— Нет, я же сказала.

— Тогда оставь девочку, пусть проконтролирует меня. Обещаю, никаких глупостей. Поверь, у меня есть и получше кандидатуры.

— Не сомневаюсь. — спорить с ним некогда. Да и Кейт большая девочка, пусть сама решает, нужно ей это или нет.

Выхожу из павильона киностудии, иду к припаркованной машине.

— Мисс Эванс. — Адам открывает дверь сажусь. — Мы уже опаздываем. До центра долго добираться.

— Что с пилотом?

— С завтрашнего дня, он в вашем распоряжении.

Приезжай в ресторан. Хостес провожает к столику, где меня ждет будущий инвестор. Засмотрелась на прекрасный вид, открывающийся с террасы ресторана. Голливудские холмы величественно возвышаются над городом, внизу кипит жизнь. Пока шли, поздоровалась с парочкой знаменитостей.

— Мисс Эванс, Мистер Стронг, ожидает вас. — посмотрела на таинственного мужчину. Он что-то печатал на своём телефоне.

Остановилась сзади него. Я узнаю этот аромат парфюма, он записан у меня под коркой мозга. Этот широкий разворот плеч. Это…

Вильям Стронг. С этим человеком я искала встречи долгие месяцы, самая загадочная личность все Калифорнии, с этим мужчиной провела самую невероятную ночь.

Успокоилась, я не подам виду, что узнала его.

— Добрый вечер, Мистер Стронг. — смотрю в его лицо, пытаясь понять: узнал меня или нет. Но оно непроницаемо, просто неприступная маска, где царит вежливая улыбка. Не такая чарующая, как в клубе, там скорее бы оскал, эта улыбка деловая, но всё равно, она возвращает меня в тот вечер, в тот клуб, в объятья этого мужчины.

По телу разливается сладкая истома, меня окутывает его запах.

По-деловому он пожимает руку, сжимает, меня словно током бьёт. Чёрные глаза на мгновение вспыхнули, он заметил мою реакцию.

Догадался? Или нет?

— Добрый вечер, Диана. — он так произнёс моё имя, медленно, протяжно, пробуя на вкус.

— Наконец-то я добилась встречи с Министром икс. — улыбаюсь.

— Почему Мистер икс? — он отодвигает стул, помогает мне сесть. Нечаянно или нет коснулся моей шеи. Сжимай салфетку. Чёрт возьми, взрослая женщина, а веду себя, как подросток.

— Вы такой же загадочный и неуловимый.

Злится ли он на меня за то, что сбежала из клуба?

Что он чувствовал? Он явно хотел продолжения, по крайней мере ещё раз.

— Я не люблю выставлять свою жизнь напоказ. — говорит он, садится напротив.

Дальше беседа стала официальной, передала сценарий нового экшена, предварительные прогнозы. Список актёров.

— Смит? — он смотрит на список, потом испытующе на меня.

— Вас что-то смущает?

— Ваша киностудия часто снимает его.

— Не только наша. Он мировая звезда. Один оскар он получил в фильме другой киностудии, один у нас и трижды был номинирован, зрители его любят.

— А вы?

— Что я?

— У вас есть личный мотив, симпатия? — чёрные глаза, проникают в душу.

— Я хорошо его знаю. В первую очередь, он востребованный актер, и я руководствуюсь именно этим.

— Насколько хорошо вы его знаете? — он сузил глаза, поежилась. В душу свою я его не приглашала.

Похожие Вильям догадался, что у нас были отношения. А я надеялась, что меня не так легко прочитать, но этот мужчина видит меня насквозь.

— Если вы против этого актера, можно обсудить других кандидатов, но режиссёр видит в этой роли только Рая.

— Рая? — черная бровь ползет вверх. — Можете не отвечать, мне всё ясно. — холодно произнес он.

Дьявол! Прокололась.

— Что вы предпочитаете выпить? Кофе, чай? — Чуть помедлив сказал: Может что покрепче? Мартини, например.

Он знает! Догадалась! Но вида не подаёт, так бросает намёки.

Я вообще не понимаю, как из-за наличия маски человека не могут узнать. Я Вильяма узнала по спине, мне не нужно было видеть его глаза, Он на веки запечатлен в моём сердце.

Странно, один вечер, несколько часов проведенных вместе, а кажется, роднее этого мужчины никого нет, будто знаю его всю жизнь. После того вечера все мои мысли занимает только он.

Просто прошло слишком мало времени, я забуду его, останется только ностальгия.

Не могла же я влюбиться с первого взгляда? Я вообще не способна влюбляться, это невозможно! Когда внутри пепелище, душа сгорела, остались лишь угли, сожжённая грязным предательством, той девушки не существует, есть только красивая оболочка, а внутри пустота.

— Что вы будете пить? — Стронг повторил вопрос. Я становлюсь рассеянной, как Кейт.

— Закажите на свое усмотрение. — не нравится, какой он делает меня. Ненавижу быть слабой, не собранной. Такой я с юности не была. Не нравится, что он будит во мне не сбыточные, глупые мечты, о том, что хочу видеть этого мужчину в своей жизни каждый день, хочу просто уткнуться в его грудь, и самое главное: быть слабой рядом с ним.

— Диана, я вас чем-то расстроил? — нежный заботливый голос, такой, как там, когда он просил довериться ему.

— Нет, простите. — улыбнулась. — Я просто задумалась.

Он делает заказ официанту, нам приносят мою любимую рыбу. Шеф-повар этого ресторана лучше всех её готовит.

Отрезаю кусочек, отправляя в рот, не могу отвести глаз от губ напротив.

Стронг болтает красное вино в бокале, задумчиво делает глоток, смотрит на мои губы. Слизываю соус с них, чёрные глаза мечут молнии в меня, поражая сердце, захватывают в плен. Стряхиваю оцепенение, что он накинул на меня, как одеяло.

— Вы согласны инвестировать в наш проект? — делаю глоток, запивая рыбу. Удачный выбор, вино идеально подходит к блюду.

— Такие вопросы, так быстро не решаются, Диана. Я подумаю, Мисс Эванс. Я правильно сказал? Вы не замужем?

— Нет, не замужем. Никогда не была. — и не буду.

— Странно. — задумчиво произнес он.

— Что вас так удивляет?

— Вы красивая женщина, и у вас нет семьи?

— Спасибо за комплимент, у меня есть семья: родители, больше мне никто не нужен.

— А как же жених, парень? — всё то ему нужно знать! Почву прощупывает.

— Нет, мы расстались.

— Почему? — раздражает, скомкала салфетку, бросила на стол.

— Вас это не касается, Мистер Стронг. К нашему проекту это не имеет никакого отношения. Если решите сотрудничать, мои координаты у вас есть. Можете звонить моей помощнице. — резко встала. — Всего доброго.

Он схватил меня за руку, когда я проходила мимо него, медленно поднес к губам, гипнотизируя меня своими чёрными омутами, я тону в них.