у какого-то кооператива. А может, и нет… в общем, я толком и не помню уже.

Как интересно! Череда поколений, жизнь которых протекала в этих стенах. Невольно подумалось о том, что камень все это помнит. Люди приходят и уходят, одно поколение сменяется другим, меняются мода и стиль, а камень так и стоит на месте, молчаливым свидетелем всех этих событий.

— А ты? — поворачиваюсь к мужчине лицом. — Тоже жил в этом доме?

Его глаза блеснули арктическим холодом, и я тут же пожалела о том, что так опрометчиво забылась. Этот человек, он опасен. Не знаю, откуда я знаю это. Просто знаю, чувствую.

— Я приезжал сюда на лето в детстве, пока были живы бабушка с дедушкой, — говорит Руслан.

Отворачиваюсь, делая вид, что засмотрелась на лепнину на стене. А, на самом деле, потому, что не могу выносить его взгляд, не ощущая дрожь во всем теле.

— А сейчас почему не живешь здесь?

— У меня квартира в городе, мне так удобно, — доносится до меня хорошо поставленный голос мужчины. Если не смотреть ему в глаза, то не так страшно. — А, вообще, не знаю… просто так сложилось. Да и дом нуждается в капитальном ремонте. Я бы тут все переделал. Все это старье… оно нуждается в замене…

Что?! Нет! Только не это!

— Это же просто преступление! — срываюсь.

Ну какое мне дело, что он станет делать со всем этим? Это же не мой дом! И меня никто не спрашивал!

Но я просто не могу молчать!

— Нельзя уничтожать такую красоту! — резко поворачиваюсь к мужчине и со всей бесстрашностью, на которую способна, заглядываю в его холодные глаза. Его безразличие к прекрасному настолько задело мои глубинные чувства, что я забыла о том, как сильно боюсь его.

Пусть внутри этого мужчины пустота и безразличие, но у меня еще остались чувства!

— Ты думаешь? — спрашивает он безразличным тоном.

Не знаю, как ему это удается, но интонация его голоса не меняется, практически никогда. Я не помню, чтобы слышала в его голосе хоть какие-то эмоции, хоть раз. Нет, он всегда стабильно идеален.

— Это же история! История твоей семьи! Неужели тебе не жаль ее стирать?! — понесло меня, знаю. Но я слишком долго проливала слезы после утраты, думая лишь о том, как несправедлива ко мне жизнь. И теперь меня, словно, прорвало. Слишком большой и великой выглядит эта старина. И он, да! даже он! не имеет права ее уничтожать!

— Помоги мне все здесь обустроить, — предлагает Руслан вдруг.

— Что? — теряюсь вмиг, — обустроить…?

— Дом, конечно, — продолжает мужчина. — Тут давно пора сделать ремонт, а у меня все руки не доходят. Да и времени на это нет.

— Не…, - бормочу, — я не смогу…

— Ты чем-то занята сейчас?

Серые льдинки взяли в плен мое лицо. Они впились в мои глаза арктическим холодом, прожигая насквозь и не давая мне шанса вырваться из их магического захвата. По телу прокатилась дрожь, и колени начали мелко трястись. Моя бравада кончилась, и теперь каждая клеточка моего организма вспомнила о том, как сильно я боюсь этого человека.

— Н-нет, — проблеял в ответ мой голос. И почему я не могу ему просто солгать? Отчего во мне эта уверенность, что этот человек способен читать мои мысли?

— Тогда помоги мне, — настаивает мужчина.

И потом добавляет, уже мягче:

— Пожалуйста. Я не сделаю это сам. А тебе, я уверен, можно довериться.

Разве этот мужчина умеет просить? Нет, я была уверена, что он всегда только берет, гипнотизируя собеседника своим арктическим взглядом. Или нет, он просто идет по головам, получая свое? Да, именно таким я его и считала всегда. И, быть может, была не так уж далека от истины.

Но сейчас он просит. И кого? Меня.

Разве такое могло случиться? Еще и со мной?

Это настолько обескуражило, что я замерла с дебильным выражением недоумения на лице, продолжая молчать, как полная идиотка.

— Можешь не отвечать сразу, — успокаивает Руслан, глядя на мое замешательство. — Но обещай подумать. Ладно?

Киваю, не в силах выдавить и слова. Кажется, мне это снится, потому что просто не может быть правдой.

— Я никогда не занималась реставрацией дома, — шепчу, проглотив ком в горле. — Тебе лучше попросить кого-то другого. Я могу все испортить.

— Не думаю, что ты что-то испортишь, — тут же он ставит меня на пьедестал, хотя я этого совсем не заслужила. Да и не знает он, каковы мои способности.

— Я серьезно, — теперь уже я его уговариваю. Кажется, что, если хоть что-то сделаю не так, то холодный прокурорский взгляд этого мужчины будет преследовать меня до конца дней. — Я понятия не имею, как реставрировать дом. Раньше мне приходилось только картины восстанавливать. А это совсем не одно и то же.

Губы Руслана чуть дрогнули в легкой улыбке. Такой же холодной, как и его взгляд.

— Просто подумай, — снова повторил он. — А потом соглашайся.

И он подмигнул мне, будто, решив добить окончательно. Невероятный день, в котором все странно. От самого начала и до этого момента.

Глава 6

Всю дорогу домой, и потом, до самого вечера, наш с Русланом разговор не идет из головы. Я вспоминаю его, снова и снова, прокручивая в голове до мельчайших деталей. Вспоминаю тот его лукавый взгляд, и снова удивляюсь тому, насколько странным все это было. Мужчина сегодня предстал для меня в совсем другом свете.

Да вот, разве это что-то меняет?

Нет, я не перестала бояться его. Как и прежде, меня начинает трясти от одного воспоминания о серых льдинках, которые смотрят прямо в душу. Совершенно невероятный человек, он удивил меня до глубины души. Прежде всего, своим домом, о котором я не знала все то время, что мы знакомы. И это немудрено, ведь раньше мы не общались по душам. Пусть и сегодняшнюю беседу трудно назвать душевным откровением, но все же это другое. Руслан, в том самом доме, о котором многие могли бы только мечтать. И я, по ту сторону баррикад, совсем с другой стороны жизни.

Нет, мы по-прежнему существуем в разным вселенных. Его жизнь проходит в важных деловых переговорах, и она сопряжена с такими возможностями, о которых я даже не знаю. Могу лишь догадываться, какие вопросы входят в круг интересов мужчины.

Да только, теперь мое восприятие мужчины переменилось. Образ напыщенного и самоуверенного бизнесмена стал немного мягче. Впрочем, вряд ли это что-то изменит между нами.

Но этот дом! Это что-то невероятное. Из разряда ожившей сказки. Той, что являлась в