С трудом разлепив глаза, я посмотрел прямо перед собой. Я явно лежал на кушетке в медицинском отсеке моего корабля, неподалеку стоял меддроид с направленным на меня универсальным сканером.

— Ну, привет, железяка. Кто тебя сюда поставил? — я попытался пошевелить руками, с небольшим усилием у меня это получилось.

Тело затекло, сколько же я так пролежал? Попытавшись подтянуть к груди руки и привстать, я откинулся обратно на кушетку, потому что это оказалось очень непросто сделать. Такого ощущения слабости я давно не испытывал.

— Командир, — раздался голос искина корабля, — я прошу вас не совершать резких движений, дождитесь прибытия медика.

— Откуда у нас медик, искин? — пробурчал я и вновь попытался приподняться.

— Командир Сол, я настоятельно прошу вас не совершать резких движений, в вашем состоянии это может быть опасно. В противном случае я прикажу дроиду ввести вам успокоительное, ради вашего же блага.

— Вот отключу тебе личностную матрицу, будешь бубнить только по существу, — мрачно пообещал я этому искусственному негодяю, посмевшему мне угрожать.

— Извините, командир, — моментально сменил тон искин, — на вас было совершено нападение, в данный момент состояние вашего здоровья неоднозначно и требует внимательного изучения.

— Я уже знаю, что произошло. Слушай, а где этот паскуда Зиц?

— Как всегда, спрятался в технических полостях корабля.

— Можешь связаться с ним? — попросил я.

— Единственный способ — это включить трансляцию во всех помещениях и попытаться вызвать его.

— Давай, очень уж мне хочется с ним потолковать, — разрешил я и сразу же раздался голос системы оповещения с приказанием для взбалмошного ксеноса явиться пред мои светлые очи.

Первым в помещение медицинского отсека ворвался Лакин Стакс, он тут же подскочил к кушетке, на которой я лежал, и скомандовал:

— Не двигайся, Сол, ты попал в серьезные неприятности. Лучше вообще не шевелись.

— Ты думаешь, я не знаю? Помоги мне лучше встать, — я опять попытался подняться на нетвёрдых руках.

— Нет, сначала я проведу сканирование, — отрезал Шир и запустил программу диагностики.

Медицинский дроид тут же направил многофункциональный сканер на спину пациента, и лазерный луч забегал по всей поверхности кожи. Через пятнадцать секунд процедура была закончена, и сибурианец погрузился в изучение полученных материалов.

— Ничего не понимаю, — признал ксенос, — данные практически полностью совпадают, результаты лишь минимально различаются, но тем не менее ты пришёл в себя.

— Вот такой вот я живучий, приятель, руку дай, — попросил я его.

Стакс осторожно помог мне подняться и сесть на кушетке.

— Как ты себя чувствуешь, Джон? У тебя на спине какое-то кибернетическое устройство, ничего подобного я не видел. Что ты ощущаешь во время движения?

— Слабость ощущаю, такое чувство, что я стал маленьким и никчёмным, но я думаю, это пройдёт. Сколько я пролежал?

— Около двух суток, плюс-минус.

— Так долго? Где мы сейчас? Из прыжка вышли? — засыпал я его вопросами, осознав, сколько времени прошло.

— Да, Сол, из прыжка мы вышли, я как раз собирался организовать рейд на планету.

— Что они говорят, как настроены? Мы ведь прилетели на их корабле.

— А ничего они не говорят, в этом-то и проблема.

— В смысле? — не понял я. — А ну-ка, давай подробности.

— С Дагора никаких сигналов не поступает, в системе нет ни одного корабля, но есть гипермаяк, который говорит, что посещение планеты запрещено, и ей присвоен статус дикой.

— То есть, ты хочешь сказать, что она подпадает под пятую директиву?

— Именно, Джон, всё так и есть.

— Да как такое может быть? Они же, хрен знает, когда в космос вышли.

— Спроси что-нибудь попроще, — пожал плечами Лакин.

— Так, надо всё обмозговать, только чувствую себя я не очень. Можешь притащить мне мой скафандр? Мне бы сейчас мускульные усилители не помешали или какой-нибудь стимулятор позабористее.

— Стимулятор можно было бы синтезировать в медкапсуле, но у нас картриджи с истёкшим сроком годности, на лечение их ещё хватает, а вот экспериментировать я бы не советовал.

— А ты у нас, оказывается, ещё и медик по совместительству.

— В моей работе надо быть универсалом, — уклончиво ответил сибурианец. — Посиди здесь, я сейчас принесу скафандр, только никуда не уходи.

— Очень смешно, Шир, у меня сейчас такое состояние, что если бы я захотел помочиться, то, боюсь, не смог бы ничего выдавить из себя.

— Я скоро, — ответил Лакин и вышел из медицинского отсека.

Минут через семь он вернулся назад и притащил мой скафандр, помог его надеть прямо на голое тело, и мне сразу же стало легче. Уж что-что, а управлять скафандром при помощи нейросети меня научили отменно. Как только я смог самостоятельно стоять на ногах, то сразу же направился в рубку корабля, нужно было получить всю имеющуюся информацию и подумать о том, что делать дальше. По дороге Стакс в общих чертах ввёл меня в курс дела относительно состояния членов экипажа и того, где сейчас находится корабль. Стоило признать, что действия матёрого киллера были единственно верным решением в данной ситуации.

Войдя в рубку и усевшись в командирское кресло, я принял доклад от искина, и мы вместе начали ещё раз просматривать всё, что им удалось узнать. Проанализировав всю имеющуюся информацию, мне пришлось признать, что и у меня нет никаких идей по поводу того, что здесь могло произойти. Никогда прежде мне не попадалось даже упоминания о том, чтобы развитые планеты откатывались в своём статусе. Даже после войн и масштабных разрушений, когда целые флоты сшибались в звёздных системах, разнося всё в пух и прах, этого не происходило. Однако же вот он, прецедент, строить догадки можно было до бесконечности, но у нас этого времени просто нет. Ресурсы пищевого синтезатора не безграничны, рано или поздно мы просто умрём с голода.

— Ни за что не поверю, что даже если планета откатилась в статусе, то не осталось никаких технологий или источников информации. А если они есть, то мы их добудем, — проговорил я.

— Ну и что делать будем, Джон?

— Как что? Полетим на планету, мне от этой директивы не холодно и не жарко, мы так-то все тут преступники, так что одним преступлением больше, одним меньше — разница невелика.

— Поддерживаю, — хищно улыбнувшись, кивнул сибурианец, — тем более мне кажется, что там будет интересно.

— Только не говори, что тебе опять хочется кого-то убить, — скосил я на него глаза.

— Мне всегда этого хочется, Сол, таким уж я уродился, — мрачно признал Стакс.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, Шир. Мы все приходим в этот мир чистыми, мы не ведаем ненависти и страха, мы открыты ему и жаждем познания.

— Возможно, ты и прав, Джон, только вот, познав его, мы становимся теми, кто мы есть. Ты стал воином, а я убийцей. Мы из разных миров и не стоит их равнять.

Я взглянул в глаза сибурианца и заметил, что воспоминания о родной планете негативно повлияли на его настроение.

— Шир, если выберемся из этой передряги, покажешь мне свой Сибур?

— Я не был там с того момента, как впервые вступил на борт космического корабля, и никогда не хотел вернуться обратно. А ты?

— А что я?

— Ты никогда не рассказывал, откуда ты.

— Я с планеты Земля.

— А где она находится?

— Я не знаю, к сожалению, с теми, кто меня выкрал оттуда, мне не удалось встретиться. Да, и знаешь что?

— Что?

— Не особо меня туда и тянет.

— У тебя не осталось там ничего? — поинтересовался ксенос.

— Как тебе сказать? У меня есть родители, по крайней мере, были. Я ведь в глубине души даже благодарен тем пиратам, которые меня выкрали. Я был уже обречён, тяжёлая травма, так что рано или поздно я бы загнулся в каком-нибудь лесу, выслеживая очередного бандита.

— Так ты тоже охотился на разумных? — заинтересовался киллер.

— Можно и так сказать, Стакс, можно и так. Уже тут меня поставили на ноги, и я могу путешествовать в космосе. Знаешь, мы не настолько дикие, у нас тоже есть космические корабли, примитивные, конечно, и далеко они не летают, технологии ещё не очень развиты, но это дело времени. Знаешь, каково это — смотреть фильмы про космических путешественников и знать, что у тебя никогда не будет возможности самому ощутить такое?

— Фильмы я не смотрю.

— Да я тебе говорю так, для примера. Ладно, не будем о грустном, давай обсудим детали рейда.

Выслушав всё, что придумал Лакин, я признал его действия правильными, идентификатор корабля оставлять включённым нельзя, бережёного, как говорится, бог бережёт. Не хотелось бы, находясь на планете, оказаться в ситуации, когда корабль обнаружит кто-нибудь. А с фонящим передатчиком это сделать проще простого. Заблокировать экипаж в жилых помещениях тоже, на мой взгляд, было правильной