– Черт! – он стукнул себя ладонью по лбу. – Два миллиона шагов не хватило! На предельной частоте! Значит не подвела интуиция! С увеличением частоты лазера время жизни состояния уменьшается, а не увеличивается…

Он уже собирался было менять частоту, чтобы подтвердить открытие мирового масштаба, но тут его пронзила вполне трезвая мысль – он ведь уже черте сколько раз менял все эти клятые частоты. И сверху до низу, и в обратном порядке. И так, и сяк, и даже наперекосяк.

Наперекосяк. И эхом в колодце – косяк, косяк. Этот звук задержался в мозгу дольше, чем вся предыдущая мысль.

Косяк.

Мысль остановилась и превратилась в решение.

Андрей вышел в другую комнату, открыл ящик стола и порылся, ища портсигар, который подарил ему Валька Знобин. В портсигаре лежали три папиросы, набитые остропахнущей южной травой. Андрей ощупал их взглядом, будто прикидывая на вес, и выбрал одну – самую скромную.

– Квантовая механика, это штука непредсказуемая. – говорил Валька, когда отдавал портсигар. – Ее законы принципиально недерминистичны и нелокальны. Иногда, чтобы найти решение, нужно чтоб и мозги работали схожим образом. Сечешь?

Андрей закрыл ящик и, взяв зажигалку возле компьютера, вернулся в кабинет. Прикурил, втянув в легкие густой дым.

– Это флюктуация. – сказал он, и закашлялся. – Черт… С увеличением частоты количество шагов всегда увеличивалось. Простая логика.

Он не стал менять частоту лазера и запустил процесс снова.

Результат оказался самым обычным, как и тысячу раз на той же самой частоте – до опорной точки вычисления не хватило около полумиллиона шагов.

Он снова затянулся и, задержав дым подольше, выпустил его с новым приступом кашля. Внутри горла поднялся упругий холодный шар, протиснулся мимо кадыка и застрял в голове. Следующая затяжка обошлась без кашля – привык. Мысли замерли, словно замерзли. Теперь они были видны все, как на экране в момент стоп-кадра.

Одна мысль показалось интересней других – дело не в самих частотах, а в последовательности их применения. От перемены слагаемых сумма все же меняется.

Андрей сделал еще затяжку, прикрыл глаза, выдохнул.

В голове стало легко и безболезненно, мягко и прохладно, как зимой, когда воздух прозрачен от мороза. Даже послышался скрип снега. Андрей отложил шипящую огоньком папиросу, открыл глаза и вытер внезапно вспотевший лоб.

Попробовать, что ли?

Пальцы пробежали по клавиатуре.

%ПРОЦ :ИЗМ:

а*=

Какую частоту задать в начале, не имеет значения, пусть будет: 12345

Андрей коротко хихикнул, чувствуя, что пальцы заметно вытянулись и теперь ими гораздо легче доставать до клавиатуры.

– Раз, два, три, четыре, пять… – весело пропел он, отстукивая цифры.

а* = 12345 :РЕМ Вышел зайчик погулять

б* = 4321

в* = 2143

ПОРТ-4= РЕЖ:0

ПОРТ-4= РЕЖ: / ЧАСТ

ЧАСТ= а*

&МОН (ПОРТ-2) :РЕМ Порт два, сюрпризов гора

ЧАСТ= б*

&МОН (ПОРТ-2)

ЧАСТ= в*

&МОН (ПОРТ-2)

%ПРОЦКОН

Ввод.

Скрип снега усилился, но через секунду Андрей осознал, что это шуршит вентилятор в одном из металлических ящиков. Машина считала результаты прогона.

По экрану барашками волн прокатились строчки полученных результатов.

– Пальцем в небо… – шепнул Андрей, с трудом узнавая собственный голос.

Он зачем-то подумал, что сможет попасть плевком в пепельницу. Поворочал языком и понял – слюны во рту нет. Сухо, как в Сахаре, но прохладно и пить не хочется.

Он снова глотнул кофе. В пустыне потеплело.

Андрей вернулся к монитору. До опорной точки не дотянуло слишком уж много. Ладно, хрен с ним, это сейчас не так важно. Главное проверить догадку – меняется стабильность системы от последовательности частот облучения, или нет.

Гибкость пальцев тоже повысилась, и это мешало – не очень приятно, когда они гнутся, как пластилиновые.

– Мы писали, мы писали, наши пальчики устали… – Андрей размял кисти и изменил последовательность частот:

%ПРОЦ :ИЗМ:

ПОРТ-4= РЕЖ:0

ПОРТ-4= РЕЖ: / ЧАСТ

ЧАСТ= б*

&МОН (ПОРТ-2)

ЧАСТ= а*

&МОН (ПОРТ-2)

ЧАСТ= в*

&МОН (ПОРТ-2)

%ПРОЦКОН

Ввод.

Углы комнаты как-то скруглились, и стол скруглился почти в подкову, еще сильнее напомнив пульт звездолета. В темноте комнаты он отражал свечение мониторов, как молодой месяц отражает свет давно зашедшего солнца.

До чего же долго считает… Дождь на улице, что ли?

Когда шел дождь, лазерная связь работала чуть медленней, поскольку дождинки иногда отклоняли луч, и машине приходилось снова отправлять не прошедший пакет данных.

По монитору с тихим скрежетом поползли строки протокола. Точно так скрипят шаги по снегу в сильный мороз. Хрум, хрум, хрум.

Да сосчитает он вообще когда-нибудь?

Хрум.

Сосчитал.

Андрей потер лицо ладонями, взял почти погасшую папиросу и еще раз затянулся, вглядываясь в строчки значений.

Офигеть… От последовательности не просто зависит, а очень сильно зависит.

– Поиграй с частотой, говоришь? – довольно шепнул Андрей.

Это уже заслуживало публикации в солидном журнале.

«Нелинейная зависимость Марковича.»

Живо представились академики в шапочках, сидящие на конференции с журналами в руках и удивленно покачивающие головами. На обложке журнала так и виделась его, Андрея, фотография.

Он довольно потер ладони.

Значит получается, что частота облучения сама по себе вообще ничего не меняет. Абсолютно! Важна цепочка «холостых» облучений, построенная таким образом, чтобы после нее…

Мысли немного спутались, но Андрей напрягся и угомонил мельтешение.

Цепочка облучений… Конечно, определенный резон в этом есть Возможно, хотя это только гипотеза, что «холостые» облучения создают особую квантовую среду, которая компенсирует внешние воздействия.