– Это ролевая игра, – объяснил я. – Там можно быть кем угодно.

– Звучит раскрепощающе, – сказала она. – Думаю, тебе нужно купить фигурку, раз она напоминает тебе о Хейдене. На память.

– И тогда я его не забуду? – Я старался, чтобы в моем голосе не слышалось горечи.

Либо она не расслышала прозвучавшую грустную ноту, либо это вовсе ее не интересовало.

– Ты никогда не забудешь его. Но тебе трудно будет учиться, если ты совершенно зациклишься на нем. А если у тебя окажется эта фигурка, ты сможешь фокусироваться на ней. Будешь думать о Хейдене, глядя на нее, а в остальное время пытаться жить дальше.

– Похоже, ты знаешь, о чем говоришь.

– Я кое-что изучала, – сказала Астрид. И я понял, что она такая же скрытная, как и Хейден. Мне стало понятно, почему они подружились. – Доверься мне в этом.

– Хорошо. Спасибо.

– Не стоит. – Она снова протянула руку и взяла один из наушников, свисающих с моей шеи. Я надеялся, она не почувствовала, как участился мой пульс. – Что ты слушал, когда я так грубо прервала тебя?

– Это не было грубо, – сказал я, но она уже засунула наушник себе в ухо.

– Ну давай же, жми «плей».

Я вставил другой наушник себе в ухо, нажал кнопку, и стал слушать вместе с ней песню из плейлиста, тревожную и прекрасную. Слушать ее с такой девушкой – словно оказаться за пределами этого мира, словно мы, покинув магазин, бродим сами по себе в каком-то темном и зловещем лесу. Зато вместе. Я закрыл глаза и продолжал слушать.

– «Gary Jules», – произнесла она; я вынырнул из музыки, открыл глаза и в них ударил флуоресцентный свет. Астрид смотрела прямо на меня; я понадеялся, она не сочла странным, что я закрыл глаза. – С саундтрека «Донни Дарко». Это кавер старой песни «Tears for Fears».

Я знал оригинальную версию, но кавер раньше, до плейлиста, не слышал. Он не походил на то, что Хейден обычно слушал, и Астрид удивила меня, мгновенно распознав его.

– Ты видела фильм? – спросил я.

– Миллион раз. Он потрясающий. Ты должен обязательно посмотреть его и высказать мне свое мнение.

– Обязательно, – кивнул я, зная, что исполню обещание. Я хотел задать ей еще какие-то вопросы, например, узнать для начала, как она познакомилась с Хейденом, но краем глаза увидел входящего в магазин Эрика. Нет, хотелось сказать мне. Не сейчас.

– Похоже, мне пора, – сказала Астрид.

Я не собирался просить ее побыть еще немного со мной в присутствии бойфренда. Я бы хотел, чтобы она пришла одна, но опять же, так я мог показаться еще большим придурком.

Астрид пригладила воротник моего костюма. Этот жест мог показаться материнским, если бы его сделал кто-то постарше, но поскольку он исходил от нее, то таковым не являлся. Словно мы знали друг друга достаточно хорошо и у нее было право сделать подобное. Мне это понравилось.

– Не думай о людях на похоронах. Те, кто заслуживают наказания, когда-нибудь получат его. Закон кармы, сам знаешь.

Она говорила совсем как я.

– Спасибо.

– Найди меня в школе. После того, как посмотришь фильм.

Моя рука подрагивала там, где она коснулась ее пальцами, даже когда она ушла. Рука все еще болела от падения на скамью, на которую меня толкнул Джейсон. О боже, я ненавидел тех парней.

Когда Астрид скрылась из вида, я подошел к прилавку и спросил, можно ли посмотреть фигурку мага. Продавец был тот же, что и всегда, когда мы заходили сюда. Мы с Хейденом часто удивлялись этому. А есть ли в магазине другие продавцы? Что будет, если он заболеет? Или просто попросит выходной? Он походил на коллекционера: средних лет и слегка зловещ. Может, это работа его мечты и он не хочет ни с кем ее делить? Я не мог представить такую работу для себя.

– Где твой друг? – спросил он. – Не припомню, чтобы видел тебя здесь без него. – Почему-то раньше до меня не доходило, что есть люди, не знающие о случившемся. И придется все им объяснять. Я почувствовал, как запылало лицо при мысли, что надо рассказать о Хейдене. Я запаниковал. И не смог сделать этого.

– Сегодня я один. Пожалуйста, покажите мне фигурку мага.

– Без проблем. – Он отпер стеклянный шкаф и дал мне статуэтку. Она оказалась тяжелой и прохладной на ощупь. Вылита из олова или какого-то другого металла и раскрашена. Изготовил ее не слишком искусный ремесленник – краска была нанесена неровно и уже начала облезать.

Я перевернул ее, чтобы посмотреть ценник.

– Тридцать пять долларов?

– Она коллекционная, – ответил продавец.

– Не сомневаюсь, – пробормотал я.

– Послушай, берешь или нет?

– Беру, – сказал я.

Вернувшись домой из магазина, я прошел прямо в свою комнату и распаковал купленную фигурку. Что за глупая идея – приобрести нечто такое, что будет напоминать мне о Хейдене каждый раз, когда я посмотрю на это. Я не переставал думать о нем с тех самых пор, как нашел его тело. И не мог изгнать из головы его образ, лежащего и не спящего под идиотскими простынями с героями «Звездных войн». Работники «Скорой помощи» выгнали меня из комнаты, едва появившись. Я слушал, как они пытаются оживить его, из коридора, но разобрал каждое слово. Слишком поздно. К тому времени, как я пришел, он был мертв уже несколько часов.

Я хотел было выбросить фигурку. Это означало пустить на ветер тридцать пять долларов, ну и что с того? Я собрался выбросить ее в окно. Или через окно. Звон бьющегося стекла, разгоняющего ночную тишину, успокоит меня. Но это была такая маленькая вещица, что, учитывая мою координацию, она скорее всего отскочит от окна, не разбив ни одного стеклышка, да еще бумерангом врежется мне в лицо.

Тогда я снял стопку книжек с полки над старым дрянным компьютером и поставил фигурку там. Я смогу видеть ее, играя в «Битвы магов», и, может, на какое-то время сумею убедить себя, что Хейден играет со мной, сидя у себя дома. И на этот раз он не станет прерывать игру, чтобы початиться, как мы это обычно делали. Все же игра – единственное времяпрепровождение, которое, казалось, позволит мне думать о Хейдене без негатива. А теперь хорошо бы поспать, наверстать те часы сна, которые я упустил на прошедшей неделе; но прогулка взбодрила меня, и я решил лечь в постель и пройти связанный с Хейденом цикл – гнев, вина, скорбь – еще раз, и еще, и еще…

Нет, лучше поиграть. Я врубил плейлист Хейдена, запустил «Битвы магов» и щелкнул по своему аватару-голему. Мама рассказывала мне истории о немых монстрах, сделанных из глины, что защищали старые еврейские общины. И еще я читал одну потрясающую книгу о големах, и комиксы, и прочую безумную чушь. Големы в этих историях не имели собственной воли и силы и выполняли приказания своих создателей. Мне было плохо из-за этого. Я подумал, будет забавно слепить одного голема с его собственным разумом – ладно, моим разумом, – который сможет победить любого, кого пожелает, без каких-либо последствий. Я не имел тяги к жестокости в реальном мире, и големы интересовали меня, поскольку не имели к нему никакого отношения. Отождествление себя с подобным героем помогало чувствовать свое могущество хоть где-то, раз я был так беспомощен в школе. Моего голема звали Брут, и он регулярно надирал всем задницы.