* * *

Колонна двигалась по улицам городка расхлябанно: постоянно кто-то отставал, кто-то, наоборот, натыкался на впереди идущих. Многие на ходу курили и почти все разговаривали. Офицеры, видимо, не впервые сопровождавшие в часть еще не отесанных службой призывников, на подобное реагировали вяло. Однако после примерно часового марша по городу будущие защитники Отечества поутихли. Шагать в строю, не имея возможности остановиться и передохнуть, да еще тащить на плечах сумки и рюкзаки — для многих это было немалым испытанием. Да и сам городок обилием достопримечательностей не отличался, развлечь себя осмотром окрестностей возможным не представлялось.

Впрочем, на одном из окраинных дорожных перекрестков неожиданно стало ясно, что и в таком захолустном городке все-таки может произойти достойное внимания событие.

Сдвоенный визг тормозов, мгновенно превратившийся в пронзительный скрежет, заставил всех идущих в колонне и сопровождающих ее обернуться на проезжую часть. Новенький «порш», шустро нырявший из одного ряда в другой, слипся бок к боку с дряхлой «копейкой», покрытой пятнами бурой ржавчины по всему кузову. Видно, водитель «копейки» слишком поздно вспомнил золотое правило: автолюбителям с такой манерой езды дорогу лучше уступить.

— Впритирочку! — восторженно воскликнул Двуха, приостанавливаясь.

— Продолжать движение! — крикнул шествующий во главе колонны старшина, потому что Двуха оказался далеко не единственным призывником, испытывавшим жгучее желание притормозить и поглазеть, что будет дальше.

— Не растягиваться! — полетели оклики из середины и из хвоста колонны, которая, несмотря на это, изрядно замедлила ход.

Дверь «порша» с водительской стороны распахнулась. Из иномарки вывалился парень в красной ветровке, такой неожиданно яркой, что на грязной улице он смотрелся этаким буйком в мутных водах черноморского пляжа. Парень обежал капот, схватился за голову и даже присел, оценив масштабы разрушения. Следом за «буйком» «порш» покинул солидного вида мужчина в длинной куртке из мягкой кожи и остановился рядом с автомобилем, покачиваясь.

— Всю бочину снес, сука! — визгливо прокричал парень, обращаясь, вероятно, к солидному. — Смотри, что сделал!

Мужчина дошел до капота, посмотрел и, безнадежно махнув рукой, достал из кармана мобильник.

Из «копейки» торопливо, но неуклюже — через переднее пассажирское сиденье — выбрался совсем молоденький пацан, на вид не старше восемнадцати лет, с длинными волосами, стянутыми на затылке в жидкий хвост. Ни сказать, ни сделать пацан не успел ничего. Водитель в красной куртке с криком:

— Смотри, что ты сделал, урод! — скачками подлетел к нему и схватил за грудки.

— Эх, он ему сейчас… — возбужденно сверкая глазами, выдохнул Игорь. — Весь левый бок разворотил, там ремонту… штук пятьдесят таких «копеек» продать — и то не хватит.

— И страховка не покроет, — со знанием дела покачал головой Командор. — Хотя, смотря какая страховка. Хотя, нет, все равно не покроет…

— Подтянулись! — надрывался старшина. — Что вам тут, цирк, что ли? А ну вперед!

Но колонна все равно еле ползла. Уж очень интересные события разворачивались на проезжей части.

Водитель «копейки», пятясь, что-то неслышно говорил и все пытался отцепить от себя руки парня из «порша». Когда ему почти удалось освободиться, парень в красной куртке, который был заметно шире его в плечах и на голову выше, вдруг отпрянул и размахнулся, целя своему визави в лицо. Длинноволосый успел увернуться, уж слишком широко размахнулся его противник, но споткнулся и упал на колени.

«Буек» не упустил удачного момента. Не давая водителю «копейки» подняться, он дважды — на этот раз без риска промахнуться — ударил его ногой в живот.

Солидный мужчина расхаживал перед капотом «порша» и разговаривал по мобильному телефону, то и дело наклоняясь и рассматривая повреждения. На происходящее всего в нескольких шагах он лишь мельком оглянулся.

Колонна призывников гудела, свистела, орала:

— Не хрена лежачего пинать!..

— Мочи волосатых!..

— Хватай его за ногу, чего валяешься?!.

— С разбегу! Футболом его, футболом!..

Сомик, рядом с которым весело надрывался Двуха, растерянно посмотрел на старшину во главе колонны. И вдруг увидел, как к старшине шагнул один из призывников, тот самый парень, которого Двуха назвал Гуманоидом. Этот Гуманоид обратился к старшине негромко, но так необычно четко выговаривая слова, что Сомик расслышал без особого труда:

— Разрешите покинуть строй, — сказал Гуманоид.

Старшина глянул на парня мутно.

— Разрешите покинуть строй! — повторил тот, и на этот раз в голосе его прозвенел металл.

— Встань обратно! — рявкнул на Гуманоида старшина. — Тебя еще там не хватало! Пусть менты разбираются…

— Пока подъедет полиция, как бы не случилось чего недоброго…

Старшина отмахнулся от Гуманоида.

— Я полагал, священный долг воина есть защита несправедливо притесняемых, — вдруг выдал совершенно неожиданную тираду Гуманоид. — Поэтому меня удивляет, что вы не имеете намерения вмешаться и не позволяете мне сделать это…

— Дебил, что ли? — непонимающе морщась, не дал договорить ему старшина. — Моя задача вас, полудурков до места довести… Встать в строй, кому говорят!.. Да что с вами такое, мудозвоны? Год от года призыв все хуже… Эй, вы чего там, бараны?.. — старшина повернулся и побежал от Гуманоида вдоль колонны.

Отвлекшись на этот короткий диалог, Женя пропустил переломный момент схватки. Длинноволосый — может, расслышав советы из колонны, а скорее всего, действуя просто по наитию, — схватил в очередной раз врезавшуюся ему в ребра ногу и сильно дернул ее на себя. Парень в красной куртке повалился навзничь. Длинноволосый, не тратя времени на то, чтобы подняться, вполз на поверженного врага и беспорядочно замолотил по нему кулаками. И — вот удивительно — с водителя «порша» моментально слетел весь его боевой азарт.

— Папа! — завопил он. — Папа!

Солидный мужчина вздрогнул и обернулся. Под его правым глазом белел давний шрам довольно необычной формы: три расходящиеся из одной точки следа заживших порезов — будто след от птичьей лапки. Видно, мужчина со шрамом был, что называется, человеком дела, и привык быстро и решительно устранять проблемы. Он распахнул куртку, вытащил из наплечной кобуры массивный черный пистолет с толстым, сильно укороченным дулом и без всякого предупреждения нажал на спусковой крючок.

Раздался резкий хлопок. Солидный мужчина промахнулся, но длинноволосый, почуяв опасность, поднял голову, замешкался, получил отчаянной силы удар коленом в грудь и скатился с соперника. Тот, размазывая по лицу бегущую из разбитого носа кровь, пополз в сторону «порша», видно, рассчитывая там укрыться.

Испуганно закричала какая-то женщина, из числа остановившихся поглазеть на потасовку прохожих.