К пяти я была выжата как лимон, и когда Денис изобразил потягушки и стал качаться в кресле как в гамаке, а я стояла перед Ириной красная и злая, мысленно заталкивая плюшевого медведя ей в глотку, голос Михаила за спиной добил меня окончательно.

- Ну что, как успехи?

Он вошёл и склонился над распечатками на Ирином столе, начал их перекладывать и рассматривать. Я замерла, Ирина томно вздохнула:

- Плохо, Мишенька. С образованием полный ноль, с понимаем ещё хуже. Кто её принимал? Её учить и учить ещё.

- Я её принимал, - усмехнулся он, не отрываясь от бумаг, она тихо рассмеялась и вздохнула:

- Жалостливый ты, Миша.

- Я просто умею видеть потенциал на ранних стадиях, - он выбрал один лист и ткнул в него пальцем: - Вот этот берём.

Я нервно рассмеялась - это был второй. Ирину слегка перекосило, но она быстро взяла себя в руки и улыбнулась:

- Хорошо, немножко подправим и возьмём.

- Ну я пошёл тогда, всем пока, - он кивнул всей комнате, и улыбнулся мне лично, я не успела отвести глаза, и это оказалось гораздо сильнее, чем через зеркало, меня буквально к полу пригвоздило. Он ушёл, Ира мне что-то рассказывала, а я ни слова не понимала, в ушах стоял писк, как будто по телевизору нет программы, и в центре круг из цветных кусочков, и долгое "пи-и-и...", я её даже почти не видела, она превратилась в набор пятен, я понятия не имела, что делать, и с собой, и с заданием.

Она говорила, я кивала, потом она подхватила вещи и выбежала из комнаты с визгливым криком: "Мишенька, а ты меня не подвезёшь? Я так спешу сегодня!" - это я хорошо услышала, я не пропускала звуков, связанных с ним. Он ответил: "Я второй шлем не взял", и что-то ещё, какие-то вежливости. Было приятно знать, что она с ним не поедет.

Я вернулась за свой стол, посмотрела на бумаги - чёрт знает, что с ними делать. Михаил выбрал вариант, который ему понравился, Ирина что-то ещё хотела в нём подправить, но я прослушала, что именно. Решила не подправлять ничего.

За окном заурчал мотоцикл, звук отдалился, Денис начал собираться, осмотрел всю комнату, поймал мой взгляд, и по секрету на всю комнату шепнул:

- Она постоянно его просит подвезти, он зимой на машине ездит и не отказывает. А сейчас вот обломалась.

Тоня на секунду оторвалась от работы и спросила шёпотом:

- У них было что-то?

Ответила Люда, иронично:

- Да конечно. Она его полгода уже обхаживает, прошла путь от "Михаил Саныч"   до "Мишенька, подвези", а дальше пока никак. Всем заливает, что они целовались на новогоднем корпоративе, а после восьмого марта вообще вместе уехали, но что-то не заметно по нему.

Денис фыркнул:

- Да сочиняет она. Я его спрашивал, как она ему, и не будет ли он против, если я с ней замучу. Он сказал, нет.

- Это когда было? - уточнила Люда.

- Как раз перед восьмым.

- Это когда она танцевать с тобой не пошла, ага. А с ней он не пошёл, как обычно. Мы выбираем, нас выбирают... - она посмотрела на часы и тоже стала собираться, бросила хитрый взгляд на меня, тихо сказала: - Держишься?

Я улыбнулась и опустила голову, она рассмеялась, вздохнула:

- Для справочки, чисто так, с целью восстановления исторической справедливости. Ира так красиво по образованию твоему проехалась, вот чтоб ты знала, Ира у нас по образованию бухгалтер. Я - переводчик с итальянского. Денис - электромеханик. Главный редактор - завклуба, в союзе был такой диплом. Тоня, ты кто?

- Я бомж и хикка, Людочка, - усмехнулась Тоня, Люда рассмеялась, посмотрела на меня:

- Короче, единственный здесь, у кого есть профильное образование, это Миша.     И он всегда говорит, что диплом можно купить, а чувство цвета и композиции - нельзя. Так что поменьше слушай всяких. А то Ира у нас образованная, с ног до головы, так училась усердно, что аж забеременела от завкафедры, а он жениться не захотел. Она думала, что ребёнком его привяжет, а он, как все козлы, где привязался, там и отвязался, и в семью вернулся, там дети уже взрослые, по ночам не плачут. А Ира сейчас второе высшее получает, одевается на занятия ещё покруче, чем на работу. Если и со второго раза замуж не выйдет, третье, наверное, получать пойдёт. Вот и всё образование. Так что не слушай её и не расстраивайся, мне лично нравится, как ты делаешь, если и Мише понравится, можешь на Иру вообще внимания не обращать. Миша к тебе пока не подходит, но это потому, что от нас обычно стажёры на второй неделе увольняются, он не видит смысла тратить время, пока не будет точно ясно, что ты останешься. Мы сейчас в среду шестнадцатиполосник сдадим, потом в пятницу "Стим", и в понедельник можешь к нему подходить просить работу, и на проверку приносить будешь ему, а не Ире. Всё будет хорошо.

- Спасибо, - мне действительно стало легче. Денис ушёл, Люда тоже, я подождала Тоню, и мы пошли к метро вместе. Я сначала хотела спросить её о секретах выживания в коллективе, но мы заговорились о мультиках, и я обо всём забыла.

* * *

Дома меня ждал ужин и допрос. Я описала Ирке каждую секунду своего дня, и пересказала каждый диалог, умолчав только о том, как утром мои бёдра заимели собственное мнение по поводу того, как им ходить.

И Ира задумчиво протянула:

- Ага. Значит, Миша.

Я хлопнула себя по лбу.

Она вздохнула и пожала плечами:

- Не хочешь - не рассказывай, дело хозяйское. - Помолчала и добавила: - Опять сознание теряешь?

- Да, - я обречённо улеглась на стол, почти плача от досады - ну почему нормальные люди ведут себя как нормальные люди, а я вот так?

- У тебя, может, травма какая-то? Не хочешь к доктору сходить?

- Ты думаешь, меня головой об пол роняли? - фыркнула я, Ирка без улыбки качнула головой:

- Я думаю, тебя в детстве мужик какой-нибудь испугал, но ты об этом забыла. А теперь ходишь мучаешься, но не можешь понять, в чём дело.

- Тогда бы я всех мужиков боялась, а не только тех, которые мне нравятся.

Ирка пожала плечами и не ответила. А я лежала лбом на столе и вспоминала их всех, одного за другим, красивых и не очень, высоких и средненьких, их объединяло только то, что я от их взгляда превращалась в качающееся дерево, которое вот-вот рухнет.

Ирка заварила нам какой-то успокаивающий чаёк, мы пошли на балкон, стали смотреть на облака. Внизу дрались коты, наверху между ветками дрались птицы, а мы стояли на третьем этаже, не там и не тут, молчали.

Я посмотрела на Иру, угадывая на её лице предчувствие поэзии, она скосила на меня хитрый взгляд, улыбнулась и шепнула:

- Ты чуешь уже?

- Опыт, - хмыкнула я, подначивающе толкнула её локтем: - Подкатывает?

- Ага, ща будет. Готовься внимать, - затянулась в последний раз, медленно выпустила дым, и с чувством выдала: