Удивленный Овидин отобрал бумажку и, осмотрев деятельность третьего отмечающегося, смеясь, выдал:

– Истра Ядовитая, да будет тебе известно, уже выбыла из класса, благодаря стараниям Элистрии, или всё же Вензи? Хм. Кого бы записать в убийцы… – зачем-то спросил он, поглядывая в мою сторону.

– Меня давайте, – встряла в разговор Вензи, входя в класс и усаживаясь за первую парту третьего ряда, того, что у окна. Я же с неудовольствием заметила, что её плечо уже успели залечить, впрочем, как и лицо. Ну ничего… Шанс, думаю, еще подвернется.

Передав список дальше на четвертую парту первого ряда старухе в детских шмотках, Джай развернулся и пошел обратно к доске, вопрошая по пути:

– Итак, что вы знаете о Теории убийства?

– Вот зачем нам теория, когда у нас у всех есть годы практики, – проворчал мой сосед спереди. Сидела я на втором ряду за третьей партой, в центре всеобщего внимания, так сказать.

– Вот и узнаете зачем, – усмехнулся Овидин. – У учителя, который подтянул меня до шестого места в топ-листе наемников.

Все разом замолчали, поняв, с кем имеют дело.

– Вы тоже здесь учились? – не удержалась я от вопроса.

– Другого бы убил, но тебе отвечу, блюстительница. Да, я здесь учился и закончил школу с отличием. Следующий вопрос будет стоить тебе пальца, рискнешь?

Посчитав, что это того не стоит, я замолчала, как, впрочем, и остальные. Никого не прельщала перспектива потери части конечности… Хотя нет, вру. Старуха с четвертой парты первого ряда провела по парте растопыренными пальцами и скрипучим голосом уточнила:

– А кого мы будем убивать?

Её миленький голос и несуразный вид никак не вязались с образом убийцы.

– Правильный вопрос! – воскликнул куратор, развлекаясь со скользким ножом, подкидывая его в воздухе.

Потом схватил за рукоять, сжав всей ладонью, и острием направил в бабушку.

А пока все смотрели на клинок, наемник другой рукой выкинул звездочку, вонзившуюся в стол в миллиметре от пальца рискнувшей.

– А как же ответ? – не удержалась старая, не моргнув и глазом.

– А ответа вам никто не обещал… – Довольная мина куратора говорила он одном: дальше будет только хуже.

Когда до меня наконец дошел список, я пробежалась по нему глазами и быстро запомнила всех своих «одноклассников».

С левой стороны у окна невинного вида женщина с зелеными волосами – болотная ведьма, Злая Руана. Позади меня – тощий юноша, Тувин Лод. Удавочника я и так знала, так как участвовала в облаве во время его поимки. Мясника тоже видела, причем в деле. Прибежав на крики и чуть не поскользнувшись на результатах его деятельности, тут же поклялась убить эту тварь. Однако меня опередил придворный маг, сковав убийцу заклинанием. Пришлось арестовывать и конвоировать.

Поэтому сидела в глубоком замешательстве. Стоит ли осуществить угрозу сейчас? Думаю, нет.

А пока я принимала решение, абсолютно здоровая Вензи обернулась и поделилась на весь класс своим мнением о моих умственных способностях:

– Учитель! А наша Элистрия тоже читать не умеет!..

– Умею, – спокойно ответила я и вначале поставила галочку напротив своего имени, после зачеркнула фамилии мясника и этой шлюхи, подписав: «Убийца – Элистрия Силиус».

Зря, наверное.

Но в тот момент руки чесались сделать не только это.

Потом я передала список дальше и стала ждать реакции рыжей бестии. Мою идею переняли с передней парты, хмыкнув. Теперь на листочке уже черкали все подряд, приписывая кто кого убьет в ближайшем будущем. Ухмыляющийся Овидин не возражал, лишь проворчав:

– Ха, и эти туда же.

Как вдруг, опомнившись, добавил:

– Вы только смотрите! Листок мне сдавать в конце недели… Не исполните обещанное, заставлю сделать что-нибудь уж совсем неприличное! И Вензи… дурочка, не ухмыляйся. Не того разряда неприличное, а намно-о-ого хуже.

Вот только когда листок дошел до рыжей, улыбка и так сползла с её лица. Округлив глаза, она возмущенно возопила:

– Это что же получается? Меня сразу семь человек убивать будет?!

– П-ф-ф. Подумаешь! – Джай, похоже, не видел в этом ничего странного, приговаривая с улыбкой: – Каждому по части тела как раз хватит.

А я про себя поняла, что в классе назревало пари. Кто первый убьет рыжую бестию, тот избегнет наказания. Ведь шансы на то, что мы всемером договоримся, были без преувеличения нулевые.

– Так! Кто-то у нас в классе явно лишний… – с этими словами, почесывая бороду, Овидин нахмурился и еще раз пробежался глазами по списку, любезно переданному обратно самой Вензи. Магическое перо, правда, кто-то уже успел умыкнуть. Этот момент я упустила. Но нашего куратора пропажа, похоже, и вовсе не заботила.

Продолжая зачитывать список, он подошел к моей парте. Что? Неужели меня записали в другую группу?.. Провожающий в эту клоаку маг доставил меня сюда прямиком из тюремной камеры. Наложив предварительно обездвиживающую печать, он отправил меня через портал с помощью левитации, а освободил только перед входом в класс, предварительно убравшись восвояси.

Но нет, я подняла взгляд на учителя и заметила, что он уставился на последнюю, пятую парту моего ряда. Там сидел тот самый, судя по списку, Рафт Мир.

Джай уже собирался что-то сказать, но тут я заметила смазанной картинкой движение убийцы в маске. Ученик мгновенно приблизился и встал перед куратором. А затем, приставив лезвие кинжала к горлу, шепнул:

– Выдашь, убью.

После чего сел обратно за парту, приняв ту же позу, что и накануне. И мир вновь засиял своими красками, точнее, серыми тонами убогих событий, которые мне еще предстояло пережить.

Опустив руки, Овидин так и простоял несколько секунд с открытым ртом, пока зеленоволосая злюка-ведьма не попыталась ткнуть его в бок пальцем, за что тут же и поплатилась.

Поздно осознав, что происходит, злющий куратор схватил её за волосы и так и выволок, ругающуюся и орущую, в коридор.

– Так-с, – сказал Джай, возвращаясь в класс. Причем даже рискнул и ткнул пальцем в сторону Рафта: – Ты! Пересядь на место этой мымры.

– Не-а.

– Ну, это мы еще посмотрим, – гаденько протянул Овидин, вновь вскидывая руку, чтобы наказать весь класс. Но не успел он ничего сделать, как раздался протяжный звонок, и к нам в кабинет ввалилась теперь уже единственная ведьма, правда, со всколоченными волосами, и заняла свое место.

– Да все в порядке с моим зачислением! – проорала она, возмущенно глядя на куратора.

Вошедший за ней мужчина одним взглядом заставил всех подскочивших сесть обратно. Чувствовалось в нем что-то опасное, ощущаемое на уровне инстинктов, а не зрительно. И я знала почему.