Сидевший на искристо-желтом песке, на берегу прозрачной словно стекло реки, был похож на монаха. Тонкое словно струящееся по поджарому мускулистому телу одеяние небесно-голубого цвета, перехваченное на поясе белым широким поясом, короткая стрижка серо-фиолетовых волос, и взгляд ярко алых глаз устремленных в бесконечность.

Но он не медитировал. Наследник Ушедших был недостойно и слабовольно сердит. Он в который раз перебирал подробности поражения, и не мог найти изъяна в своих действиях. В сотый раз спрашивая себя, как бы он поступил на том или ином этапе действия, все равно приходил к выводу, что его поступки были единственно верными.

Верный слуга своего господина, Тай Ва, беззвучно словно призрак остановился за правым плечом и замер.

— Что еще?

Слова давно были не нужны. Они могли общаться из разных концов вселенной, но сотрясение воздуха вызываемое голосовыми связками отчего-то нравилось одному из Владык.

— Ваш напиток скоро будет готов… — Бесцветный словно шелест тростника голос Тай Ва органично вплелся в мелодию реки.

— Иди, я подойду… позже.

Они оба и слуга и господин знали что позже, напиток просто испортится и нужно будет готовить новый, что потребует времени.

— Господин желает другой еды?

— Нет, Тай Ва, хочу просто побыть одному.

— Просит о свидании Ээрон…

— Ээрон? Двести лет носа не показывал, а теперь…

— Таон, я хочу напомнить, что линия Ээрона тоже пострадала и нуждается в срочной корректировке.

— Объединить усилия? — Предположил Таон.

— Согласовать цели. — Слуга был как всегда более обтекаем в формулировках.

— Он?

— Оставил тароа нао. (обещание явиться незамедлительно)

— Зови. И… подавай кан нао. Угостим нашего друга.

Как и подобало вежливому гостю, Ээрон появился не на самом берегу, а чуть поодаль. Выйдя из облака портала, он вместе со своим слугой прошел разделяющее их расстояние и выйдя на берег, присел рядом с Таоном.

Как и требовали того приличия они вместе помолчали вдыхая всю прелесть утра на девственной планете.

— Говорят последнее движение нарушило твою гармонию?

— Гармонию? — Таон повернул лицо к гостю. — Все что я строил несколько тысяч лет, спокойствие которое я принес в эту галактику, все перспективы нашего нового дома в пыль!

— Не так эмоционально, Таон. — Ээрон поморщился обозначая свое неудовольствие. — Я с учениками тоже оказался по колено в обломках.

— Но как? Как такое могло произойти? Тай Ва посчитал для меня десятки цепей действия, тысячи вариантов. И все было обращено в пыль за несколько мгновений.

— Сетон, сконцентрировался на незначительной фигуре. Он мастер широкого фокуса, и длинных ходов действия. И ты и я, мы оба сочли этот маневр отвлекающим. Подобное он проделывал уже не раз и не два. Мы купились на привычное действие.

— Это все я знаю и без тебя. Но скажи как, не нарушая правил Игры, можно было создать такой фокус. Единственную личность прошедшую через наши планы словно пуля сквозь стеклянную вазу?

— Посредники анализировали ситуацию. — Ээрон чуть шевельнул пальцами. — Нам нечего предъявить.

— А как наш вечно нейтральный Бэор?

— Нейтрален. — Ээрон обозначил движение плеч, что должно было означать недостаточную ясность понимания данного вопроса. — Во всяком случае на словах. Но некоторые обмолвки, дают основания полагать, что баланс сместился.

— Я только хотел спокойный дом. Всем нам. Единую галактику от края и до края. — Таон прикоснулся кончиками пальцев к груди, обозначая сердечную рану. — Не полыхающее пламя цивилизации, сжигающее все на своем пути, а спокойно растущее дерево, в цветущем саду. Чтобы было кому отдать наше наследство, не боясь завтрашнего дня. Я не хочу, чтобы наследие Ушедших стало разменной монетой в военном противостоянии рас. Чтобы все что мы с таким трудом сберегли, было разграблено молодыми варварами, чья история не насчитывает и ста тысяч лет.

— Мы все знаем твою, внушающую искреннее уважение позицию. — Ээрон коснулся указательным пальцем лба, сердца и живота. — Как-то, мы еще не знаем как, Сетон нарушил правила игры. Вероятно заглянул в запретное, хотя посредники отрицают такую возможность. Или придумал что-то еще. Суть не в этом… Ээрон замолчал. — Суть в том, что если мы не предпримем каких-то действий, то мир по нашему сценарию не состоится. Нам придется или искать себе новый мир, или учится жить в этом. А я признаться не хочу ни того ни другого.

— Предложения?

— Мы же точно уверенны в том, что Сетон, нарушил правила игры. Пусть это не доказано, но нам это ясно. Мы пока не знаем, как именно он это сделал. В игре, что завещали нам Ушедшие, слишком много стоит на кону и мы не можем все бросить.

— Предлагаешь тоже нарушить правила? — Таон чуть прикрыл глаза.

— Предлагаю сделать то-же что и наш оппонент. — Мягко поправил его Ээрон. — Предлагаю не только я. Все сторонники мягкого течения времени, придерживаются того же мнения.

— Игра без правил… — Таон словно пробуя слова на вкус шевельнул тонкими губами.

— Да, Таон. Игра без правил. — Ээрон едва заметно качнул головой. — Когда все случится, судить нас будет некому. Собственно нас и сейчас некому судить кроме участников действия. Но когда это будет, и будет ли вообще. Большой вопрос. Легко судить отступника. Но если их, хотя бы треть, это уже не отступники. Это иное течение, которое нужно будет принимать в расчет.

Тай Ва, расстелил на песке подстилку, и поставив два бокала налил в них горячий напиток.

Игроки помолчали вдыхая аромат трав и воды который смешивался с запахом канн нао. Затем они подняли бокалы.

— Я хочу выпить за победу… — мягким словно журчащим голосом произнес Ээрон.

— За нашу победу.

С Земли Александров вернулся вместе с канцлером Теплицким. В сопровождении небольшого кортежа, они проскочили через грузовой портал из Дальнегорска на Верену. Целью визита канцлера была аудиенция у Владыки Рего, и урегулирование дипломатических вопросов.

Предупрежденный о визите, властитель принял Теплицкого и Александрова в своем Саду, что было жестом дружбы. Очень быстро, от протокольных фраз, они перешли в практическую плоскость. Договорились о визите властителя в Москву, и обмене дипломатическими миссиями. Уже в самом конце беседы, Рего задал давно интересовавший его вопрос:

— Скажи Саша, так Белый твой человек, или он оттуда? — Он кивнул на Теплицкого.

— Оттуда, властитель. — Кивнул генерал.

— Шустрый парень. — Рего покачал головой. — И что мне теперь делать с его кланом?