прозрачную маску с надёжными воздушными фильтрами. Осторожно смешал химикаты и создал из них такую крепкую смесь, какую только сумел.

Поднял со стола объёмную стеклянную миску. Отнёс ёмкость к аквариуму и поставил в переходной отсек. Закрыв верхнюю крышку, он распахнул нижнюю дверцу. Поток смертельно опасных веществ ринулся вниз. Секунду спустя, ядовитая жидкость залила всё дно стеклянного бокса слоем толщиной около двух сантиметров.

Глеб ожидал, что попав в агрессивную смесь, гадкие черви начнут распадаться. Однако, зубастые твари не желали безропотно гибнуть. Они принялись извиваться и прыгать в едком растворе, словно рыба на раскалённой плите. Некоторые из них умудрились прилипнуть к стеклянным стенкам аквариума. Спасаясь от вредной субстанции, они двинулись вверх.

Черви, дёргавшиеся на днище контейнера, постепенно затихли и начали таять в растворе, как рафинад в кипятке. К сожалению Глеба, десятки маленьких монстров спокойно ползали по стёклам аквариума. Судя по их самочувствию, они не собирались сдыхать в атмосфере, насыщенной молекулами смертоносных веществ.

Твари покрылись нитями седой паутины. Теперь они походили на упитанных гусениц размером с сардельку. Скоро почти вся ядовитая жидкость превратилась в пары. Воздух в контейнере наполнился белым туманом.

Ногами учёного, странник во времени прошёл по попомещиню и собрал все вещества, способные отлично гореть. К счастью Глеба, «ботаник» оказался замечательным химиком. Пользуясь памятью ментального реципиента, парень быстро создал ядрёную смесь, походившую свойствами на обычный напалм.

Пока он возился с горючим составом, установка жизнеобеспечения стеклянного бокса удалила из него все смертоносные газы. Воздух очистился. Стало отчётливо видно всё, что происходит внутри.

Там остались лежать небольшие фрагменты червей, изъеденные сильным раствором. Слегка повреждённые твари, спасшиеся на стенках аквариума, поняли, что опасность исчезла. Они спустились на дно большого контейнера и с большим аппетитом принялись уплетать погибших сородичей.

Глеб отключил пожарную сигнализацию. Подошёл к компьютеру жизнеобеспеченья аквариума. Открыл интерфейс и в разы увеличил подачу внутрь кислорода. Черви тотчас оживились и задвигались намного быстрее, чем прежде.

Парень поставил в переходной отсек ёмкость с горючим составом. Сверху положил химический запал и сбросил всё вниз. Пролитый в контейнер напалм не оказал на червей никакого воздействия. Они не обращали внимания на химикаты, а продолжили жрать то, что оказалось поблизости.

Через пару секунд, жидкость ослепительно вспыхнула. Проклятые твари заметались в огне. Вентустановка натружено взвыла и принялась нагнетать воздух пополам с кислородом. Температура в стеклянном аквариуме стремительно выросла до двух тысяч градусов.

В этот раз, мерзких монстров не спасли ни кислотоустойчивый покров из отвратительной слизи, ни шуба из седой паутины. Хорошо, что они не успели создать защитные коконы из модернизированных молекул хитина. Черви прыгали в облаке ревущего пламени. Они медленно, но всё же горели. Постепенно их движенья замедлились, а затем, прекратились совсем.

Опасаясь, что броневое стекло лопнет от такого накала, Глеб заставил «ботаника» отбежать в дальний угол маленькой комнаты. К счастью, толстые стенки аквариума выдержали все испытания.

Напалм стремительно выгорел, буйное пламя потухло. Странник во времени подождал, пока всё остынет. Придвинулся ближе и увидел, что дно контейнера скрыто тонким слоем белесого пепла.

Глеб не стал рисковать. Он поочерёдно залил внутрь контейнера крепчайшую смесь щелочей с растворителем. Затем, ещё один раз просмотрел данные системы жизнеобеспеченья аквариума. Они утверждали, что внутри нет ни одного живого, ни одного окуклившегося червя.

Убедившись, что он достиг намеченной цели, Глеб облегчённо «вздохнул». Заставил хозяина лаборатории снять с себя маску с защитным костюмом. Бросить всё на пол и выйти в пустой коридор.

Затем, он двинулся к лестнице. Спустился на два этажа и открыл дверь, ведущую в институтскую библиотеку. Стоявший у стеллажей, лаборант удивлённо взглянул на нежданного гостя.

— У меня отсутствует доступ к внешней сети. — уверенно бросил Глеб губами учёного: — Я воспользуюсь вашим компьютером.

Студент неуверенно покачал головой. Мол, делай, как знаешь, ты выше по чину и должности. «Ботаник» уселся за старенький стол и начал бодро стучать по кнопкам раздолбанной «клавы».

Через десять минут, все новостные программы страны выдали большой репортаж о достижениях молодого учёного. Красочно описали взращённого в лаборатории монстра, чем сильно нагнали на обывателей страху.

После чего, успокоили дорогую общественность радостной новостью. Журналисты сообщили о том, что «ботаник» вдруг осознал всю опасность жуткого детища и немедленно уничтожил червя.

Глеб, наконец, успокоился. Покинул тело ментального реципиента и перенёсся на месяц вперёд. Там он узнал, что генералы, как всегда, отмолчались. Большие чиновники заявили о том, что связаны законом о государственной тайне и не могут дать комментарии на данной проблеме.

Возмущённая всем этим, общественность слегка пошумела по поводу безответственности оголтелых вояк. Затем, появились другие сенсации и, как всегда, все скоро забыли о нелепой и странной истории.

«Ботаник» прославился на короткое время. Обрёл кое-какую известность в определённых научных кругах и был приглашен на работу в престижный коммерческий центр. Сейчас он находился, где-то в Скалистых горах. Там занимался всё той же проблемой, разработкой биокомпьютеров.

Между тем, «сумасшедший учёный» очень часто думал о том, что же случилось в лаборатории? В первую очередь, он размышлял, почему он отказался от выполнения большого контракта и уничтожил червей? Ведь столь крупный заказ от военного ведомства мог сделать его очень богатым. Таких внушительных средств, ему бы хватило на долгую шикарную жизнь.

Вернувшись домой, Глеб принял антидот, пахнувший пожухлыми листьями и чуть отдающий копчёной салакой. Слился со своим организмом. Сел на диване и огорчённо вздохнул:

— «Опять я не смог удержаться и влез в чужую историю. Говорил же себе, что нужно оставаться простым наблюдателем. А вдруг после такого вмешательства земляне подвергнуться атаке «чужих» из дальнего космоса? Тогда у них не будет ни единого козыря, чтобы выиграть в глобальной войне.

С другой стороны, такие пришельцы должны уметь преодолевать межзвездные дали. В то время, как человечество едва добралось да Марса с Венерой. Поэтому, чтобы победить в подобном сражении, нужно быть, как минимум, на одном уровне с ними.

Ведь этих проклятых червей нужно как-то доставить к планетам агрессоров. К тому же ещё неизвестно, как у них там дела с биоинженерией и прочей наукой? Вдруг, для них всё это мелочь, не стоящая никакого внимания?

Да и где они все эти пришельцы? Что если, человечество столкнётся с ними лишь через тысячу лет, или вообще никогда их не встретит? В то время, как угроза всему человечеству мне показалась совершенно реальной. Причём, с того самого дня, когда «сумасшедший учёный» вырастил своё первоё чудище.

И потом, откуда мне знать, что таких мерзких гадов на нашей Земле никогда не бывало