его так зацепила? Худенькая рыжая пигалица рядом с ним, таким красивым, видным молодым человеком. Потому и не давала волю своим чувствам и мечтам. Нравился мне парень и ничего более.

Однажды собрались большой компанией как обычно — парни, девушки. С нашего района, соседних. Веселились, гуляли. Наташу, то бишь меня, слышно, конечно, громче всех, но мне все равно. Не могла я молчать. Мне говорить надо, смешить всех, самой хохотать. Павел тоже был в нашей компании, но не подходил ко мне. Издали наблюдал. С друзьями словечками перекидывался, улыбался на шутки, а сам все смотрел на меня. А я так увлеклась весельем, что не обращала на красавчика внимания. Не до него совсем.

Парни мне внимание уделяли больше других девчонок. Подходили, знакомились, предлагали дружить. Я, конечно же, девушка хоть и веселая, возможно с виду легкомысленная, но дистанцию держала, на первого встречного не кидалась. А парни эти один за другим сливались. Подойдут, познакомятся, пообщаемся. Потом отходят вроде как ненадолго и не возвращаются. Странно как-то. Решила я проследить, узнать, в чем дело.

Заметила, что после разговора со мной они отходили в сторону с Шуляковым и тот с каждым о чем-то или о ком-то говорил. Серьезно так. Кулаки как тогда, на Лехином дне рождения, сжимал, разжимал. А в очередной раз, после того, как за мной поухаживал очень даже симпатичный паренек по имени Тимофей, я услышала, точнее можно сказать подслушала, как Павел этому Тимофею настоятельно советовал не подходить ко мне. Занята, говорит, она мной.

Забавная в тот момент ситуация была — стояли два немаленькой комплекции симпатичных парня друг против друга. Грудь вперед выпятили, как петухи перед боем и выясняли отношения — девчонку делили. Меня! А ведь мы с Павлом просто знакомы. Паша мне такой же друг, как и все остальные парни из нашей компании. По крайней мере, так я считала все это время.

Я хотела было выйти из своего укрытия, обнаружить себя, рассказать этим двоим, что я все слышала, возмутиться и потребовать объяснений от Шулякова, по какому праву он вмешивается в мои отношения с другими парнями, но потом решила немного подождать. Интересны были его мотивы. Хотелось посмотреть, к чему приведут эти его разговоры. До драки к счастью (или к сожалению) дело не дошло, но и ко мне Павел ни разу за вечер не подошел.

Глава 6

Однажды решили мы с девчонками сходить на дискотеку в местный клуб. Нарядились по последней моде — короткие юбки, высоченные каблуки, обязательно яркий макияж. Настроение отличное. Мы без конца громко хохотали. А со мной по-другому и не получается, иначе не весело. На танцы пришли, натанцевались до одури, а как время поджимать начало, пошли домой тем же путем — через сады заброшенные, да улочки узкие. Темно на улице, луна еще не показалась, и только фонари кое-где тускло освещали клочок земли вокруг столба.

Раззадоренные дискотекой, еще не выветрившимся из крови возбуждением от зажигательной музыки, теплой уютной ночью и классной компанией, мы шли, довольно-таки шумно разговаривая, по поселку в сторону моего дома. Девчонки планировали остаться ночевать у меня.

Конечно же, своей громкой болтовней мы привлекли кое-чье внимание.

К нам прилипли какие-то парни. Много их, наверное, больше десяти. Тоже шумные. Кто-то по возрасту ровесник нам, кто-то постарше. Окружили нас, проходу не дают. Смелые какие. Ну, думаю, или прикалываются и решили нас на понт взять, или они не с нашего района и не знают меня и моих братьев. Девчонки прижались друг к другу, притихли, и только я не привыкла мириться с подобным положением. Выпятив грудь, храбро пошла на первого попавшегося.

— Пройти дай! — и обеими руками в грудь его толкнула. Он отступил на шаг назад и тут же на место вернулся.

— Ага, щас! — ответил, а среди остальных прошелся смешок. Забаву нашли мальчики. По смеху, похоже, пьяные или обдолбанные.

Один из толпы, видимо самый крутой, отделился и приблизился ко мне. Не отступила. Не боюсь никого и не привыкла сдаваться без боя.

— Куришь? — хрипло спросил меня, и тут же вспыхнула зажигалка, осветив нахальное лицо незнакомого парня на полголовы выше меня и довольно-таки крупного в плечах. Не мигая и не отводя от меня глаз с пляшущими в них искрами от пламени, он прикурил и протянул зажженную сигарету мне.

— Не курю и тебе не советую. Дети дебилами вырастут.

Светка охнула на мою дерзость, а парни заржали в голос.

— Пиздец тебе, Фома! Эта дерзкая уделала тебя как надо! Респект девочке! — сквозь смех раздавались реплики друзей Фомы.

Зажигалка погасла, и только тлеющий огонек сигареты и темный силуэт наглого Фомы угадывались в темноте. Он еще приблизился, выпустил дым мне в лицо. Мне пришлось отступить назад и я напоролась на чьи-то руки, подтолкнувшие меня к центру круга чуть ли не в объятия Фомы. Снова смешок.

Этот… паразит аккуратно оттеснил меня подальше от девочек. Почти вывел из круга, как мне показалось.

— Какая заводная штучка. Отчаянная, я бы сказал. А как зовут красавицу? — слащавым голосом прошелестел над ухом, обдавая вонючим запахом дешевых сигарет и алкоголя.

— Эй, руки убери, — недовольно громко зашипела на смельчака, ощутив его пальцы у себя на талии. Треснула со всего маху по руке Фомы. Убрал, но сам не отодвинулся. — Как ты в темноте мог разглядеть красавица я или нет? Я вообще-то от природы крокодил, не позавидуешь!

Знала, что слишком дерзко отвечаю, чересчур нагло. Знала, что могу раздразнить и нарваться на грубость. Парни пьяные или под кайфом, смелые и безбашенные. Но адреналин в крови не давал мне утихомириться. Наоборот, подстегивал, нарывался на неприятности, которые с каждым моим словом приближались. Я могу дать отпор любому человеку, даже если он крупнее меня — братья научили. Но в этой компании неадекватов полно и со всеми я не справилась бы. Девчонки и вовсе не помощницы. Мне было почти страшно, но я ничего с собой поделать не могла.

На крокодила окружающие парни заржали в голос, а Фома недобро рявкнул на них:

— Тихо всем! Я сказал: пасть захлопнули!