Так что они договорились, и она поехала в книжный магазин. Там она купила кучу книг и довольная вернулась домой. Дело в том, что у нее незадолго до этого был разговор с одним человеком, чье мнение она безоговорочно уважала, и вот этот человек сказал ей, что она совершенно не знает современной литературы. Она очень удивилась, потому что была уверена, что знает. Они стали проверять и убедились что она и в самом деле не начитанная. Впрочем, у нее же есть другие достоинства, честно сказал ей этот человек.

Так что она с ним, конечно, поругалась, а потом, когда приехала за картой, прошла через зал художественных произведений и практически все их купила. Она и, правда, осталась очень довольна, и только на следующее утро, когда ей пора было отправляться на работу, она поняла, что у нее по-прежнему нет карты.

И вот она вернулась в магазин уже точно за картой. И все-таки она снова не смогла ее купить. Дело в том, что в магазине продавалось слишком много карт автомобильных дорог. Одна была едва ли не в натуральную величину самих дорог. Было несколько таких, которые ее устраивали, но она никак не могла выбрать. То есть она заблудилась не только в дорогах, но и в картах этих дорог.

И тогда еще через день она притащила в этот магазин инструктора, который учил ее водить машину. Он сразу показал ей карту, которую она должна купить. Она была очень благодарна ему. Потом она позвонила ему и попросила помочь повесить карту. Сама она ни за что бы не повесила. Она пыталась. Кнопки плохо держали карту. И стул, на котором она стояла, плохо держал ее. А инструктор держал ее хорошо. Очень крепко.

Дело закончилось, конечно, тем, что он ее теперь и возит каждый день на работу и с работы. Это оказалось самым правильным. Правда, для того чтобы решить проблему, пришлось перебраться к нему жить. Это оказалось удобнее всего.

Одна моя знакомая научилась водить. То есть она не просто получила водительское удостоверение, заплатив за него 500 трудовых долларов. Вернее, она заплатила деньги. Но при чем тут это? Главное – она научилась водить машину. И она у нее была – «Тойота». Девчачий вариант.

Правда, она научилась водить машину с механической коробкой передач и теперь искала инструктора, который должен был объяснить ей, показать на пальцах разницу между «механикой» и «автоматом».

– Мы встретимся в метро, – сказал инструктор моей знакомой. – На Белорусской. В центре зала. Я высокий поджарый брюнет, с очень хорошей фигурой, в стильных очках. Я буду в спортивной одежде. Одет просто, но классно. Вы меня ни с кем не спутаете.

Моя знакомая очень испугалась этой встречи. Она подумала, что эта встреча может изменить ее жизнь. Она подумала, что может встретить в центре зала не инструктора, а мужчину своей мечты. И тогда вся ее с таким трудом налаженная, кажется, жизнь дала бы непоправимую трещину.

Но в центре зала в назначенное время она этого мужчину не встретила. Вместо него вокруг нее начал крутиться какой-то худющий тип в штопаных трениках. В треники была заправлена рубашка с короткими рукавами в крупную клетку. В руках он держал огромных размеров сумку с надписью Nike. В общем, он и оказался инструктором. А в сумке лежали оранжевые пластиковые пирамидки.

Они вышли из метро и на троллейбусе доехали до машины. Девушка села на водительское сиденье.

– Сейчас мы будем учиться регулировать руль, – объявил инструктор, – и сиденья.

И он решительно полез куда-то между ног девушки. Его не было довольно долго.

– Да разве здесь это регулируется? – время от времени вскрикивала девушка. – Ой, разве здесь?!

– Сейчас, отрегулируем и поедем, – бормотал инструктор. – Вот, уже лучше…

Наконец он снова сидел на своем месте, расстроенный.

– Нет, руль не регулируется, – мрачно сказал он. Потом они поехали во Дворец пионеров на Воробьевых горах. Там есть парк с большим количеством дорожек. Там, на этих дорожках человек, купивший водительское удостоверение за 500 долларов, чувствует себя, по идее, очень уверенно. Девушка как раз так себя и почувствовала. Она стала водить машину так, как, по ее представлениям, водит ее умелый и опытный водитель, и чудом, конечно, не врезалась в березку.

– Так! Стоп! – закричал инструктор, хотя они и так уже стояли в нескольких сантиметрах от березки. – Самый главный вопрос: где нужна спешка?!

– При ловле блох, – неуверенно произнесла девушка.

– Правильно. И еще?

Она чуть не заплакала, но вспомнить так и не смогла.

– И если вам в туалет захотелось, – подсказал он ей, сжалившись. – А теперь запомните золотое правило вождения: никогда не спешить!

Потом они снова тронулись.

– А теперь я покажу вам, что такое ABS, – торжественно объявил инструктор. – Это гениальное изобретение человечества! Если не боитесь, выжимайте педаль газа до упора!

Девушка выжала.

– А теперь выжимайте педаль тормоза! – возбужденно крикнул он.

Она выжала. Шины задымились. Запахло жареным.

– Ну, чувствуете? – спросил он.

– Что? – не поняла она.

– Ну как? Дрожало? – уточнил он.

– Да что?

– Ну, под ногой? – терял он терпение.

– Нет, ничего не дрогнуло, – честно призналась она.

– Плохо разогнались, – понял он. – Еще раз!

Так они разгонялись три раза, пока он сам не сел за руль, предельно раздраженный.

– Что за чертовщина? – спросил он, когда затормозил.

– Да мне кажется, нет на этой машине никакой ABS, – сказала девушка. – Нам, когда мы машину покупали, говорили, что вроде ABS не предусмотрена.

– Что же вы сразу не сказали? – расстроился инструктор. – Столько времени потеряли.

Потом они долго ездили «змейкой» задом. У девушки получилось. Тогда инструктор поплотнее придвинул друг к другу оранжевые пирамидки. Девушка сразу стала сбивать их.

– Вот! – обрадовался инструктор. – Теперь вы поняли, для чего вам придется прийти в следующий раз? Вам еще есть к чему стремиться.

Теперь вопрос: пришла ли эта девушка на встречу с этим инструктором в следующий раз?

С одним моим знакомым произошла такая история. «Я, – утверждает он, – никогда ни с кем не знакомился на улице. Не в моих правилах, не то воспитание, и женат». Это твердое правило, которому он следует много лет механически и без всяких исключений. Поэтому историю, которая с ним приключилась, даже нет смысла рассказывать, если сразу не поверить в то, что он НИКОГДА в жизни не знакомился с женщинами на улице. НИКОГДА.

Я возвращаюсь с работы обычно довольно поздно, часа в два-три ночи. По дороге заезжаю в супермаркет на Красной Пресне, покупаю мясо, вино, иногда видеокассету и еду к себе на Бронную ужинать да спать.