ясно понять, что убийца (или убийцы), когда совершил своё грязное дело, украл часы и нарочно перевел стрелки, чтобы сбить нас с толку!

— А может ли быть такое, что он сам подкинул часы мне? — вмешалась в разговор Анастасия Николаевна.

— Может быть и такое, — согласилась с ней Сато. — Но давайте пока оставим часы в покое и ещё поговорим. О! И, кстати, о половине одиннадцатого! Анастасия Николаевна, Александр Иванович утверждает, что в это время он видел, как из Вашего купе вышел мужчина с большой сумкой. Что Вы можете об этом сказать?

Лицо Анастасии Николаевны побледнела, а зрачки её зеленых глаз расширились. Нэл это заметила, но продолжала молча ждать ответа.

— А он уверен, что это было моё купе? — решила уточнить рыжеволосая болтушка, облизнув пересохшие губы.

— Уверен, — кивнув, ответила брюнетка.

— Значит, ему почудилось.

— Вы так думаете?

— Я в этом уверена. Я в это время уже спала.

— Вы не принимаете снотворного?

— Нет, зачем?

— А спите крепко?

— Да.

— Благодарю Вас, Анастасия Николаевна. Вы можете идти.

Рыжеволосая болтушка непривычно тихо и молча удалилась.

— Она солгала! — уверенно сказала Нина, как только дверь за ней закрылась. — Почему ты ничего не сказала?!

— В этом не было особой необходимости, — просто ответила Нэл. — Ладно, кто там следующий?

— Повар.

— О! Чудесно!

Показания повара

Не прошло и пяти минут, как перед Нэл уже стоял повар. Это был блондин с подтянутым телосложением, ясными, голубыми глазами и сигаретой. Он был взволнован, это женщина поняла сразу. Интересно, чем он так взволнован? Известием о ужасной смерти Валерии Николаевны или чем-то другим?

— Здравствуйте, — Сато заглянула в паспорт повара. — Алексей Дмитриевич Гончаров, да? Я Сато Нэл, частный детектив. Присядьте, Алексей Дмитриевич, я всего лишь задам Вам пару вопросов и всё.

Повар присел на край кровати рядом с ней. Нэл, пристально глядя на него, спросила:

— Как давно Вы здесь работаете?

— Всего несколько дней. Я… недавно уволился со своей прежней работы.

— Почему?

— Это моё личное дело, леди.

— При расследовании ничего личного быть не может. Я повторюсь, почему Вы уволились со своей прошлой работы?

— Обещаете никому не говорить? — получив кивки со сторон обеих девушек, повар ответил. — У нас завязались отношения, но, сами понимаете, она была замужем, имела двух детей, да и к тому же, на что ей обычный повар?

— Она, это Валерия Николаевна? — спросила Нэл.

— Как Вы узнали?!

— Предположила. Кроме того, Вы говорили о ней в прошедшем времени, а ещё у Вас дикое желание закурить, чтобы не заплакать, ведь Вы её любите, — она успокаивающе потрепала его по плечу. — Закурите, Алексей Дмитриевич. Нин, открой окно, пожалуйста.

Алексей Дмитриевич сделал глубокую затяжку, а Нина открыла окно. Нэл же достала из кармана фотографию, где была изображена Валерия Николаевна и младенец.

— Вам знакома эта фотография?

— Нет.

— У Вас была… Кхм, интимная близость?

— Да Вы что?! Она же замужем!

— Была замужем.

Нина удивленно смотрела на Нэл. Брюнетка редко была так… Добра. Да, именно добра к кому-то. Даже больше, она редко проявляла (или показывала) сочувствие к кому-то, но сейчас она сочувствовала повару.

— Вы знали о вреде мускатного ореха? — задала очередной вопрос Сато.

— О вреде? — удивился повар. — Разве он вредный? Обычная вроде специя.

— Да, но в больших дозах он действует, как наркотик, вызывая страшные галлюцинации. У Валерии Николаевны были ужасные галлюцинации, из-за них она обратилась ко мне.

— То есть… Получается, я травил её? — на лице Алексея Дмитриевича отразился ужас.

— Вашей вины здесь нет. Откуда Вам было знать? Вы просто выполняли прихоти своей госпожи.

— Незнание не освобождает от ответственности!

— Тоже верно. Я рада, что Вы это осознаете. Что ж, не смею Вас больше задерживать.

— Обещаете, что узнаете, кто убийца?

— Обещаю.

Алексей Дмитриевич чуть улыбнулся и вышел. Нина вопросительно смотрела на Сато. Та прикрыла глаза, о чем-то задумавшись.

Показания мистера Араго

— Bonjour, monsieur Arago*! — неожиданно проговорила Нэл, довольно-таки приветливо улыбнувшись.

Нина обернулась. Мужчина примерно тридцати одного года стоял позади неё. Ему, видимо, надоело ждать, пока его позовут, и он решил сам придти. Сато была этому даже рада, об этом говорили её глаза.

— Вы знаете французский? — немного удивленно спросил мистер Араго.

— А Вы русский? — обнажая ряд белоснежных, ровных зубов, поинтересовалась Нэл.

— Да, я был в Росси и выучил язык, — ответил мистер Араго.

— Тогда нам будет ещё проще, — улыбка Сато стала чуть шире. — Присаживайтесь, мистер Араго.

Мистер Араго присел на край кровати и закурил сигарету. Его ястрябиные глаза внимательно смотрели на женщину. А изумрудно-зеленые глаза немного насмешливо смотрели на него.

— Итак, Ваше полное имя Абсолон Араго?

— Именно так, но позвольте я задам несколько вопросов. Во-первых, кто Вы такая?

— Сато Нэл, частный детектив. И позвольте всё-таки мне задавать вопросы. Как ни как Вы подзреваетесь в убийстве.

— Вы подозреваете меня в убийстве, не имея никаких улик?! — вспылил мистер Араго.

— Улики у меня есть, — спокойно, даже как-то отрешенно, будто обдумывая что-то, ответила Нэл. — И не льстите себе. Я подозреваю всех, даже Нину, хотя она моя подруга.

Лицо Нины побелело. Она явно такого не ожидала. А мистер Араго угрожающе спросил:

— И какие же у Вас улики, доказывающие мои виновность?

— Это пока не имеет значения. Итак, кем Вы работаете?

— Это как-то поможет следствию?

— Может быть.

— Дипломатом.

— О, хорошая профессия.

— А у Вас ужасная.

— Вы были знакомы с Валерия Николаевной?

— Нет, но я слышал о ней. Кажется, она была топ-моделью.

— А её муж миллиардером. Кстати, Вам эта фотография ни о чем не говорит?

Нэл показала фотографию младенца. Мистер Араго пару минут рассматривал её, пытаясь, наверное, что-то вспомнить.

— Нет, — наконец ответил он. — Я её впервые вижу.

— Вот как, — Сато убрала фотографию. — А скажите, что Вы делали, начиная с одиннадцати часов вечера?

Мистер Араго поджал губы и чуть наморщил лоб, словно обдумывая ответ, а потом ответил:

— Начиная с одиннадцати часов вечера, я спал.

— А если начистоту?

— Что Вы хотите этим сказать?

— Наш проводник, Александр Иванович утверждает, что Вы вызывали его в половине одиннадцати часов вечера.

Лицо мистера Араго вытянулось от удивления, а его зрачки чуть расширились. Он ответил:

— Наверное, он ошибся. Я спал.

— Вы крепко спите?

— Нет, я сплю очень чутко.

— И снотворного не принимаете?

— Нет.

— Ещё один вопрос. Вы знакомы с Анастасией Николаевной, ну, с той милой, рыжеволосой мадемуазель, которая страстно любит поговорить?

Зрачки мистера Араго ещё немного расширились, будто он представил себе рыжеволосую болтушку. Он снова немного помолчал, словно обдумывая