Качок, откинутый к стене, сидел не шевелясь с опущенной на грудь головой. Остальные мужчины изумленно смотрели на меня. И никто даже не кинулся к Маркольму. Я тем более не побегу. Он же на меня с мечом! Или это он меня хотел так защитить? Нет-нет. Точно на меня.

— Что это такое?

— Это значит, что вы принцесса, — нервно сглотнула Клара, глядя на меня. — Настоящая принцесса, и это ваш отбор.

Глазик дергается раз, глазик дергается два.

— Куда я попала? — спросила я, сдерживаясь, чтобы не накинуться на слуг.

— Так, уводим, ее отсюда, — скомандовала женщина.

Меня тут же схватили. Дверь в зал открылась. Несколько женщин, судя по всему служанок, тут же направились к Маркольму.

Клар и Клара невозмутимо тащили меня к выходу.

- Господа, просим прощения, - сказал Карл, закрывая двери в зал. - принцесса перенервничала. Обустраивайтесь в своих покоях. Служанки вас проведут.

— Отпустите меня, — возмутилась я, когда мы покинули зал.

Хватка на моих руках ослабла, когда мы очутились в спальне.

— Что здесь происходит? — уставилась я на прислугу.

Такого страха я не испытывала с тех времен, как пришла устраиваться на работу. Как тогда, так и сейчас коленки дрожат, сердце готово вылететь из груди, а в голове пустота. Только пить хочется очень сильно.

— Вы принцесса, — начала Клара. — У вас отбор.

- Это я слышала, но я определенно не принцесса, — я развела руками в стороны. — Мы с вами как договаривались. Я играю роль принцессы только при встрече с этими мужиками, а вы ищете свою.

Клара и Карл переглянулись между собой. Казалось, что их это совершенно не взволновало. Хоть бы какие-то эмоции на их лице увидеть.

Вздохнула и выдохнула, успокаиваясь.

— Давайте так. Вы мне отдаете мой паспорт и я отсюда сваливаю, — продолжила я. — Хотя я могу и без него уйти. Где здесь выход?

— Вы не можете отсюда уйти, — ласково ответила Клара, будто разговаривала с ребенком. — Так сложилось, что вы оказались вместо нашей принцессы в этом мире. В свой вы не попадете, пока не закончится отбор.

Они надо мной явно издеваются.

 Все цензурные выражения с моей стороны закончились, остались лишь нецензурные. Мужичок и женщина густо покраснели, когда я закончила.

— Он меня убить пытался! — возмутилась я.

— Она не понимает, — выдохнула Клара.

— Я заметил, но что мы сделаем? Где наша принцесса — непонятно, а тьма выбрала ее, значит ей и выбирать себе жениха. Тем более какая разница, кто проклятье снимет, — пожал плечами Карл.

— Эй, я все слышу, — напомнила о себе. — Что за проклятие?  Скажите, что вы просто издеваетесь надо мной.

Они перевели на меня взгляд.

— Выбора нет, — подытожили они.

Так, ладно. Психи какие-то. Подыграю им, а потом сбегу.

— Хорошо, что у вас тут за проклятье? — я сделала вид, что успокоилась.

Хотя хотелось убраться отсюда подальше. Это какой-то сюр и вообще нереально. Может сон, может вместо белочки что-то другое схватила?

— Вам надо выбрать мужчину среди участников отбора, — пояснила Клара. — Вы с ним поженетесь…

— И наш наследник снимет проклятье? — продолжила я вместо нее.

— Да, — не дал ответить своей спутнице Карл. — Наследники, престол все так просто и логично. Проклятие защищает вас, пока вы не сделаете выбор. Просто не все хотят, чтобы оно ушло. Вот такая предосторожность.

Карл неестественно  улыбнулся   . 

— Но я вообще замуж не собиралась. Я только кота вот недавно решила завести, — честно призналась, понимая что закипаю.

Решение завести животное посещало меня давно, хотя я снимаю квартиру, да и живу на зарплату еле-еле. Если мне еще и мужика сверху, то вообще мимо. Был у меня муж, только недавно развелись. Такой жадный был, что ужас. Он относился к тем мужчинам, что не дай боже потратишь лишнюю копеечку, то тебе перетрясут карманы, подсчитают все расходы и выпишут премию в виде испорченных нервов. И что-то у меня закрадывается смутное сомнение, что и нынешние красавцы не обделены тягой к деньгам. Мне-то тем более не хочется тянуть ярмо с мужиком на шее. Все, хватит.

— По-другому никак.

Я прикрыла глаза. Выдыхаю, выдыхаю.

— Хорошо, а если найдется вот эта ваша Анастасия.

— Наверное, проклятие вернется к ней, мы не знаем. Мы люди подневольные. Пока что видим, что вы наше спасение. Потому просим вас остаться.

Это какой-то маразм. Такого не бывает. Других миров не существует.

— Вы что-то хотите? — уточнила у меня Клара, заметив мое смятение.

— Воды холодной, — попросила я. — Пару бутылок литровых.

В горле так сухо, как в пустыне.

Мне принесли два графина с водой, пока я пыталась сообразить, что делать. Даже несколько раз щипала себя, думая, что сплю. Но нет — это не сон, я же проснулась сегодня.

Я уселась на кровать, гипнотизируя дверь.

— То есть это точно другой мир? — переспросила я.

— Точно-точно, — пожала плечами Клара. — Но мы рады, что вы не стали устраивать истерику на глазах у женихов. Они бы не поняли.

— Будто я поняла, — прошептала я.

Другой мир, это не другая страна. С другой страны хотя бы можно выбраться. Здесь же не будет межмирового посольства, которое отправляет нас домой. Что за бред? Не бывает такого.

— Послушайте, мы прекрасно понимаем, в какой вы оказались ситуации, — Клара присела рядом со мной и коснулась моей руки холодным касанием. — Это, наверное, очень страшно оказаться не пойми где, но здесь у вас всегда будет наша поддержка. Мы вас не бросим. Если что меня и Карла можно вызвать этим колокольчиком.

Она кивнула на прикроватную тумбочку, на которой лежал серебряный колокольчик. Только ни капли искренности я не ощущала в ее словах. Мне казалось, что меня втянули в какую-то паутину, из которой без ста грамм не выпутаешься.

— Мы его слышим. Только не забывайте, что мы слуги. Так, что, чем можем, тем поможем, - улыбнулась Клара. – Вам нужно поспать.

— Мне не нужно спать! Я хочу в свой мир! — только и успела высказаться, как моего лба коснулась холодная ладонь.

—  Вам нужно поспать, — повторила служанка. 

Веки дернулись несколько раз, борясь с тяжестью, накатившей на них. Тело и вовсе стало чугунным.                                                                                                                                   

  Последнее, что я увидела, как Клара растворилась в воздухе.