же столицу направился Змей?— Где мы сейчас? – нетерпеливо выпалила я.— В лесу, — Дин посмотрел на меня как на слабоумную, но вскоре к нему пришло озарение. – Ты думала, что все еще на территории Ийсора? Добро пожаловать в Аниарк, леди. Надеюсь, вам здесь понравится. Хотя я сам здесь невольный гость, как видишь.Аниарк. Вот это новость. Небольшая страна, граничащая с нами. Ничем не выдающаяся, поэтому у меня никогда не возникало интереса к изучению ее языка и культуры. Так, похоже меня не собираются возвращать родителям. Тогда куда хочет «сбыть» меня Змей?— Что за гадюшник, куда отправился вожак этой шайки? – возобновила я свой допрос.— Так дворец, что ж еще. Не в публичный ж дом тебя продавать. За тебя Змей получит приличную сумму, - Дин встретил мой непонимающий взгляд и продолжил. – Таких как ты, наивных благородных дурочек, потом обменивают на аниаркских шпионов из застенок ваших темниц.— Вот как. Так ты…— Нет. Я совсем другого поля ягода. Мастер своего дела. Такие вещи могу сделать, загляденье. Сам наследный принц Сандии приезжал посмотреть. В Аниарке мастеров тоже ценят, только платить никто не хочет за честный труд. Проще в рабство взять умельца. Купить у разбойников, которые этим и промышляют. Дикий народ. — Дин снова печально опустил глаза.Тащить мастера из самой Сандии? Видимо он действительно того стоил. Сандия когда то входила в состав Ийсора, вот почему язык Дина мне был понятен. Вдруг стало так жаль этого юношу, которому была уготовлена столь безрадостная участь. Теперь он казался обычным мальчишкой, напоминающим мне моих братьев. От наглого поведения, которое он демонстрировал при первой встрече, не осталось и следа.— Дин, а почему ты так вел себя? Ну… при разбойниках, - спросила я и снова смутилась.— А. Это чтоб нам вместе в клетке не оказаться. В общем, надеялся, что тебя сюда, на мое место определят. Все-таки ты более ценный «товар». А уж вне решеток я бы нашел способ смыться.В душе затеплился огонек надежды и я с интересом уставилась на парня.— Эээ нет. Даже не думай, — Дин поспешил спустить меня с небес на землю. – Даже если сбежишь, потом куда? Хочешь остаться живой и здоровой, жди. Рано или поздно вернут тебя домой. Так что не глупи.Я решила воспользоваться советом моего нового друга, но ждать становилось очень холодно. В лагере уже сгустились вечерние сумерки, а на мне было лишь тонкое платье. Я хотела было окликнуть кого-нибудь из разбойников, но те, опустошив целую бочку вина, принялись распевать похабные песни так, что докричаться до них было невозможно. А вскоре мы услышали зычное «По бабам!», и разбойники дружною пошатывающеюся гурьбою двинулись в неизвестном направлении, оставив на посту лишь пару человек, которые, впрочем, были в таком состоянии, что едва стояли на ногах.— В бордель направились, — пояснил мне Дин.У наших же охранников сил хватило лишь на то, чтобы доползти до домика, откуда вскоре послышался громкий храп.

6

В лагере вдруг стало совсем темно, все факелы забрали с собой разбойники. Лишь один все еще горел рядом с клеткой, отчего та отбрасывала жуткие тени. Тьма окутывала лес все сильнее, и я уже ежилась не от холода, а от гнетущей атмосферы. Мне стали мерещиться шорохи, от которых я невольно вздрагивала, но последней каплей стал протяжный вой.— Мамочки! – вырвалось у меня.— Волк. Не бойся, близко не подойдет, — попытался успокоить меня Дин.— Слабо верится, — заметалась я вокруг дерева и начала орать как резанная в надежде разбудить мужчин, но те и не думали просыпаться.— Тихо ты! – рявкнул мне парень, и я замерла. — Сейчас точно прибежит посмотреть, кто тут решил потягаться с ним в громкости завываний.— Хорошо тебе говорить, ты в клетке.— И не говори. Повезло так повезло. Сам не нарадуюсь. Напомни мне завтра поблагодарить моих похитителей.Я приблизилась к парню насколько хватило длины веревки, так мне почему-то было спокойнее, несмотря на то, что до него оставалось метра три. Я еще раз посмотрела на домик, вдруг все-таки мои вопли были не напрасны, но лишь убедилась, что разбойникам по-прежнему не до меня. Внезапный вздох Дина заставил меня повернуться и… встретиться взглядом с безумными желтыми глазами огромного волка, который стоял у «моего» дерева. Зверь явно был не в себе: взгляд безумный, шерсть взъерошена, из оскаленной пасти обильно стекала слюна. В следующий миг он зарычал и бросился на меня, но получил по морде прилетевшим со стороны клетки факелом и скуля отпрыгнул в тень.— Жги веревку! – раздался твердый голос Дина, и я метнулась выполнять его указание. – Осторожно, сзади!Я успела освободиться и подхватить свое единственное орудие самообороны.— Прочь! Плохой пёс! – приговаривала я, тыкая огнем в нос агрессивному животному, - Дин, сволочь, ты же сказал, что волк не подойдет.— Кто ж знал, что он бешеный, — парень принялся кидать в зверюгу камнями, отвлекая на себя внимание. – Быстро в дом! – крикнул он мне, когда волк все-таки решил проучить назойливого стрелка и рванул к клетке.Я влетела в убежище и, оказавшись в спасительных стенах, принялась думать, как помочь парню. Нервная дрожь мешала обшаривать помещение в поисках хоть чего-то, что могло бы пригодиться в борьбе с озлобленным животным. Я нашла несколько кинжалов и еще один факел. И тут меня осенило. Ключ от клетки. Он должен быть у разбойников. Я судорожно начала обыскивать их одежду, но ничего не находила. Тогда я стала искать вокруг и чуть не заплакала от счастья, когда нашла. Оказывается, он висел на гвоздике на самом видном месте. Мне оставалось только молиться, чтобы это оказался тот самый ключ.Я привязала ключ к кинжалу и направилась спасать друга. Мой план был прост: быстро открыть дверь и кинуть свою находку парню. Радовало, что клетка находилась рядом с домиком, так как меткость не входила в список моих достоинств. Я бросила нож, но не успела разглядеть, достигло ли оружие цели, потому что поспешила снова забаррикадироваться в укрытии.— Очаровательно, — послышался голос Дина. — Добить меня решила, чтоб не мучился? Очень благородно с вашей стороны, юная леди. Выходи уже, зверь ушел.Я приоткрыла дверь и нерешительно высунула голову в щель.— Фас! – скомандовал Дин, указывая на меня.От неожиданного испуга руки закрыли дверь раньше, чем голова попала внутрь.— Йёёё, — взвыла я, оседая на крыльцо.— Это тебе за членовредительство, — расхохотался парень.— Вообще-то это