— Нравится? — Ник окинул взглядом местность и задал вопрос, явно для поддержания хоть какой-нибудь беседы.

— Да, — Настя решила немного слукавить.

— Правда? — в вопросе Ника была слышна усмешка.

— Ну, так…

— Ты туризмом занималась? В «Дальнем озере»? — Ник своим вопросом напомнил, что они из одного города, и он действительно друг Влада и Егора.

Туризмом Настя не занималась никогда, но про секцию спортивного туризма, конечно, слышала. Влад, когда достиг карьерных высот, даже стал оказывать спонсорскую помощь секции, в которой провёл детство.

— Нет, — она помотала головой. — Я так, за компанию с Владом и Надей.

— За компанию в Тай летают или в Грецию, дайвингом заниматься, — справедливо заметил Ник.

Насте осталось вздохнуть.

— В каком институте учишься? — продолжил допрос Ник.

— Ни в каком ещё.

— Погоди, тебе же девятнадцать, правильно? Второй курс должен быть.

— Я только школу закончила, — неохотно призналась Настя.

— На второй год оставалась?

— В первом классе, — это была правда.

Не сложилось в тот год у Насти с учёбой. Может, повлияла смерть мамы, может, отъезд брата, но со столькими переменами в жизни маленькая девочка не справлялась. Психологи порекомендовали забрать её из школы и попробовать на следующий год в другой. Папа так и сделал, тем более, рядом с домом открылась новая гимназия.

Ник помолчал какое-то время и кивнул:

— Понятно.

Так называемый «Приют» Настю ошеломил. Действительно… цивилизация. Первое, что бросилось в глаза — люди. Много людей, бесконечное множество. Палатки стояли едва ли не одна на другой: кто-то спал, кто-то переступал через спящих, кто-то ел, кто-то пел…

— Вот там, — Ник махнул рукой на пригорок, — хорошая связь, если надо. А я буду здесь, — он резко остановился у палаток. Две одноместные палатки стояли рядом, поперёк входов в них растянулся мужчина, точно старше Ника, и громко сопел, время от времени переходя на прерывистый храп. Вокруг храпящего витал ощутимый запах перегара.

— Это, Стася, Геннадий Зелёный, — представил спящего Ник.

— Очень приятно, — опешив, ответила девушка.

— Погуляй пока, но недолго, я тут соберусь, и пойдём обратно. Далеко не отходи и лучше не разговаривай ни с кем, особенно с местными, не заблудись и не вздумай обратно одна возвращаться.

— Не заблужусь, — Настя показала на туристический навигатор.

— Ага, я так и понял, что ты дока в этом деле. — Ник рассмеялся и ещё раз повторил: — Далеко не отходи, не разговаривай ни с кем, не заблудись, не вздумай обратно одна возвращаться.

Настя побродила немного. Да уж, не ожидала она ничего подобного. Какое-то столпотворение, как в метро в час пик. Пара деревянных домов, совсем не похожих на приветливые бревенчатые или щитовые домики, которые чаще всего встречаются на базах отдыха, снова мусор… не так много, учитывая количество людей, но всё же пакеты, распотрошённые упаковки, смятые бумажки, пластиковые бутылки — всё это валялось под ногами.

Она уставилась на два деревянных домика-скворечника, по типу «сортир», на которых висела надпись «Туалет платный», и не могла поверить, что эта стоимость реальна! Нет, деньги у неё были, несколько сотен лежали в ветровке, да и в рюкзаке оставалась наличность, но всё же, сто рублей — это…

Настя всё-таки протянула стольник недружелюбно настроенной женщине и зашла, чтобы практически сразу вылететь пулей из этого вонючего ада.

К тому времени, как Настя вернулась к палаткам Ника и Зелёного Геннадия, ей хотелось рыдать в голос. Это ужасно! Всё, что она видела, казалось ужасным, отвратительным, замусоренным, пьяным, скользким во всех смыслах. К тому же природа брала своё, и Настя хотела в туалет. Вот так, банально, примитивно, совсем не по-Рериховски хотела в туалет. Если бы она осталась в той отвратительной будке за сто рублей, она бы провоняла вся с головы до ног!

— Что случилось? — Ник посмотрел на Настю. — Стася, что случилось? — он нагнулся ближе, заглядывая в глаза. Настя отпрыгнула. Она боялась, что от неё до сих пор воняет.

— Ничего, — быстро отошла на несколько шагов.

— Как скажешь. Ген, вы уже знакомы, а на случай, если проспал… Гена — это Стася. Стася — это Гена, — обратился он к уже не спящему приятелю.

— А Стася у нас?.. — Геннадий вопросительно посмотрел на Ника, а до этого приветливо улыбнулся Насте.

— Стася — сестра Влада.

— Ясненько, каникулы надо провести с пользой, — Гена улыбнулся ещё шире, Настя улыбнулась в ответ.

Мужчина действительно был старше Ника или Егора, какой-то совсем обыкновенный, не слишком высокий, не очень-то атлетически сложенный, не красавец, не урод. Светло-рыжие волосы торчали во все стороны, а выражение лица вызывало доверие. И фамилия — Зелёный — ему очень подходила. Такая же немножечко забавная и тёплая, как и её носитель.

Мужчины накинули рюкзаки, Настя даже побоялась предположить, сколько они литров и тем более килограммов, и двинулись по тропинке. Она пошла за ними, смотря едва ли не с благоговейным ужасом на конструкции за спиной у впереди идущих, а ведь парни прошли с ними сорок километров, а может и больше… Нет, другие туристы тоже тащили за плечами монстров и не выглядели при этом вялыми курицами, но тех людей Настя не знала, а с этими была знакома. К тому же, только сейчас она поняла, что и Влад так же пойдёт на Белуху, и даже Надежда!

Геннадий вырвался вперёд, а Нику пришлось подстраиваться под шаг Насти, хотя она старалась идти быстрее, и, честно говоря, уже не могла идти медленно или стоять. Казалось, сейчас польётся из глаз. Надо было закинуть подальше свой стыд и сбегать в ближайшие кустики, пока никого нет поблизости, а она всё никак не могла решиться. Был бы рядом Егор или тот же Гена, что говорить про Влада, Настя бы не думала, но рядом с Ником она не могла отделаться от иррационального чувства стыда. Вспоминалось незабвенное «принцессы не пукают».

— Иди, — Ник остановился и показал рукой на далёкие кусты рядом с порослью деревьев.

— Что?

— Тебе же по нужде надо, иди.

— А? — Настя чувствовала, что покрывается краской, полыхнули даже уши.

— Тебе по малой или большой? — решил добить Ник. — Стася, я врач-реаниматолог, боюсь, ты даже не представляешь, с какими биологическими жидкостями, рефлексами и потребностями я имею дело. Ты не слышала, что долго терпеть нельзя? А ты терпишь ещё с момента, как мы в Ак-Кем пошли.

— Лопнет мочевой пузырь?

— Это вряд ли, а вот другие неприятности могут быть. Рассказать про пузырно-мочеточниковый рефлюкс, например?

— Не надо! — вот чего не хотелось абсолютно, так обсуждать рефлюксы… да вообще эту тему! И любую другую тоже, особенно после откровенных заявлений Ника.