— Удачи! Она тебе точно понадобится! — Арвет, воспользовавшись моментом, и парился в бесконечном лабиринте коридоров.

— Ну вот, а нам только вперёд! Главное — ничего не бояться! — Вильма тяжело вздохнула и, крепче взяв руку девочки, они направились по извилистой лестнице на третий этаж, в кабинет к директрисе.

Этаж мелькал за этажом, Кира даже не заметила, как они оказались у какой-то двери, так её напугали тени, которых и здесь было пруд пруди.

Вильма усадила девочку на скамейку, напротив двери в кабинет со словами:

— Посиди немного здесь, никуда не уходи. Я сейчас вернусь. Это займёт не больше пяти минут, — девушка отпустила руку девочки и, постучавшись в дверь, вошла.

Девочка сидела и разглядывал многочисленных теней. Они кружили под потолком в каком-то танце, значение которого только они сами могли понять. Тени не проявляли никакой агрессии по отношению к девочке, но Кира чувствовала на себе их любопытный взгляд.

На этаже была на удивление пусто, видимо, сюда не часто заглядывает кто-то, а может это просто так сегодня.

Голые стены так и кишели всякими тварями, начиная с муравьями и заканчивая огромными жука и, чьё название Кира даже не знала. Как можно здесь жить?! Даже у неё в комнате такого не было. Хоть жуки и пытались пролезть в дом, но девочка сразу же шустро их выметала вон за дверь. Воспоминания о доме, о Маркусе мигом пронеслась в памяти. Кира горько вздохнула. Интересно, она когда-нибудь с ними ещё встретится? Жаль, что она не успела с ними попрощаться!

Неожиданно мимо мелькнула одна из теней. Девочка вздрогнула и прижала мишку ещё ближе. Тень нависла над девочкой, нагло её разглядывая. Взгляд тени скользил по мишутке и остановился на медальоне девочки, который все это время она держала в руках. Вдруг послышался грозный хохот, тень показала свои зубы, которые были полностью в крови. Хохот все прекращался. Он звенел в ушах и страшно пугал. Тень смеялась над ней, издевались над маленькой беззащитной девочкой. Кира думала, что это уже никогда не закончить я, но дверь отворилась. В проеме показались две фигуры.

Миссис Стрейнж стояла у окна и смотрела, как непутевый Рудольф пытается загнать джип в гараж под громкие ругательства сторожа. Огонь жадно пожирал сухие недавно подложенные дрова в камине. Медленно тянулась стрелка часов на циферблате. Приближался обед. Миссис Стрейнж подправил выбившуюся прядь седых волос из своеобразной причёски. Её длинное чёрное платье уходило в пол — директриса не следила за модой. В дверь постучали. Миссис Стрейнж облегчённо вздохнула, она уже думала, что ребята к ней не зайдут.

Дверь приоткрылась. На пороге стояла замешкавшая Вильма. Одна. Без остальных. Она тихонько прикрыла дверь и беззвучно впорхнула в кабинет, который за последнее время стал для неё родным.

— Я рада, что вы вернулись, — сухо произнесла миссис Стрейнж, не повернувшись к гостье. — Я знаю, что случилось с Сэмом Уенсли, мне очень жаль.

— Сэм погиб достойно, он защитил нас. Благодаря ему мы смогли прорваться, — медленно ответила Вильма. Огромный ком горечи застрял у неё в горле. Она не думала, что будет так трудно.

— Мы с профессорами уже отправили печальную новость родителям юноши. Сэму присвоен титул героя. Надеюсь, после этого случая больше никто не вздумает ослушиваться правил и самодейтельничать. Теперь поняли к чему это привело? — голос директрисы был как удар в сердце.

— Мисс…. Мы…. Мы не виноваты…. Нам пришлось…. У нас не было выбора…. Они отрезали нам путь… Был только один выход…, — Вильма замолчала, дожидаясь, что скажет директриса.

— И поэтому вы помчались прямо к границе? Туда, от куда пришли эти твари? То есть, прямо к ним в логово? Вы слышите, что говорите, мисс Миллер? — миссис Стрейнж резко повернулась, так, что ее морщинистое лицо, казалось, при свете солнца каким-то дьявольским.

— Мы думали, что это хороший шанс изучить… Изучить их земли…. Ведь никто не знает от куда они взялись, — голос девушки дрогнул. — А ещё… А ещё мы нашли девочку…. Она здесь. В Академии. Мы нашли её в заброшенной деревне около границе. Деревни людей. По её словам, она никогда не видела возрождённых и даже не знает кто это. А ещё она что-то говорила о соседях, но мы об следовали весь город и встретили только троих проклятых. А её мама…. Она думает, что она болеет, а на самом деле она уже давно мертва. Там одни кости, но видно, что кто-то наложил заклятие морока: там лежали прядь волос и окровавленный платок. Это те самые ингредиенты, которые нужны для заклятия наложения иллюзии. Да еще и с самой девочкой что-то не так. Я уверенна, что она обладает магическим способностями, иначе….

— Иначе ворота Академии не пропустили бы её, но зачем кому-то делать иллюзию ее матери? Или она настолько сумасшедшая, что сама ее сделала? Ладно, с этим позже. — задумчиво закончила директриса. — Я хочу взглянуть на неё. Сейчас же.

— Ну, она там сидит, в коридоре, — промямлила Вильма.

Миссис Стрейнж прошла мимо неё, Вильма последовала за ней. Директриса распахнула дверь. Девушка увидела жавшуюся девочку и зажимающую уши, словно не хочет чего-то слышать.

Директриса ошарашено смотрела на девочку какими-то потерянными глазами. Как будто. Как будто она узнала её. Но это мимолетное видение сразу же испарилось. Миссис Стрейнж снова взяла себя в руки и превратилась в строгую даму.

— Ты чего так задалась? Боишься, что тебя укусят? — невероятно! Куда подевались та миссия Стрейнж, которую знала Вильма и все остальные ученики. Перед ней стояла заботливая женщина, а в её глазах так и светилась любовь.

— Тут… Тут тени… Они смеются надо мной, — невнятно проговорила девочка.

— Какие тени? — женщина удивлённо посмотрела на Киру.

— Такие чёрные, они летают под потолком и их здесь очень много.

— Ох уж эта фантазерка! Все вы маленькие любите фантазировать! Нет здесь никаких теней! Это просто плод твоего воображения, — миссис Стрейнж выдавил фальшивую улыбку, на которую могла только способна.

— Нет, есть! И я их видела! — запротивилась девочка.

— Ну, конечно, есть! Вильма, проводи девочку в комнату к Аннет Слистлей. Пускай там расположиться, — сладко пропела женщина и скрылась за дверью.

— Вы чем-то расстроены, мисс? — голос из угла заставил вздрогнуть директрису.

— А, Филипп, не пугай больше меня так, мне же все-таки уже за пятьдесят. Ты видел эту девочку? — лицо миссис Стрейнж все покрылось капелька и пота.

— Аа, девочку Киру, припоминаю…, — протянул человек с круглыми очками на носу.

— И ничего не заметил? Она как в две капли воды похожа на неё. Может она двойник просто?

— Сомневаюсь, — покачал головой Филипп. — Двойники рождаются раз в сто лет, а если и происходили перебои, то раз в пятьдесят, но никак не в двадцать.

— Тогда что это?

— Не знаю, может призрак прошлого? Такое напоминание?