Однако составленная наспех сборная Петербурга потерпела сокрушительное поражение — 0:15. Игра «Спарты» настолько восхитила зрителей, что они устроили чешским футболистам овацию.

На следующий день состоялся повторный матч. Петербуржцы, как могли, постарались усилить свою сборную. В начале игры нападающему Григорию Никитину удалось даже открыть счет. Но к концу матча счет веет таки был 3:1 в пользу гостей.

А в третьем матче сборная Петербурга сумела-таки превзойти себя. Футболисты «Спарты» четырежды выходили вперед, но петербуржцы каждый раз сравнивали счет, а потом забили и победный гол — 5:4. Автором четырех мячей из пяти был тот же форвард Григорий Никитин из команды «Спорт».

Переехав в Москву, чешская команда провела первый матч с командой СКС. Вот что можно было прочитать в газетном отчете об этом матче:

Однако в Москве на следующий матч с чехами выставили сборную, в составе которой были девять англичан. И чешская команда была побеждена — 1:0.

Зато в 1911 году сокрушительное поражение вновь потерпела сборная Петербурга, на этот раз принимавшая английскую команду «Инглиш Уондерерс» — 0:14. Россияне были поражены невиданной до той поры игрой английского голкипера. Обычная манера игры вратарей в ту пору состояла в том, чтобы руками или ногами подальше отбить мяч от своих ворот. А голкипер англичан старался не отбить, а поймать мяч, причем иногда совершал для этого акробатические броски.

Английская команда провела в Петербурге еще две игры, причем россияне каждый раз старались выставить как можно более сильную команду. Но тщетно. Второй матч сборная Петербурга, состоящая из русских и английских футболистов, тоже проиграла, однако уже с более «почетным» счетом — 0:7. В последнем матче опять последовало крупное поражение — 0:11.

И все-таки встречи с англичанами, очевидно, пошли русским футболистам на пользу. В конце того же года в Петербург приехала сборная команда Дрездена. В первом матче с ней сборная Петербурга смогла одержать победу — 3:2, а второй свести вничью — 2:2.

Тем не менее большинство международных матчей российские футболисты пока еще проигрывали. Да и неудивительно: у любого из их противников куда больше было игрового опыта, в том числе и в международных матчах.

Все эти матчи, правда, до поры до времени были неофициальными. Но в 1912 году был учрежден Всероссийский футбольный союз. В него вошли футбольные лиги Петербурга, Москвы, Киева, Одессы, Севастополя, Харькова, Николаева и Твери.

В том же году Всероссийский футбольный союз вступил в ФИФА. Это давало право российским футбольным клубам участвовать в официальных международных соревнованиях, в том числе и Олимпийских играх. Кстати, Российский олимпийский комитет был создан в марте 1911 года, хотя шесть российских спортсменов уже выступали на играх IV Олимпиады 1908 года в Лондоне и даже завоевали одну золотую медаль (фигурист Н. Панин-Коломенкин) и две серебряные (борцы Н. Орлов и А. Петров).

Как раз в 1912 году, когда Всероссийский футбольный союз вступил в ФИФА, с 5 мая по 22 июля в Стокгольме проходили V Олимпийские игры. Поэтому одной из первых забот союза стала подготовка сборной команды России для участия в Олимпиаде. Задача эта оказалась не столь уж простой.

Ясно было, что сборную надо составить из лучших игроков Петербурга и Москвы — главных футбольных центров России. Но спортивные руководители этих городов никак не могли договориться о количестве игроков от каждого города. Вообще-то такой вопрос должен был решать тренер, подбирающий игроков под выбранную им тактическую схему игры…

Но в том-то и дело, что тренера у сборной России тогда еще не было. Чуть забегая вперед, надо сказать, что российская команда и в Стокгольм приехала без тренера, вызвав безмерное удивление всех других участников футбольного Олимпийского турнира.

Чтобы решить, наконец, спорный вопрос, сборные Москвы и Петербурга должны были сыграть между собой. Победитель получал право и на большее представительство своих игроков в сборной команде. Но матч завершился вничью — 2:2.

Тогда Всероссийский футбольный союз решил провести еще один матч. Теперь в одну команду включили наиболее вероятных претендентов на поездку в Стокгольм, а в другую всех остальных. Первая сборная быстро повела в счете 4:1, но в итоге еле-еле сумела победить — 5:4.

В конце концов, все решилось, наконец, за столом переговоров. После долгих бурных споров в сборную включили девять футболистов из Петербурга и восемь из Москвы. Фамилии их футбольная история сохранила: петербуржцы Владимир Марков, Никита Хромов, Василий Бутусов, Алексей Уверский, Михаил Яковлев, Григорий Никитин, Сергей Филиппов, Петр Соколов и москвичи вратарь Лев Фаворский, Федор Римша, Леонид и Михаил Смирновы, Андрей Акимов, Николай Кынин, Василий Житарев и Александр Филиппов. Надо заметить, что Акимов и Кынин представляли СК «Орехово».

Первым соперником сборной России, прибывшей в Стокгольм на пароходе «Бирма», была сборная команда Финляндии. Финляндия хоть и входила в состав Российской империи, однако добилась права выступать на Олимпиаде отдельной командой. Вот как описывала дебют сборной России на Олимпийских играх русская пресса:

Правда, российской команде удалось отквитать этот мяч — ответный гол забил финнам Василий Бутусов, это и был первый официальный гол сборной России. Но в конце игры произошла нелепая случайность: резкий порыв ветра изменил направление мяча, явно летящего мимо ворот, и он «завернул» в сетку. Этот гол оказался решающим.

Но поражение со счетом 1:2, как вскоре выяснилось, было все же не столь обидным. Настоящая «футбольная Цусима» случилась на следующий день, когда сборная России встретилась в так называемом «утешительном» матче со сборной Германии, которая также уже выбыла из дальнейшей борьбы.

Уже на 1-й минуте российский защитник срезал мяч прямо на ногу немецкому нападающему, который и послал его в ворота. На 5-й минуте из-за ошибки другого защитника немцы забили второй гол. В течение трех следующих минут в команде сборной России побывали еще три мяча, после чего ее игра полностью развалилась. «Утешительный» матч закончился со счетом 0:16. Стоит, наверное, напомнить, что олимпийскими чемпионами стали в Стокгольме футболисты Великобритании. А финская команда заняла четвертое место…