— Ник, Оксана Петровна сказала, чтобы ты в школу зашла, — в мысли голос брата врывается. Смотрю на Димку вопросительно. Натворил что?

— А что такое?

— Не знаю, просто сказала прийти.

— Собрание что ли или только мне прийти сказала?

— Про собрание не знаю, Ника — видимо, на моем лице отразилась тревога. Димка нахмурился и смотрит внимательно. Маленький такой, а все чувствует и понимает.

— Ника у нас все хорошо?

Нет, малыш, все плохо. Но будет хорошо. Клянусь.

Я улыбаюсь, и весело подмигивая ему.

— А как иначе? Давай, доедай и за уроки садись.

Брат уходит, а я пью голый чай, чтобы хоть как — то голод унять.

На кухню заходит баба Тома.

— Добрый вечер! А мы Вас с утра потеряли, — говорю ей.

— На рынок ходила, все лучшее с утра. Вот пошла с Машкой на свою голову! Еле дотащила эту каргу, она же ходить нормально не может, а костыль не взяла — стесняется. Тьфу ты!

Я еле сдержала улыбку, представляю эту картину.

— А я работу нашла. Пока не знаю, как там с деньгами… Надо завтра уточнить.

— Молодец, Вероничка, я же говорила, все хорошо будет, — улыбается баба Тома и ставит передо мной на стол сало, черный хлеб и какие — то соления. Пододвигает ко мне.

— Ешь давай, — командует женщина.

А я хочу наброситься на еду, даже жевать не буду, так проглочу. На глаза наворачиваются слезы.

Сглатываю слюни и качаю головой. Я не могу объедать старушку. Она пустила нас, приютила, а я ещё буду есть ее запасы!

— Спасибо, баб Тома, я не голодна, — вежливо отвечаю и делаю глоток чая.

— Ешь сказала! Посмотри на себя, тощая, как швабра! Кто посмотрит на эти кости, кроме псов! Ника, у меня хоть костыля нет, но сейчас, как возьму метлу и как дам по хребту, и сразу кушать начнешь!

Баба Тома угрожающе так взялась за черенок метлы. А я почувствовала, как в носу щипать начало, слезы непроизвольно покатились из глаз, пока я придвигала к себе хлеб и соления.

— Спасибо, — искренне поблагодарила. И в этом простом слове были заложены все эмоции, что я испытывала.

— Кушай, доча, прорвемся.

Вероника

С самого утра отвела брата в школу и зашла к его классной руководительнице.

— Доброе утро, Оксана Петровна, — вежливо поздоровалась я.

— Привет, Вероника, садись, — женщина указала на стул перед столом.

Я села напротив и выжидающе посмотрела на учительницу Димке.

— Я вот почему просила зайти… Знаю, что ваш отец только недавно умер, но мне нужно знать ты уже начала процесс опекунства над Димой?

— Да, я ходила в органы опеки, мне сказали, что брат может жить со мной, пока я оформляю документы.

— Хорошо, Вероника, это очень хорошо. У нас есть школьные требования. Нам нужно прийти к вам и посмотреть все ли в порядке. Я, собственно, поэтому тебя и позвала.

— На что посмотреть? — нахмурилась я.

— Мы с еще одним учителем придем к вам в гости, посмотреть, как и где содержится ребенок, на его комнату посмотреть, стандартная процедура.

Кровь начала стучать в ушах. Только этого мне сейчас не хватало. Мы живем у бабы Томы, спим на одном диване, мне скоро нечем будет кормить ребенка, на что она смотреть собрались?!

Я не смогла забрать из дома абсолютно ничего! Женя, сестра отца, просто не пустила внутрь. Вынесла вещи, которые сама собрала и все. Что же теперь делать? Паника противными мурашками начала подниматься.

— А… А когда Вы собираетесь прийти? — поинтересовалась я.

— Нужно согласовать, чтобы ты дома была.

— Просто, я буквально вчера устроилась на работу и не думаю, что начальник сможет меня отпустить.

— Нам нужно закрыть вопрос с посещением дома… Я смогу дотянуть до следующей недели, но давай решим точно в какой день.

— Давайте в четверг?

— Хорошо, Ника, в четверг мы придем с проверкой.

— Спасибо.

Я вышла со школы и поехала на работы. В голове только и бился главный вопрос: что делать? Когда в органы опеки ходили, то мне ясно дали понять, что брата мне отдадут, но совсем не хотят. Я слишком юная и плюс еще без официальной работы. Одно из главных условий было — стабильный официальный доход. Можно сказать, что этот пункт я выполнила.

Боже мой, эти проблемы когда — нибудь закончатся? Хоть на один день. Мне кажется, я больше не выдержу…

Забежала на работу и сразу переоделась в форму. Илона сказала какие столики обслуживать. Нацепила на лицо улыбку и пошла обслуживать клиентов. Краем глаза я заметила, что у Оли, одной из официанток юбка на форме стала короче сантиметров на пятнадцать. Да что там, она еле срамоту прикрывает! Вот это номер.

На перерыве Илона вышла на улицу, чтобы выкурить сигаретку, а я вышла с ней. Мне нравилась девушка.

— Слушай, а что у Оли с формой? — решила все же поинтересоваться.

— А, это, — блондинка засмеялась и выпустила струю дыма вверх. — Олечка наша хочет новый айфон. Рожей, как ты видела она не вышла, а вот ноги и задница зачетные.

— Нормальная она, — ответила я на автомате.

— Ника, — хмыкнула девушка, я улыбнулась.

— Ну, ладно, специфическая внешность у нее, — и это мягко сказано. Оля очень на любителя, та еще и характер ужасный.

— Красиво говоришь! — снова засмеялась Илона.

— Так я не пойму причем здесь длина ее юбки?

— Ты, как маленькая, ей Богу. Продает она себя! Чем короче юбка, тем больше чаевые.

Я смотрела на Илону так, словно она мне только что сказала, что знает, кто убил Кеннеди. Мне даже и в голову не приходило, что так можно! Вот дела.

— Может мне тоже юбку обрезать, — задумчиво протянула я.

— А тебе зачем? — спросила Илона, затушила окурок и бросила в урну.

— Деньги нужны, — призналась со вздохом. — У меня отец недавно умер и остался маленький брат, еще и проблемы с жильем… В общем, полный набор, лишние деньги не помешают.

— Сочувствую, — тихо сказала девушка.

— Спасибо.

— Ну, попробуй верхние пуговицы расстегнуть на форме, а то закуталась, как монашка.

— А мне нечего показывать, размер очень скромный, — указала на свою грудь.

— Работай с тем, что имеешь, Ника. Ты же красотка, пофлиртуй с мужиками, ну, мне тебя учить что ли?

Честно сказать, то мне бы не помешали ее советы. Я совершенно не знаю, как вести себя с мужчинами. У меня был всего один парень, и то это было в девятом классе! Дальше прогулок за ручку и поцелуев в щеку у нас не зашло.