– Ты так раздражала меня своей невинностью и показной правильностью… Ты как будто была принцессой из другого мира, и я всё ждал, когда тебя заберут из нашего мира порока и лжи, – вздрогнула. Эти странные намёки меня немного напушали. – И вот, спустя пять лет, что мы с тобой не виделись ты… совершенно другая. Настоящая. Никакой показушности или ощущения, что ты из королевского рода, до которого я не дотягиваю. И я до безумия хочу тебя.

– Тогда к чему весь этот монолог? – грубо одёрнула, скрестив руки на груди. – Может, просто пойдём в спальню?

– Нет, – резко оборвал меня он. – Я не хочу, чтобы ты стала девушкой на одну ночь. Я бы хотел попробовать отношения с тобой. Настоящие. Что ты на это скажешь? Как насчёт нескольких пламенных свиданий?

Открыла и закрывала рот, потому что не смогла сказать ни слова. Плчувствовала себя немой рыбой. Как я вообще попала в столь странную ситуацию?!

Элайза

Не стала отвечать на его провокационное предложение. Просто была не в силах. Как минимум, нужно было всё обдумать. Как максимум понять, хотела ли я это: сбежать из королевских покоев от одного обаятельного и неприятного мужчины, чтобы вступить в отношения с его копией.

Молча прошла вглубь его жилища, скинув обувь перед этим. Голые стопы встретил холод полов, и я поёжилась. Попутно пыталась вспомнить как называется жильё, ужасаясь его размерами. Если дом Лизы был маленьким и уютным, но этот походил на роскошный замок.

Андрей, что, местный принц?

Мне нужно было обдумать. Мне впервые предложили отношения. В своём мире я ни с кем не могла быть, кроме Адриана, потому что только он был моим истинным, да ещё и наследником престола. У меня просто не было выбора. Конечно, будь он простым дворянином, как моя семья, и у нас была бы такая ненависть, мы могли бы попробовать отношения с другими людьми.

А так… У нас не было никакого выбора. И это больше всего угнетало в моём, родном мире. Я не хотела так жить. Я просто не могла. И статус королевы меня совершенно не привлекал.

Андрей прочитал удивительную речь. Он сказал, что больше не чувствует меня принцессой из другого мира. Как прозаично, ведь перед ним именно сейчас стоит сбежавшая принцесса.

Лиза, настоящая Лиза, играет мою роль во дворце. Интересно, справляется ли? Как у неё получается быть будущей королевой?

Внезапное осознание заставляет меня задрожать. Что, если каким-то мистическим образом мы родились и воспитывались не там? Из-за какой-то мелкой ошибки природы? Что, если принцесса на самом деле Лиза, а я простая землянка? Это было бы безумием, но объяснило бы так много!

Я подошла к окну и восхищённо выдохнула. Вид из этой квартиры (так вот как оно называется?) открылся на весь город. И он оказался потрясающим. На улице стояла ночь, но не темнота. Роскошные магические огоньки освещали путь настолько ярко, настолько красиво, что завораживали дух.

И я понимала, что это не магия, не мистика, это наука. Прогресс. Технологии, которых в моём мире никогда не было и не будет. Зачем изобретать что-то сложное, если магия способна дать альтернативу?

И это меня удручало. Из-за этого на Воде приняты разнообразные странные традиции, которые на Земле давно устарели и отошли в сторону. Мне не захочется возвращаться туда, когда я познаю всю роскошь жизни без магии.

По правде, я родилась абсолютно пустая, невосприимчивая к волшебству. Другая. Изгой.

Плевать, что родные и близкие остались там. Катрина, родители, младший брат… Джанис… Я для всех буду всегда отшельницей, не такой, как они. Мне так надоело испытывать это щемящее чувство в груди!

Здесь… Здесь я буду чувствовать себя намного лучше. Здесь мне нужно искать в себе и в мире источник магии. Здесь за меня всё сделает наука и современные технологии.

Магия и высшие технологии на самом деле мало отличимы.

Взяла в руки прямоугольник с экраном, тщетно пытаясь вспомнить как Лиза им пользовалась.

Может, рассказать Андрею правду? Поможет ли он? Или посчитает меня за сумасшедшую?

Нет, я здесь одна, и я справлюсь.

Горячее прикосновение рук обожгло мои плечи. Вздрогнула и обернулась. Андрей аккуратно обнял меня.

– Я не хотел тебя напугать… – тихо прошептал он. – Прости меня за всю ту боль, что я тебе причинил, – закрыла глаза, расслабившись. Ты не перед тем двойником извинился. – Правда, здесь очень красиво?

– Да, – кивнула, согласившись. – И я хотела бы остаться на ночь. Путь домой совершенно не близкий.

Да и я, если честно, совершенно не знаю, где мой дом…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Андрей

Мне было невыносимо стыдно за всю ту боль, что я причинил этой красавице. Я и представить не мог какой она станет, и что меня так жёстко к ней потянет. На секунды в голову пришла бредовая мысль: что если это не Лиза передо мной, а её сестра близнец?

Потом я откинул эту идею – она действительно могла так сильно измениться спустя время. Мы не виделись столько лет, и всегда в голове у меня был образ недо-принцессы. Тогда она раздражала меня этим, но теперь…

Теперь я видел в ней личность, девушку, в которую мог влюбиться, как безответно, так и очень даже взаимно. Меня тянуло к ней магнитом, и я был готов даже в магию поверить.

Лиза попросилась остаться на ночь, и я кивнул в ответ.

– Не боишься к каким последствиям это может привести? – произнёс это с небольшой угрозой в голосе и улыбнулся как маньяк.

– Я взрослая девочка и могу спокойно отвечать за свои поступки, – хихикнула она. – И, может, я не боюсь этого, а, напротив, хочу?

– Помнится мне, ты кричала, что я последний человек на Земле, с которым ты бы поцеловалась, – не выдержал и напомнил ей о прошлом. – И даже за стол со мной один не села.

А ведь сам только что просил прощения.

Лиза, что естественно, поморщилась, нахмурилась, покачала головой. Затем выдала короткое:

– Да ведь и ты сам был не из списка приятнейших людей, что я знала. Напомню, ты подсунул мне убитого маленького зверёнка, – поёжился, поняв, что в эту игру я этой несравненной девушке проиграл.