Ник, – Пусть он освободиться от своих забот. Просто хочется, чтобы он лично узнал о предпочтениях дамы, чтобы уж наверняка не ошибиться в выборе.

Администратор Саша испарился. А я удивленно посмотрела на Ника.

– И зачем? – удивилась я, – Человек работает. Зачем его отвлекать?

– Просто захотелось, – пожал плечами Ник.

– Ты тут часто бываешь? – перевела я тему.

– Да, довольно часто, – Ник сделал глоток воды из стакана, и бросил странный взгляд на меня, – Хозяин ресторана, он же его шеф – мой старинный друг.

– Понятно, – улыбнулась я.

Осмотревшись, уже более заинтересованным взглядом рассмотрела зал. Здесь было уютно, красиво, и, несмотря на дорогой и качественный дизайнерский интерьер, по-домашнему. Скорее всего, хозяин – пожилой старикан лет шестидесяти, возможно даже с итальянскими корнями. В колпаке, белом длинном фартуке и больше чем уверена, с усами, пушистыми такими.

– Чего приперся? – раздалось за моей спиной. Икнула. Медленно повернулась. На Ника, прожигая и практически убивая взглядом, смотрел мой сосед собственной персоной. Одет он был странно. На голове красная бандана, белоснежный пиджак с логотипом ресторана, ярко-красный фартук в пол. Рукава закатаны до локтей, обнажая мускулистые руки.

– Фима? – удивленно прошептала я. Парень перевел взгляд на меня, хмыкнул.

– Уважаемый Ефим Степанович, – официально проговорил Ник, – Не составит ли Вам труда создать для моей спутницы очередной кулинарный шедевр.

– Для нее нет, для тебя да, – лаконично ответил Фима. И не глядя на меня или на Ника, отвернулся и скрылся за широкой дверью, ведущей, скорее всего, на кухню.

– Пойдем, пойдем! – тихо проговорил Ник, подпрыгнув, как только дверь за Фимой закрылась.

Я решила, что мы просто-напросто смываемся в другое место. Но нет, Ник, крепко держа меня за руку, потащил в служебные помещения.

– Ник! Ты чего? – шикнула я на парня. Но он, приставив указательный палец ко рту, без слов велел хранить молчание.

Мы тайком прокрались в просторную кухню. Увидела нескольких поваров, посудомоек, официантов. Все сновали туда-сюда, выполняя свою работу. В центре кухни увидела Фиму. Он стоял перед огромным столом, на котором лежали какие-то ингредиенты. Увидела, как он схватил огроменный тесак, размахнулся, вонзил его в разделочную доску. Шумно выдохнул. Отошел к холодильнику.

– Во, сейчас смотри, – прошептал Ник.

Я чувствовала себя шпионом на особо важном и ответственном задании. Фима начал двигаться. Он что-то молниеносно нарезал, стругал, отбивал. Добавлял какие-то специи. Размахнулся, швырнул все на сковороду. На плите сковорода зашипела, зашкворчала. Заметила, как сотрудники Фимы стараются держаться от него подальше. Кажется, они даже замолчали, переговариваясь отрывочными фразами.

– О, это мое мяско для меня, – хмыкнул Ник, – Видела, как швырнул? Хорошо, что не плюнул.

Ник засмеялся. А я покрутила у виска. Мол, совсем дурной или как?

– О, а это для тебя, – посмеивался Ник.

Со вздохом ожидала, что и для меня все будет швыряться, бросаться. Даже предполагала, что моя порция будет вчерашним чьим-то недоеденным обедом. Нет, ошиблась.

Фима вышел из кухни.

– За продуктами потопал, – уверил меня Ник.

Действительно, сосед вернулся, неся в руках какие-то коробки, лоточки, баночки. Разложил все. И принялся готовить. Каждое движение Фимы было спокойным, размеренным, даже чуточки каким-то заботливым. Словно ему нравилось готовить, и я позволила крохотной мысли появиться в моей голове. Что ему нравится готовить для меня. В общем, я залюбовалась его движениями, четкими и ровными.

– Сматываемся! – шикнул Ник. Я торопливо потопала вслед за парнем, и мы чудом успели вернуться на свои места, когда дверь, ведущая на кухню, распахнулась и появился официант.

Передо мной появилась большая квадратная тарелка с замысловато уложенным на ней салатом.

– Стрихнина нет? – с сомнением спросила я. У официанта округлились глаза, Ник засмеялся громко, едва ли не на весь зал. А у меня потекли слюнки. Была красиво и сомнений не осталось, что вкусно.

Перед Ником появилась тарелка с … непонятно с чем, в общем. Ник заржал еще громче и принялся есть.

– Ну как? – поинтересовался Ник.

– Изумительно, – честно призналась я.

– Что ты знаешь о Фиме? – вдруг спросил парень. Кашлянула, запила водой. Неожиданный вопрос, если честно. Призадумалась.

– Ничего, – честно ответила я, – Как выяснилось, за год нашего с ним знакомства я ничего о нем не знаю. А за сегодня узнала три вещи.

– Какие? – задумчиво поинтересовался Ник.

– Его почему-то кличут Рексом, он работает в одном из самых шикарных ресторанов города, – перечисляла я.

– А третье? – улыбался Ник.

– Он идиот, – пожала я плечами, и скосила взгляд в свою тарелку. Сама не поняла, когда успела съесть весь салат. Официант уже принес основное блюдо, сменил тарелки и удалился. Порция Ника вновь выглядела странной, и это мягко говоря.

– Он не работает здесь, – улыбнулся Ник, – Это его ресторан. А все остальное верно.

Ник с минуту смотрел на меня, словно пытался что-то рассмотреть и понять для себя.

– Фима, позволь дать совет, – улыбнулся он вновь, – Только не пугайся. Попробуй блюдо, но не ешь. А придет официант, скажи – не вкусно.

– Но… – начала говорить я, но наткнулась на улыбающийся взгляд Ника.

– Просто доверься, – уговаривал Ник, – Будет весело. Честно.

– Правда? – с сомнением поинтересовалась я.

Во-первых, как может быть этот шедевр не вкусен? А во-вторых, даже представить не могу, как именно отреагирует Фима. Точно загрызет меня на месте, а из косточек суп сварит.

Явился официант. Поинтересовался, нравится ли блюдо. Я вздохнула. Заставила себя отложить вилку, вздохнуть, нацепить на моську брезгливое выражение лица и на выдохе пролепетать:

– Сносно, – выдала я, – Чего-то не хватает.

Официант округлил глаза, дрогнувшей рукой забрал мою тарелку с недоеденным блюдом и поставил передо мной десерт. Боже! Какой он красивый! Десерт, в смысле. Клубничка, шоколад, ммм. Все мои самые любимые ингредиенты.

Жалобно посмотрела на Ника, он за обе щеки уплетал свою порцию.

– Ну, могу дать тот же совет, – рассмеялся парень, – Будем дожимать его по полной.

– Кого? – вздохнула я, но трогать кулинарный шедевр не решилась.

– Рекса, – пожал плечами Ник, – Сейчас явится его светлость. Только не паникуй.

– Да я и не …. – начала говорить я, но слова застряли в горле. К нам, разрезая воздух, и пространство, словно ледокол, двигался Фима. Если бы взглядом можно было бы убивать, я бы уже давно валялась хладным трупиком.

– Сносно, значит? – рявкнул Фима, – Не хватает чего-то? – не унимался он, нависая надо мной.

– Рэкс, не дави на малышку! – вмешался Ник, вставая на мою защиту.

– Она не малышка! – досталась и Нику, – Какого вообще хрена ты не попробовала? – упс, это уже мне, – Я как идиот там скакал, старался!

– Ты прав, – коротко проговорила я, – Ты идиот. Ник, проводи меня, будь любезен.

– Сидеть! – рявкнул Фима. А