— Проблемы, мэм?

Если бы в этот момент Сесиль не сидела, она бы определенно упала.

— Это… это ты?

Перед ней стоял Нил Баренцев, ее бывший муж. И выглядел, вопреки ожиданиям, совсем неплохо. Он прищурил глаза, приглядываясь, рассмеялся.

— Сесиль?! Надо же, вот так встреча! А я лечу себе, лечу, вижу — авто над пропастью, детишки бегают, думаю, надо помочь… Пойдем, взглянем, что к чему.

Он протянул ей руку. Она встала с камня, показала на его безрукавку.

— Значит, в службе спасения теперь трудишься?

— Так, помогаю немного. Маечку видишь, подарили…

— Как ты? Не женился пока?

— Не-а… А ты, как я погляжу, вся в потомстве. Я троих разглядел. Все твои?

— Еще Джимми дома, младший.

— Похвально…

Нил отвернулся, засвистел модную песенку про желтые ленточки на старом дубе.

— А, небесный спаситель!

Подошедший Крис бросил на жену мимолетный взгляд, показавшийся ей колючим, но тут же напряг мощные челюсти в широкой улыбке и протянул руку. Когда Нил крепко ее пожал, улыбка застыла как деревянная.

— Да, Крис, это я… Ну, показывай, что там у вас.

— Да вот… — Крис со вздохом показал на накренившуюся над пропастью машину. — Прокололись на ходу. Еще бы немного, и…

— Значит, еще не пришло ваше время… Привет, наследнички!

— Здравствуйте, сэр! — хором ответили дети.

Нил подошел к «БМВ», заглянул под него, посту чал по заднему колесу.

— Гляди, как днище располосовано, должно быть, на камень напоролись. Он-то вас и притормозил, между прочим… Дело серьезное, своими силами не справимся, надо аварийку вызывать. Сотовый есть?

— В машине остался…

— Понятно…

Нил расстегнул кармашек на ремне, достал оттуда миниатюрный складной телефон. «Новейшая модель, — отметила Сесиль про себя. — Долларов пятьсот, не меньше».

— Куда звоним? Спасателям? Только имейте в виду — раз непосредственной угрозы жизни нет, они приедут часа через два, не раньше.

— Так долго? Мы не можем ждать!

— Вообще-то мы застрахованы в «Кервуде», — сказал Крис. — У них своя аварийная служба…

Нил улыбнулся.

— «Кервуд»? Знаю. Эти еще дольше будут добираться…

— Что же делать?! Нам надо срочно, мы безнадежно опаздываем…

— Ну ладно, воспользуюсь своими каналами. — Нил набрал номер. — Мак? Добрый вечер, Нил Баррен… Да, уже в пути. Только есть одна проблемка… Сорок третья дорога, на север от аэропорта миль двадцать пять. Красный «БМВ»… Нет, мистер и миссис…

— Вилаи, — подсказала Сесиль.

— Мистер и миссис Вилаи. И дети, трое. Увидите… Естественно, на мой счет… Отлично, они будут ждать. И передайте Гейлу, что задерживаюсь ненадолго. — Нил отключил аппарат, обернулся к Сесиль. — Ну вот. Будут через пятнадцать минут.

— Кто?

— Автомеханики из конторы одного хорошего приятеля. Не беспокойтесь, залатают в два счета, эти ребята дело свое туго знают… — Нил залез в рюкзак, достал из него полиэтиленовый пакет, в котором лежал объемистый, обернутый в фольгу сверток. — Тут кой-какая жрачка и питье, себе в дорогу собрал, но вам нужнее, детишек покормите… Ну ладно, ребята, приятно было повидаться, рад был помочь.

Он наклонился к Сесиль, по-братски поцеловал ее в щеку.

— Нил…

— Извини, Сесиль, я спешу.

— Нил, слушай, тут такое дело. Крис страшно опаздывает на самолет… Если вовремя не попадет в Нью-Йорк, пропустит рейс на Санкт-Петербург…

— Не беда, насколько я знаю, у них не менее пяти прямых рейсов во Флориду.

— Но ему не во Флориду! В Россию.

— Ах, даже так… Увы, мой вертолетик на пассажиров не рассчитан. Сейчас, отзвонюсь, скажу, чтобы прислали за тобой машину… Какая авиакомпания? Американ, Юнайтед, Дельта?

— Не помню. Крис?..

— Юнайтед. Рейс 817 на Нью Йорк, вылет в 18. 45, — сказал Крис.

— Юнайтед — это проще… — Нил вновь достал телефон. — Пэдди, привет, надеюсь, не оторвал от ужина… Даже так? Ну, извини… Скажи, ты не мог бы позвонить в Денвер и задержать 817-й на Нью-Йорк? Минут сорок, максимум час… Да, пассажир. Да, важно… Мистер Вилаи, Кристофер Вилаи…

— Кристиан, — шепотом подсказала Сесиль.

— Кристиан, — повторил Нил в трубку. — Ну, мерси, я твой должник… Все, самолет без Криса не улетит. А теперь извините…

Нил развернулся и пошагал прочь.

Сесиль догнала его.

— Куда ты звонил?

— В Нью-Йорк, генеральному директору «Юнайтед», — не сбавляя шага, сказал Нил.

— И он тебя послушал?

— Еще бы он не послушал председателя совета акционеров.

Нил бросил быстрый взгляд на дорогу, выбежал на разделительную полосу, выждал, пропуская встречный транспорт, и через несколько секунд был уже на противоположной стороне автострады. Сесиль, замерев, смотрела, как он перебрался через ворота, залез в вертолет, захлопнул дверцу. Загудел мотор, пришел в движение винт, машина плавно оторвалась от земли.

Кто-то потянул ее за рукав. Это был Дейв.

— Ма-ам, — протянул он. — Ма-ам… Там… мы пить хотим, а папа не разрешает.

— Как это — не разрешает?

— Ну… В пакетике, что этот дядя с неба оставил… там кока кола. Папа говорит — нельзя, вредно.

— Я сейчас!

Она бегом приблизилась к Крису, взяла за грудки, тряхнула.

— Дети хотят пить, ты понял?!

— Но, дорогая, там же кофеин…

— Да иди ты к черту! Дети, идите сюда, ешьте, пейте…

Сесиль вырвала у мужа пакет, залезла в него, стала доставать банки с колой, бутерброды — с икрой, с ветчиной, с курицей — и раздавать детям.

Пакет быстро пустел. Сесиль остановилась, когда там осталась лишь фляжка с виски, пачка сигарет и зажигалка.

Сесиль рассмеялась, ловко свинтила пробку, глотнула от души и даже не закашлялась.

— Сесиль! — в ужасе запричитал Крис, поймав небрежно брошенную ею фляжку. — Что ты, что ты делаешь?

Она лихорадочно сорвала целлофан с пачки, дрожащими руками вытащила сигарету, щелкнула зажигалкой.

— Опомнись, жена!

Крис выбил пачку у нее из рук.

Сесиль вся сжалась, стиснула зубы и, дрожа всем телом, начала тыкать зажженной сигаретой в его запястье.

Крис оторопел, выронил сигареты, даже не заметив ожога, стоял, в упор разглядывая жену, как будто впервые увидел.