей съемной квартиры.

Вдоль одной из стен стоял внушительных размеров сервант. На нем красиво сиял хрусталь, всевозможные расписные тарелки и пара бутылок элитного алкоголя.

Прямо напротив была барная стойка из благородного красного дерева, а рядом с ней высокие барные стулья.

Был в кухне и небольшой обеденный стол с мраморной столешницей и вычурной вазой с цветами.

В зоне непосредственно кухни стоял гарнитур с современной плитой и двухстворчатым холодильником.

Небрежно мазнув взглядом по интерьеру и изысканным картинам, развешанным по стенам, я подошла к окну.

Как то и полагается настоящим Питерским квартирам, окна здесь были невообразимо огромные. А это еще и выходило на сияющий всеми цветами Невский проспект…

– Никогда не видела таких красивых кухонь, – призналась я. – Если бы меня попросила передать атмосферу этого города одной картинкой, это непременно была бы эта квартира.

– В холодильнике ничего особо нет, – пропуская мои слова мимо ушей, произнес Руслан. – Пасту будешь?

– Да, конечно. Я не привередливая. Может помочь чем? – мужчина мотнул головой, доставая из холодильника одноразовый контейнер заказанной из ресторана еды.

Я присела за стол, чтобы не мешать хозяину квартиры. Он разогревал мой ужин и заваривал какой-то очень ароматный чай насыщенного бордового оттенка в стеклянном чайничке.

– Мне неловко вот так вот приходить к незнакомому человеку в квартиру перед праздником, но… История глупая! – я рассмеялась в надежде, что Руслан проявит участие и поддержит диалог. Но он этого не сделал. – Я из Москвы приехала несколько часов назад. У меня на вокзале украли паспорт, и я познакомилась с твоим дядей. Он замечательный человек. Очень добрый и отзывчивый. Я хотела встретить Новый год с ним в участке, но его куда-то вызвали, и он привез меня в квартиру.

– Хорошо. Я буду в комнате. Остальная часть жилплощади в твоем распоряжении.

После этой фразы я растерялась.

Нет, конечно, глупо было ожидать, что совершенно незнакомый человек примет совершенно незнакомую меня с распростертыми объятиями и усадит за праздничный стол. Но я рассчитывала на чуть более теплый прием…

– Руслан, подожди. Я понимаю, что свалилась на тебя совершенно некстати. У тебя наверняка были планы на эту ночь, да и вряд ли ты собирался отмечать праздник один…

– Я вообще его отмечать не собирался, – спокойно произнес мужчина, пожимая плечами.

Он выглядел все таким же безучастным, но мне удалось остановить его уход.

Сейчас он стоял в дверном проеме, подпирая косяк плечом.

– Это ж Новый год, а не День народного единства. Надо отмечать.

– Кому надо, тот пусть и отмечает, – сказанная грубость прозвучала на удивление не грубо, а с доброй насмешкой.

Невольно я улыбнулась и взяла паузу, в которую позволила себе бесцеремонно пялиться на сложенные на груди руки мужчины.

Руслан был обладателем смуглой кожи и темных волос на предплечьях. В совокупности с напряженными мышцами и выступающими венами это смотрелось очень возбуждающе…

– Мне твой дядя поручил удостовериться, что ты поешь и не уснешь до наступления Нового года, – частично соврала я без доли стеснения. – А я привыкла выполнять указания полиции.

– Хорошо. Что ты от меня хочешь?

– Нужно приготовить праздничный стол! – я была так рада, что диалог сдвинулся с мертвой точки, что даже не сразу заметила выражение лица Руслана.

Ему все еще было все равно на праздник, меня и происходящее вокруг. Казалось, что он согласился ввязаться в эту авантюру лишь бы я не жужжала у него над ухом.

– В холодильнике пусто. Закажи продукты, какие нужно, я оплачу, – мужчина подал мне свой телефон с открытым приложением доставки еды.

Я заметила, что смартфон у мужчины не из дешевых. Значит человек солидный, хорошо зарабатывает. Ну или взял на телефон кредит у метро…

За несколько минут я нащелкала в корзину целую кучу всевозможных продуктов, добавила к заказу шампанское и оливки, без которых не представляла себе Новый год.

Пока Руслан не видел, оформила заказ на уже указанный в приложении адрес, но ввела данные своей банковской карты.

По моему кошельку эта покупка не ударит, зато я не буду чувствовать себя должной.

– Всё, заказала! Через двадцать минут привезут. Надеюсь, что тарелки, ножи и салатники в этом доме есть? Или их тоже нужно было заказать?

– Вроде было что-то, – сказал Руслан, кивая на кухонные шкафы. – Почему мне не пришло сообщение о списании денег?

– Я оплатила своей картой, – я уже начала путешествие по гарнитуру в поисках необходимой утвари, поэтому не видела, что происходит за моей спиной. А стоило бы посмотреть…

Не обнаружив на верхних полочках ни одного салатника, я решила поискать его внизу. Для чего, собственно, и нагнулась. При этом попой довольно однозначно упершись в кого-то…

Я медленно повернула голову назад, не убирая своей попы.

Руслан в упор смотрел на меня, прожигая недовольным взглядом.

– Если я говорю, что оплачу, значит я оплачу. Не нужно этих заезженных приемов.

– Ты бы отошел, – спокойно произнесла я. – Мне скоро тридцать, и я не из робкого десятка. Могу и изнасиловать.

Правая бровь Руслана медленно изогнулась и поползла вверх на лоб. Но шаг назад он все-таки сделал, наконец-то давая свободу моей пятой точке.

– Тебе тридцать?

– Двадцать семь, – спокойно сказала я, продолжая поиски салатника. – Но не за горами тридцать и вопросы «А рожать ты в сорок собираешься?».

– Я думал тебе лет девятнадцать…

Довольно улыбнувшись, я наконец-то разогнулась, держа в руках заветный салатник.

Спасибо природе за светлую кожу и мягкие черты лица, которые позволяют в двадцать семь чувствовать себя на двадцать.

– Спасибо за комплимент, конечно, но мои девятнадцать лет остались в далеком прошлом… Кстати, про какие заезженные приемы ты говорил?

Я бесцеремонно заскочила на разделочную поверхность кухонного гарнитура и удобно устроила там свою попу. Было забавно наблюдать за реакцией Руслана в этот момент, потому что мужчина не знал куда себя деть от неловкости.

– Что-то вроде «заплати за богатого мужчину, и он тебя никогда не забудет». Это объясняют психологам и девушкам на курсах пикапа.

– Я училась на почвоведа. Какая еще психология? – я звонко рассмеялась, ничуть не стесняясь. – Почему ты вообще решил, что я хочу, чтобы ты меня никогда не забыл?

– Долгая история, – Руслан почему-то смутился и предпочел отвернуться от меня. – Извини, я, наверное, что-то не так понял.

– Расскажи. Я вроде никуда не тороплюсь.

Мужчина снова окинул меня своим странным недоверчивым взглядом, запустил пятерню в густые волосы и наконец сдался.

Я так и сидела на столешнице кухонного гарнитура, а Руслан опустился на ближайший