Больно ударившись, она зашипела, как кошка, и приложила руки к больному месту.

Велар резко обернулся.

— О, Великий Дракон! Простите! Я забыл закрыть дверцу шкафа! Нужно срочно приложить лёд!

— Успокойтесь, — остановила она его суету. — Всё нормально. Бывает. Я сейчас достану лёд и сама его приложу. Вы починили кран?

— Да, — ответил он робко, переминаясь с ноги на ногу.

Велар чувствовал себя виноватым. Из-за него новая няня уже пострадала.

— Хорошо. Я хочу сделать заготовки на завтра и напишу вам список. Кое-что нужно купить. И решите скорее вопрос с поваром и домработницей.

— Конечно, — согласно кивнул он, убирая инструменты в этот злополучный шкаф.

И кто, скажите на милость, держит инструменты в шкафу в кухне?

Анфиса многозначительно посмотрела на то, куда он складывает инструменты. Велар всё понял.

— Детям всё вокруг любопытно. И только здесь они не могут достать их.

Он показал, что в шкафчике, точнее в стене, сделана потайная полка, которую сразу и не увидеть, и находится она довольно высоко.

— У меня по всему дому такие тайники, в том числе с опасными острыми предметами и инструментами. Прячу от детей.

— Ага, — кивнула она. — Буду знать.

Она достала лёд в пакете из холодильного шкафа и приложила к ушибленному лбу.

Велар улыбнулся. Анфисе его улыбка очень понравилась. Она преобразила его, сделав ещё красивей.

«Вот чёрт! Если он будет так мне улыбаться, то и влюбиться недолго…» — подумала со вздохом Анфиса. — «Но-но! У него вообще-то шесть жён отправились в мир иной. Надо ещё узнать по какой причине».

* * *

Решив воспользоваться возможностью хотя бы недолго побыть одному, Велар вышел из дома. Он посмотрел на звёздное небо и досчитал до десяти. Затем решил досчитать до тысячи.

Когда он вернулся, Анфиса всё ещё находилась в кухне, она копалась в холодильном шкафу. Велар видел только её попку, обтянутую бежевыми шортами.

Несколько секунд он просто любовался открывшимся ему видом.

Почувствовав соответствующую реакцию своего тела, он сел за обеденный стол, что был начищен до блеска и отмыт от жира и трудновыводимых пятен.

— Хотите стаканчик крепкого? — вдруг спросил он Анфису.

— Крепкого?

— Вы только не подумайте, что я алкоголик. Просто сейчас захотелось пригубить…

Анфиса сложила на столе продукты и улыбнулась.

— Я с удовольствием выпью стаканчик крепкого. Тем более за весь год я так и не пробовала ничего такого. Интересно сравнить алкоголь вашего мира и моего. И давай перейдём уже на ты… Или это неприемлемо?

— Нет, конечно. Давай на «ты». Я согласен.

Она засмеялась.

— Отлично. Тогда я порежу фруктов для нас.

Велар не мог отвести от неё взгляд. Улыбка Анфисы была потрясающей. Даже её серые глаза смеялись.

«Перестань, — сказал он сам себе. — Она — человек и по определению не может быть моей парой, а обрекать эту женщину на смерть, просто переспав с ней, я не имею права. И так пострадало уже шесть ни в чём не повинных женщин… Каждый раз я думал, что встретил свою избранницу, свою истинную. Каждая клялась мне в любви и говорила, что чувствует меня, как своего единственного…»

Он провёл рукой по спутанным волосам и ушёл в кабинет, где в очередном тайнике хранил алкоголь.

Вернулся с двумя стаканами и бутылкой крепкого в руках.

Он разлил зелёную жидкость по стаканам.

Анфиса принюхалась. По цвету было похоже на абсент.

— Как называется этот напиток? — спросила она с любопытством.

— Это викс.

Видя её интерес, он сказал:

— Викс — это такая трава, которая составляет основу напитка. Но добавляют к ней ещё смесь, в которую входит около 20 трав. Высыпают в холщовые мешки и опускают их в ёмкости с крепким* (крепкое — это спирт), после чего оставляют так на неделю. По истечении этого срока получившийся экстракт переливают в бочки, в которых смешивают её с сахаром и горной водой. Там будущий напиток настаивается около трёх месяцев. Попробуй.

— Любопытно, — произнесла Анфиса. — Только давай чокнемся стаканами.

— Зачем?

— В моём мире есть такая традиция. В средневековье у нас так делали, чтобы избежать отравлений ядом. Когда бокалы соприкасались друг с другом, напитки переливались и смешивались. Означает доверие… кажется.

Они чокнулись. Велар ударил по стакану так, что оба стакана разбились, и зелёная жидкость забрызгала обоих.

Анфиса рассмеялась.

Это не семья, а ходячее бедствие. Как они вообще ещё живы?

Когда вытерли насухо стол и пол, Велар принёс новые стаканы.

— Чокаться нужно легонечко, — с улыбкой произнесла Анфиса.

Со второго раза всё получилось.

Ну что сказать? Викс оказался сладким, душистым, пикантным и мягким напитком. Похоже на Земной ликёр «Бехеровка».

— Вкусно, — сказала она.

Он улыбнулся.

Анфисе не хотелось портить ему настроение, но она должна знать.

— Прости заранее о том, о чём сейчас спрошу.

Улыбка его сошла на нет.

— Спрашивай. — он уже знал, о чём будет её вопрос. Это логично.

— Что случилось с твоими жёнами? Ты говорил про проклятие…

Со второго этажа вдруг послышался детский плач. Велар поставил стакан на стол и вздохнул.

— Даниэль проснулся. Пойду успокою.

— Погоди. Давай я. — подскочила со стула Анфиса.

— Нет-нет, — покачал он отрицательно головой. — Отдыхай. Ты и так много сегодня сделала.

Крики становились всё громче. Велар развернулся и быстро пошёл к сыну.

Анфиса опустилась обратно на стул и вздохнула.

«Бедный Веларчик».

* * *

Комната, что ей выделил для проживания Велар, находилась на первом этаже. Помещение было просторным и с большим окном. Правда, так же, как и весь дом, требовала уборки. Почти весь пол занимал широкий разноцветный, но потрёпанный плетёный ковёр. Большая кровать, стол в центре комнаты, прямо под кованой люстрой, покрывала бархатная скатерть, которую она стянула и сложила вчетверо, откашлявшись от поднявшийся пыли. Возле кровати стоял простенький табурет, на котором лежал её чемодан с нехитрым гардеробом, который она ранее разложила на кровати, когда переодевалась из мокрого платья в сухую одежду. А рядом стояла её гитара.

Анфиса подошла к окну, чтобы задёрнуть шторку… и резко отшатнулась.