очень пугало то, что на него мог напасть крокодил, так что он старался вовсе не останавливаться и двигался очень быстро. Костюм, который носил Сергей, сшили из гидрофобной ткани, и воду он не впитывал. Обувь очень плотно сидела на ногах и имела специальную мембрану, не пускающую влагу внутрь, так что плыть было легко и удобно. Спустя примерно десять минут парень увидел вдалеке искусственно построенный помост и прибился к берегу.

«Поселение, однозначно поселение. Обезьяны не способны построить такое. Хм, уже лучше, может, у них будет связь и я смогу позвать подмогу. А то пока в голову совсем не приходят мысли, как выслеживать и мочить этого гада. Ещё и темнеть начинает, необходимо найти укрытие на ночь, сегодня я уже ничего не сделаю. Так, выбираюсь на берег и двигаюсь в сторону мостка».

Выйдя из реки, Крас двинулся в направлении деревянного настила, уходящего на пару метров в реку. Не дойдя десятка шагов, он спрятался в кусты и притаился, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Изучая литературу по выживанию в джунглях, Сергей понимал, что нужно быть постоянно начеку. Обилие ядовитых растений и насекомых пугало парня вдвойне, ведь никаких антидотов с собой у него не было, как и провизии на длительное время. Ориентируясь на то, как проходил прошлый поединок, Сергей и обмундирование собирал под стать ему. Он надеялся на честный быстротечный бой лицом к лицу. А тут, похоже, в Рембо играть придётся. Осмотревшись вокруг, Крас заметил небольшое строение со стенами из бамбуковых стволов и двускатной кровлей, покрытой высохшими пальмовыми листьями. Лачуга была поднята сваями на метр от земли, так строились все здания в джунглях, тем самым жители защищали себя от ползучих пресмыкающихся, обрабатывая сваи сильно пахнущим раствором из местных растений, который отпугивал змей, пауков и прочих опасных насекомых. Возле входа валялась дырявая лодка каноэ, вырезанная из ствола крупного дерева, и одно сломанное весло. Движений или источника света внутри не наблюдалось.

«Рыбацкая хижина. Судя по сломанному инвентарю либо заброшена, либо рыбаки уплыли на рабочей лодке, да и не видно никого внутри. На сегодня, думаю, сгодится. Один вход проще защищать. Сейчас наберу листвы посуше, раскидаю перед дверью и внутри лачуги, таким образом, он не застигнет меня врасплох».

Внутри пристанище рыбаков оказалось практически пустым. Два разорванных матраса, явно набитые соломой, и в углу куча перепутанных сетей. Единственное, что порадовало Краса, это натянутый посреди комнаты гамак. Сегодня ему не придётся спать на полу и ползающие насекомые до него не доберутся, чего нельзя было сказать о жутко надоедливых москитах. Даже закрытый плотный армейский костюм и балаклава не спасали. Эти маленькие твари каким-то образом находили лазейки и забирались под одежду, а затем кусали. Сергей раскидал сухую листву вокруг лачуги и по всему полу. Затем залез в гамак и стал размышлять.

'И где же наш друг? Что-то он не торопится завершить задание. Такое ощущение, что со мной играют. На самом деле, меня можно было прикончить ещё в самом начале, когда я его куклу рубил.

Если физиология хамелеона схожа с представителями нашей планеты, то он плохо видит в темноте, значит, ночью нападения не стоит опасаться. Зато днём эти пресмыкающиеся — замечательные наблюдатели. Их окуляры могут замечать всё, что происходит вокруг них на триста шестьдесят градусов, да ещё и анализируют изображение из обоих глаз в режиме онлайн, как две разных картинки. Это примерно так же, как сидеть за двумя мониторами и понимать, что происходит в режиме реального времени на каждом.

По запаху он меня точно не найдёт, хотя его двойник принюхивался, когда меня искал. Скорее всего, это была уловка, чтоб меня выманить. Но на ночь всё же стоит отключить потоотделение, а то насекомые съедят. И как тут уснёшь в такой обстановке⁈ А зачем мне вообще спать? Дня три точно продержусь без отдыха; если не найду его, то выберусь к людям и свалю в закат. Интересно, какие у них инструкции по этому поводу? Не помню, чтобы старый что-то говорил про временные рамки. А в городской среде этого гада гораздо проще изловить. Решено, завтра рано утром начну искать людей и пробиваться в ближайший крупный населённый пункт. Ещё бы понять, где я нахожусь и знаю ли местный язык'.

В подобного рода раздумьях Крас пролежал несколько часов; он вспоминал всё, что ему было известно про хамелеонов и их ближайших родственников. Такая информация, возможно, была бесполезной, ведь ему противостоял представитель иномирной расы, и их физиология могла кардинально отличаться. А самым пугающим было то, что его противник мог быть вовсе и не хамелеоном, а совсем другим разумным, он же не видел его лично, а только надувную приманку. Эти мысли сводили парня с ума.

Когда появились первые лучи солнца и утро начало брать власть над ночью, Крас слез с гамака и проверил своё снаряжение. Печальным фактом оказалось то, что он остался без дальнобойного оружия: патроны к пидробу промокли во время его короткого заплыва. Оставались только косы и штык-нож на ноге. Парень сделал себе зарубку в памяти отругать Аргона по этому поводу.

«Интересно, если бы у меня не было моих косочек, мне что, пришлось бы воевать чисто ножом, камнями и палками? Ладно, нужно выдвигаться в поселение и пытаться свалить отсюда».

— А-А-А-А-А!!!

Душераздирающий мужской крик вдалеке прервал его размышления. Крик доносился из джунглей позади лачуги. Через некоторое время вопль повторился, но он принадлежал уже женщине, затем вопли стали многочисленными, в том числе были слышны и детские. Крас пулей вылетел из хижины и побежал к реке, в противоположном направлении от кричащих. Другой берег был пологим и переходил в очень крутой подъём с вырезанной растительностью. По всей видимости, таким образом рыбаки пытались защититься от диких животных. Так что Крас, не раздумывая, переплыл неширокую реку и стремительно забрался наверх в надежде оказаться в безопасности и занять высоту с более хорошим обзором. Добравшись до вершины оврага, он развернулся и всмотрелся вдаль. На расстоянии около полукилометра в небо устремлялся густой чёрный дым. Там явно что-то горело, и это был не маленький костерок, а самый настоящий