За десять месяцев своего епископства в Холмской Руси владыка Тихон посетил 110 монастырей и сельских приходов и в каждой церкви служил — где всенощную, где литургию, где молебен с крестным ходом вокруг храма. Народ в селах толпился возле него, благодарил, «що прыихалы подывитыся на нас, помолитыся з нами, благословиты нас».

Но владыка умел быть и твердым, требовательным. Ревизуя привислинские монастыри, он нашел в одном из них, при станции Лесная Полесской железной дороги, отсутствие всякой отчетности и полный произвол графини-игуменьи в распоряжении монастырским добром, о чем Преосвященный Тихон заявил своему архиепископу. Когда об этом доложили графине-игуменье, она, воспылав гневом, помчалась в Петербург к влиятельным знакомым требовать управы на молодого епископа. Святейший Синод решил не портить отношений с высокопоставленной игуменьей, тем более что почитавший владыку Тихона за своего духовного сына архиепископ Флавиан покинул Холмско-Варшавскую епархию[9], и 14 сентября 1898 года государем императором был утвержден доклад о бытии «викарию Холмско-Варшавской епархии, Преосвященному Люблинскому Тихону — епископом Алеутским и Аляскинским».

Жители Холмской Руси уже успели сродниться со своим православным епископом, и, когда до них дошла весть о расставании, по словам эконома Холмской семинарии диакона Владимира Очередко, «весь край пришел в смятение и обильно проливал слезы разлуки с любимым архипастырем». Народ недоумевал: зачем берут из края епископа, для которого невозможно найти заместителя, равного ему по опытности и знанию местных условий?

Прощание с владыкой сопровождалось трогательными картинами выражения скорби со стороны паствы. Храмы, где совершал службы Преосвященный Тихон по получении известия о перемещении, переполнялись плачущими богомольцами. Бедняки ходили смущенные, что отнимается их кормилец. Даже евреи недоумевали, зачем берут из Холма такого хорошего архиерея.

Когда настало воскресенье 11 октября, люди всякого возраста, звания, состояния и положения усеяли святую холмскую гору вокруг кафедрального собора. Они представляли из себя не блуждающих без пастыря овец, а сплоченное стадо Христово, скорбевшее о разлуке со своим пастырем. Владыка Тихон служил в этот день последнюю литургию на Холмской земле, в конце которой обратился к богомольцам с прощальной речью:

— Ровно год тому назад в сей самый день было совершено мною последнее богослужение в семинарском храме, я уезжал из Холма для того, чтобы, восприяв благодать архиерейства, возвратиться сюда же. По человеческим соображениям, казалось, что я долгое время буду иметь утешение жить во граде, любезном мне, и трудиться с людьми, мне ведомыми и желанными. Ничто не предвещало скорого отшествия моего отсюда. Но Господь судил иначе. Ныне совершаю последнее богослужение в сем святом храме, и один Бог ведает, придется ли когда-нибудь мне быть здесь и видеть вас. Покоряясь воле Божией, изреченной через высшее начальство, иду ныне от вас в страну далекую к людям, мне неведомым, и вас покидая, может быть, навсегда.

Итак, прости ты, святой храм мой кафедральный, прости и ты, драгоценное сокровище храма, кивот Нового Завета, чудотворная икона Богоматери; здесь приносил я молитвы Всевышнему о пастве моей и о своем недостоинстве, здесь утешался молениями и песнопениями, здесь пред иконою Богоматери изливал свои радости и скорби, здесь находил подкрепление и обличение. О Пречистая Владычица Богомати! Пробави милость Твою ведущим Тя, но и не ведущим и не ищущим Тя явлена буди. Рассеянныя собери, заблудшия на путь правый настави. Буди града и страны сея всемощною Заступницею и скорою ходатаицею. Даруй всем вся по коегождо потребе.

Прости и ты, гора святая, и град Холм, на верху горы стоящий, прости и ты, многострадальная и многопечальная Холмская Русь. К вам я привязался и с вами сроднился за шесть лет пребывания здесь. Потщуся и по исходе своем отсюда память о вас творити, наипаче же молити о том, да высится все больше и больше гора сия и храм на ней стоящий, да устремляются люди, и да текут языцы к сему свещнику, да приидет сюда Царство Христово, царство правды, мира и любви, да раскуются здесь мечи на орала и копья на серпы.

Простите вы, духовные отцы, пастыри, сомолитвенники и соработники мои. В вас я находил в своем делании помощь и совет, вы радовали меня и утешали своим усердием к делу и покорностью высшему водительству. И в предняя не ослабевайте в ревности и бдении о душах и в преданности святительскому сану, образы бывайте стаду словом, житием, любовию, верою, чистотою, духом.

Прости и ты, первая моя паства возлюбленная. Ты встретила меня с любовью, с вниманием слушала мои наставления, с усердием посещала мои служения, не без сожаления расстаешься со мною. Да воздаст тебе Господь за сие блага и вечныя, и временный, небесныя и земныя, да утвердит тя в единомыслии и православии и да дарует тебе изобилие плодов земных, благорастворение воздухов.

Простите мя, отцы и братья, простите, аще кого из вас укорих, оклеветах, досадах или опечалих, простите, аще на кого прогневался, лукавое помыслих, неподобная глаголах, аще пред кем величахся, разгордехся, аще над кем смеяхся, простите, аще нерадих о молитве за вас, о научении вас, или ино что содеях лукавое, не помню; та бо вся и больша сих содеях. Оставити ми и отпустите моя прегрешения, простите мя, да с миром отъиду от вас. Наипаче же молю вас, вознесите моления о мне ко Господу, да направит Он стези мои на путь правды и да сохранит мя цела, честна, право правяща слово истины. Аминь!

Грустный и величественный, в сопровождении двадцати двух иереев владыка вышел на середину храма на молебен. А вечером того же дня отбыл на вокзал, где собрался весь Холм. Многие не могли примириться с этой разлукой и настаивали на необходимости силою держать у себя епископа Тихона, для чего в большом количестве вошли в готовый к отъезду поезд, удалили поездную прислугу и легли на полотне железной дороги, чтобы не дать поезду отойти. Лишь просьбы начальствующих лиц и сердечное обращение владыки отпустить его с миром на указанное ему Богом новое поле делания успокоили народ. Раздался третий звонок. Все торопливо сняли шапки. Поезд медленно, при благоговейном молчании тронулся. А Преосвященный Тихон с площадки вагона все благословлял и благословлял удаляющийся Холм.

Первыми принесли христианство на Аляску и Алеутские острова в 1794 году иноки Валаамской обители. После них святое дело продолжили преемники-пастыри, и более других святитель Иннокентий, с 1823 года в иерейском сане совершавший миссионерский подвиг на Алеутских островах.

В 1870 году по почину владыки Иннокентия, ставшего московским митрополитом, была учреждена Алеутско-Аляскинская епархия с кафедрой в Сан-Франциско. Окрепла же православная миссия в Америке при предшественнике Преосвященного Тихона — епископе Николае (Зиорове), «иже бысть муж силен и словом и делом».

1 (13) декабря 1898 года[10] океанский теплоход «Шампань», на борту которого находился епископ Алеутский и Аляскинский Тихон, прибыл из Гавра в нью-йоркскую гавань.