— Да так, заходил к миссис Гринвуд, — махнул я. — Пошли в наше место, я кое-что придумал новое. Тётю я предупредил.

— Ладно, но тогда с тебя пончики. Я очень голоден после тренировки.

— Без проблем, Ди, — усмехнулся я.

Так, перешучиваясь по пути, мы зашли в пекарню, где я купил кузену обещанные пончики, и мы наконец-то направились в парк. Если точнее, мы шли за него. Дальше, за облагороженной частью начинался небольшой лесок, в который почти никто не ходил. Там мы нашли небольшой заброшенный домик, видимо, технического предназначения. Большего понять было нельзя, да и нам, попросту говоря, без разницы. Главное, что там можно было уединиться и за всё время, проведённое в нашей «штаб-квартире», туда ещё ни разу не забирался незваный гость. Конечно, это не означает, что такой вероятности нет, и ничего ценного мы там не оставляем. Из всех удобств там пара стульев да мягкая подстилка для медитации, притащенная нами с чулана.

Плюхнувшись на ту самую подстилку, я принял позу для медитации. Подсмотрена она была как раз-таки в справочнике для начинающих йогов, которым пользовалась Петуния. Первое время пришлось изрядно попотеть, что бы принять хотя бы подобие положения, описанного в книжке, но сейчас это уже не вызывает никаких неудобств. На самом деле, никто из нас не понимал, почему именно эта поза, но менять мы ничего не решились. Медитируется? Значит продолжаем.

— Я думаю, пора заняться чем-то новым, — предложил я.

— И что ты предлагаешь? — уточнил кузен, усаживаясь рядом со мной.

— И дальше вытягивать магию из источника, чтобы напитать ею всё тело уже не имеет смысла. Никакого продвижения больше нет. Я считаю нужно попробовать сосредоточить магию в каком-то определённом участке. Раньше у нас не хватало сил на такое, но сейчас должно получиться.

Это было правдой. Даже после месяцев однообразных тренировок, вытягивать магию из источника и равномерно распределять её по всему телу очень трудно. Но, по сравнению с началом занятий, мы теперь имеем представление о взаимодействии с энергией. Умеем направлять её.

— Думаю, что-то в этом есть, — согласился Дадли, задумавшись. — Но куда конкретно?

— В руку, и, желательно, не в основную. Стоит перестраховаться.

Дадли кивнул и закрыл глаза, приступая к медитации. Я последовал его примеру. Привычно представить нить, сотканную из голубого света, уходящую глубоко внутрь меня. Ухватиться за неё. Идти вперёд. Спустя полтора года вхождение в состояние медитации уже не вызывает трудностей, и вот уже где-то через пару минут посторонний мысленный шум стих. Осталась лишь нить, ведущая в глубь и с каждой секундой разгорающееся тепло в груди.

Словно миниатюрное солнце, в солнечном сплетении сиял источник. Разница в восприятии или же уникальность магию у каждого мага, но цвета источником у нас с Дадли различались. В то время как мой источал голубоватое свечение, у Дадли в груди находился оранжевый комок. К сожалению, до школы узнать ответ не получится.

Вообще, спустя первые несколько месяцев наших тренировок, я хотел всё забросить. Я удостоверился, что у кузена есть источник магии, и мы достигли первых результатов. В прочем, только первых и дальше продвинуться не получалось. Забить болт и отложить всё до школы, в которой как раз и должны научить колдовать, казалось неплохой идеей. К счастью, обычное любопытство и странная любовь к магии смогли пересилить пагубные чувства, подпортившие мне жизнь в прошлом мире. Лень — страшная сила. Стоит помнить, что праздность ведёт к смерти. А я хочу жить.

Мыслить в состоянии медитации легко, ведь все внешние раздражители не мешают. Однако, сейчас не до этого, и посторонние думы придётся отложить. Почувствовав всем естеством энергию в источнике, я привычным усилием пытаюсь направить её в нужную мне сторону. На этот раз не по всему телу, а тонким ручейком в левую руку, к ладони.

Несмотря на то, что более направленное действие, вроде как, должно даваться легче, это оказалось в разы труднее. Медленно, но верно, ручеёк магии тёк к руке, и застыв в районе локтевого сгиба, рассеялся. Я сразу же вышел из медитации, и заметил, что Дадли уже вскочил на ноги, внимательно вслушиваясь в окружающие звуки.

Голоса раздались совсем уж близко к нашему домику. Как минимум, человек пять. Мы слишком сосредоточились на новой задаче, что не заметили приближения посторонних. Неизвестно, кто это и чем это может обернуться, но сваливать по тихому было уже поздно. Чёрного хода, к сожалению, здесь не было.

Мысли метались от одной к другой, но придумать какое-либо решение я не успел. Дверь содрогнулась. Снаружи раздался хохот и чьё-то тяжёлое пыхтение. Кто-то ударил в дверь второй раз. На третий старая щеколда не выдержала напора и дверь распахнулось, а внутрь, чуть не распластавшись на полу, ввалился человек с бутылкой в руке. Плескался в ней явно не лимонад.

— Ого, каике, ик, люди! — воскликнул парень, удивлённо рассматривая нас.

На вид ему было едва ли восемнадцать, скорее всего меньше. Взгляд затуманенных карих глаз перескакивал с меня на Дадли и обратно. Он был бледным и худым, а волосы напоминали воронье гнездо. Икнув и покачнувшись, он поправил рубашку, на которой я приметил несколько пятен, и развернулся к выходу.

— Эй, ребят! — обратился он к своим товарищам. — Посмотрите кто это тут у нас!

В помещение стали входить люди, хотя про некоторых будет уместнее сказать вползали. Всего их вместе с парнем, выбившим дверь, было шестеро. И все были пьяны. Двое из них буквально висели на плечах третьего. Оставшиеся двое кое-как стояли сами. Один качался из стороны в сторону, словно деревянный столб, у второго была разбита губа и он гневно поглядывал парня в рубашке.

Ожидать от пьяных подростков можно чего угодно, но и как выкрутиться я не представлял.

— И чем же вы занимаетесь в таком месте? — спросил парень с разбитой губой, неприятно растягивая слова.

— Играем, — коротко ответил Дадли и вышел вперёд, закрывая меня.

Пускай он и был выше и больше своих одногодок, включая меня, но вряд ли это поможет против толпы пьяных вдрызг подростков. И даже занятия боксом на это никак не повлияют.

— Детям опасно играть в таких местах, — продолжал он, и внезапно его губы искривились в неприятной ухмылке. — А может, ик, у вас в карманах зав… Завалялась парочка шиллингов?

Я уже полез в карман, но Дадли меня опередил:

—