— Давай, тащи этот ящик, — Рыжий кивнул на старый сундук в углу. — Там этот придурок все свои ценности прятал. В счет долга заберём.

Кабану оставалось только подчиниться. Вместе с Рыжим они выволокли тяжелый сундук из квартиры и двинулись прочь под предводительством бритоголовых амбалов.

У Кабана душа была не на месте. Он уже жалел, что ввязался в это темное дело. Но было поздно что-либо менять.

Тем временем Андрей и Лёха наслаждались заслуженным отдыхом после приключений в поездке.

Андрей лежал дома на диване, слушая музыку в наушниках и прокручивая в голове события последних дней. Мама хлопотала на кухне, готовя сыну любимые котлеты.

«Эх, надо бы созвониться с пацанами, узнать как они там», — подумал Андрей.

Он набрал Кабана, но тот не брал трубку. Странно, обычно он всегда на связи. Лёха тоже не ответил — наверное, занят домашними делами после отсутствия.

Андрей решил не придавать значения их молчанию — ну не всегда же ребята должны сидеть в телефоне! От грез о поездке его отвлекли аппетитные запахи с кухни. Кажется, ужин был готов.

Тем временем Лёха помогал маме наводить порядок в квартире. В его небольшой комнатке царил творческий беспорядок — повсюду валялись диски, кассеты, музыкальные журналы и постеры любимых групп.

— Ой, сынок, ну что это такое! — всплеснула руками мама. — Сколько раз просила не заваливать всё подряд!

— Да ладно тебе, это же творческий беспорядок! — отшутился Лёха, поднимая пыльные журналы.

Вдвоём они навели относительный порядок, складывая вещи в шкафы и на полки. Потом мама накормила Лёху обедом и убежала на работу, наказав не опаздывать к ужину.

Лёха как раз собирался перезвонить Андрею, как вдруг раздался звонок в дверь. На пороге стоял запыхавшийся Кабан с сумкой через плечо.

— Лёх, привет! Слушай, ты один дома? Мне нужна помощь, без вариантов!

Лёха впустил друга в квартиру и удивлённо уставился на него:

— Ты чего такой встревоженный? Что стряслось-то?

Кабан бросил сумку на пол.

— Да это долгая история… Короче, я влип в одно тёмное дело. Тут кое-какие ценности, которые нужно на время припрятать.

Он открыл сумку, полную дорогих часов, ювелирных украшений и пачек денег. Глаза Лёхи полезли на лоб.

— Ты откуда это всё взял?!

Кабан вкратце обрисовал ситуацию с Рыжим и подработкой личным коллектором. Лёха ахнул и замахал руками.

— Ты с ума сошёл! Я не буду это прятать! Мне мамка голову открутит, если узнает!

Но Кабан был настойчив. Он умолял Лёху помочь в трудную минуту, обещая вскоре забрать сумку обратно.

— Ну пожалуйста! Я не знаю, куда ещё деваться в такой ситуации! А ты мой самый надёжный друг.

Лёха тяжко вздохнул. Конечно, он не мог бросить Кабана в беде.

— Ладно уж, прячь сюда пока. Только потом забери поскорее! И больше не вляпывайся в такое!

Друзья спрятали сумку на дальнюю полку шкафа в комнате Лёхи. Кабан облегчённо выдохнул. Кажется, худшее было позади. Разумеется, почему ценности оказались только у него, а не у Рыжего, Кабан недоговаривал.

После того, как Кабан спрятал сумку с ценностями у Лёхи, ему предстояло решить, как поступить дальше. С одной стороны, он хотел поскорее разорвать все контакты с Рыжим и забыть об этой темной истории. Но с другой — боялся, что тот может отомстить, если просто так бросить это опасное знакомство.

Кабан долго ходил по городу, размышляя о сложившейся ситуации и пиная попадающиеся под ноги камушки. К вечеру он проголодался и зашел перекусить в кафе неподалеку от дома.

Это было небольшое уютное заведение, где Кабан часто бывал со своими друзьями. Официантки знали его в лицо и всегда радушно улыбались, подавая очередную порцию пельменей.

Сегодня Кабан устроился в самом дальнем углу зала, чтобы его никто не беспокоил. Он задумчиво ковырялся в тарелке, погруженный в мрачные мысли.

Рядом послышался знакомый смех, и Кабан поднял голову. За соседним столиком сидели Андрей с Лёхой и о чем-то оживленно беседовали.

Кабан решил не отвлекать их и тихо доел свой ужин. Размышления о друзьях немного приободрили его. Вдруг в голову пришла спасительная мысль! А что, если попросить их о помощи?

Доев, Кабан подсел к ребятам и вкратце обрисовал им свои злоключения. К его облегчению, друзья не стали осуждать, а сразу предложили помощь.

— Я могу позвонить одному знакомому адвокату, — задумчиво протянул Лёха, сделав вид, что слышит это всё впервые. — Он даст совет, как избежать неприятностей по закону.

— А я попрошу отца, чтобы провёл с этим Рыжим разъяснительную беседу, — хмуро добавил Андрей. — У него крепкие кулаки и убедительные аргументы.

На следующий день Кабан в сопровождении Андрея отправился на поиски Рыжего. Они обошли все его известные притоны, но Рыжий как сквозь землю провалился.

Тогда Кабан решился наведаться в тот самый притон, где всё началось. Когда они вошли внутрь, там вовсю гудела пьяная компания. За столом застыл один из тех самых бритоголовых амбалов, которые помогали выбивать долг.

Увидев Кабана, амбал нахмурился и грубо спросил:

— Ты чего опять ползёшь сюда? Дело сделано, вали отсюда.

— Да я к Рыжему, его разыскиваю, — ответил Кабан. — Где он пропадает?

Лицо амбала скривилось в ухмылке.

— А ты что, не в курсе последних новостей? Рыжего же задержали. Вчера взяли с поличным при ограблении. Так что ищи его там теперь.

Кабан с Андреем переглянулись в шоке. Вот, куда он пропал. Выходило, что теперь Кабан мог просто оставить всё себе. Но его мучила совесть.

— Слушай, может, мне ему как-то передать половину взятого? — спросил он у амбала. — Всё-таки я должен рассчитаться как-то.

Тот расхохотался в лицо Кабану.

— Да ты чё, совсем ебанутый? Забудь про него и радуйся, что отделался. Пошли отсюда лучше, пока я тебе в ебало не дал.

Пришлось уйти ни с чем. Но Кабан не мог успокоиться. Совесть грызла его изнутри.

— Не парься, — успокаивал Андрей. — Это Рыжий сам виноват, что влип в неприятности.

Но Кабану было не до спокойствия.

Как выяснилось, зря. Шли дни, недели, месяцы. Почти каждый вечер пацаны собирались то тут, то там, непременно с жидким золотом — так они называли пиво.

Друзья старались поддержать Кабана и не дать ему загнаться — а загоняться он любил. Через пару месяцев Андрей в очередной раз предложил собраться вместе на крыше их любимого пятиэтажного дома, чтобы немного расслабиться и обсудить насущные проблемы.

В назначенный вечер ребята взобрались по пожарной лестнице на знакомую крышу. Здесь они провели немало летних вечеров за бутылкой пива и задушевными