Серия Не 177В-7 — это дальние разведчики, представлявшие собой четырехмоторный вариант самолетов Не 177А-7. Консоли крыла удлинили так, что размах достиг 35763 мм. На машины этой серии предполагалось ставить двигатели Junkers Jumo 213A, 213Е или 222.

Управляемая бомба Henschel Hs 293 с ракетным двигателем.

Самолеты He 177А-3 из KG 100 на аэродроме Мюнхен-Рим, весна 1944 года.

Немцы планировали создать высотный бомбардировщик, способный действовать на высотах, недоступных для истребителей противника. Фирма Heinkel конструкцию высотного бомбардировщика разрабатывала на базе уже существовавшего Не 177. Концепция проекта и основы конструкции были подготовлены к концу 1940 года, а в 1941 году началась детальная проработка проекта. Первоначально высотный бомбардировщик Не 177А-4 предполагалось сделать на базе стандартного Не 177А-3, оснащенного двигателями DB 610. Самолет следовало оснастить герметичной кабиной на три человека. Внутри кабины должно было поддерживаться давление, соответствующее высоте 2500 м над уровнем моря. Оборонительное вооружение самолета состояло из неподвижного пулемета MG 131 в лобовом обтекателе кабины и двух дистанционно управляемых огневых точек, размещенных под фюзеляжем и в хвостовой части фюзеляжа. Каждая огневая точка оснащалась 13-мм пулеметом MG 131. Управление огнем этих двух точек осуществлялось из небольшой кабинки в верхней части фюзеляжа.

Работу над Не 177А-4 вел венский филиал фирмы Heinkel. Хотя Technische Amt RLM настаивал на максимальной унификации с Не 177A-3, для высотного самолета требовались крылья большего размаха. Хейнкель предложил новое двухлонжеронное крыло. Кроме того, Хейнкель предложил установить в фюзеляже самолета турбонаддув Heinkel-Hirth 9-2291, а также отказаться от ненадежной двухмоторной схемы в пользу четырехмоторной. При этом оставалось еще множество других проблем, доставшихся машине в наследство от Не 177. RLM согласилось с предложениями Хейнкеля и предложило продолжить работу над четырехмоторным высотным бомбардировщиком, которому присвоили обозначение Не 274.

В 1942 году венский филиал фирмы Heinkel был занят работами над истребителем Не 219, поэтому проект Не 274 передали французскому КБ Societe Anovyme de Usines Farman (SAUF). Фирма Farman подчинялась Хейнкелю. КБ фирмы имело опыт работы над многомоторными самолетами. Например, в этом бюро был создан самолет Farman NC 223N5, участвовавший в боях 1940 года. Территориально конструкторское бюро находилось в Париже. Помимо того, что проект требовал больших трудозатрат, французские инженеры всячески саботировали работу. Фюзеляж самолета во многом соответствовал фюзеляжу Не 177А-3, но был удлинен до 22350 мм, изменилась конструкция гермокабины и шасси. Первоначально предполагалось, что шасси без изменений перейдет от Не 177, но в итоге самолет получил одностоечное шасси со сдвоенным колесом. Шасси убиралось во внутренние мотогондолы.

Прототипы появились лишь в 1943 году. Самолеты Не 274 V1 и V2 были оснащены четырьмя двигателями Daimler- Benz DB 603A-2 с турбонаддувом DVL ТК 11. На серийные Не 274 предполагалось поставить моторы DB 603G, которые могли работать не только с турбонаддувом, но и с механическим наддувом. Стартовая мощность двигателей DB 603G составляла 1870 л.с./1376 кВт, рабочая мощность на высоте 10900 м составляла 1427 л.с./1050 кВт. В октябре 1943 года RLM приказало свернуть работы над Не 274А-0 и ограничиться доводкой прототипов.

В июле 1944 года прототип Не 274V1 находился в состоянии 95 % готовности. Однако доводочные работы саботировались французами. Эвакуация немецкого персонала КБ наступила раньше, чем прототип удалось облетать. Немцы вывели из строя двигатели самолета, но планер машины не был поврежден. Вскоре самолет был отремонтирован, а в феврале 1945 года на него установили трофейные моторы DB 603A/B. Облет прототипа провели в декабре 1945 года на аэродроме Орлеан-Бриси. Экипаж самолета составляли коммандант Усан, а также Жильбер Семпль и Жан Муле. Во время испытаний самолет развил на высоте 10000 м скорость 595 км/ч.

В 1946 году фирму SAUF национализировали, изменив ее название на Ateliers Aeronautiques de Surenes (AAS). При этом самолету присвоили обозначение AAS 01А. Дальнейшие испытания машины проводили в Бретиньи-сюр-Орж. Самолет AAS 01A использовался для испытаний реактивного перехватчика SO 4000. Истребитель взлетал со специальной платформы на фюзеляже бомбардировщика AAS 01A.

Испытания продолжались до мая 1953 года. После завершения работ над истребителем SO 4000 оба прототипа — Не 274 V1 (AAS 01A) и Не 274 V2 — отправили на слом.

Самолеты Не 177A-5 из KG 100 на аэродроме Мюнхен-Рим, весна 1944 года.

Погрузка бомб в самолет Не 177А-5.

Начало боевого применения самолета Не 177 положили два прототипа, направленных в состав KG 40. Также самолеты Не 177А-0 спорадично участвовали в разведывательных полетах, в том числе в составе эскадрильи подполковника Тео Ровеля.

Первые серийные Не 177А-3 попали в состав I. Gruppe Fernkampfgeschwader 50 в ноябре 1942 года. Группа была сформирована летом 1942 года на аэродроме Бранденбург-Брист. Первые Не 177A-1 группа получила в июле 1942 года. Командовал группой майор Шеде. В ноябре сформировали в составе группы 3-ю эскадрилью и 4-ю учебную эскадрилью. В январе 1943 года группа перебазировалась на аэродром в Запорожье. Первый настоящий боевой вылет самолеты Не 177 совершили в конце 1942 года. Для снабжения окруженной под Сталинградом 6-й армии немецкое командование организовало воздушный мост. Под Сталинградом была собрана почти вся транспортная авиация Рейха. К операции привлекли и Не 177 из I./FKG 50. В середине января 1943 года самолеты группы вылетели из Бранденбург-Бриста и через Львов прибыли в Запорожье. Всего на аэродроме в Запорожье базировалось 27 Не 177А-3. Самолеты не были приспособлены к перевозке грузов, поэтому могли взять на борт не больше, чем заметно более легкий Не 111. В ходе первого же вылета группа потеряла машину командира части майора Карла Шеде (Не 177А- 1, 15233, E8 + FH). Новым командиром группы назначили капитана Шлоссера. Самолеты Не 177 с трудом садились на полевых аэродромах и, что хуже всего, не могли забирать раненных, то есть обратно летали пустыми. 18 января 1943 года I./FKG 50 была переориентирована на выполнение бомбовых ударов. 20 января разбился один из самолетов группы, весь экипаж погиб. 21 и 24 января группа совершила 13 боевых вылетов. 25 января пять Не 177 атаковали аэродром Питомник. Всего под Сталинградом группа потеряла семь машин, причем все из-за аварий двигателей или шасси. В феврале 1943 года группу вернули на аэродром Бранденбург-Брист. В Германию вернулись и наземные службы группы.