— Выпьем, — согласилась я.

Хельга быстро откупорила бутылку мартини, потом прошла к серванту, достав из него два бокальчика, и наполнила их мартини.

Я с удовольствием смаковала так полюбившийся мне напиток и думала о том, что лучше выдержать и не пить совсем несколько дней, зато потом накопить денег и купить бутылку мартини. Это вам не левая водка, которой постоянно потчует меня Дрюня!

— Так о чем ты хотела меня спросить? — проговорила Хельга, вновь наполняя бокалы.

— Ну, ты, конечно же, слышала кошмарную историю с убийством Вадима Кадочникова и арестом Никиты? — спросила я.

— Да, конечно, — лицо Хельги помрачнело. — Это ужасно! Вероника мне все рассказала, она была просто в шоке.

— Да-да, мы с ней тоже беседовали. Она мне позвонила сразу, как все это случилось, просила к ней приехать, помочь…

— А меня, как назло, не было в городе! — Хельга пристукнула кулаком по столику, где стоял поднос с посудой. — Вероника… Она такая слабая, все близко к сердцу принимает… Ей рядом обязательно нужен человек с сильной волей и решимостью.

— Да… — согласилась я, вспомнив, что всегда говорила обо мне Полина. Но я все же не такая, как Вероника! Я гораздо практичнее! Вот, приехала самостоятельно расследование проводить. Так, что это я? Я ж ничего еще толком не выяснила.

В голове моей приятно кружился веселый хоровод, медленная музыка, доносившаяся из динамиков магнитолы «Сони», завораживала, очаровывала, уносила куда-то ввысь…

Совершенно расхотелось думать о делах, задавать какие-то вопросы, вести расследование… Куда как лучше посидеть с приятной девчонкой, поболтать о ничего не значащих женских вещах…

— Так что конкретно ты хотела узнать? — вырвал меня из легкого небытия хрипловатый голос Хельги.

Я заставила себя очнуться и опуститься на землю. Хватит дремать! Так точно ничего не выяснишь, а потом получишь по башке от Полины, которая, как всегда, ничего не поймет и обвинит меня в том, что я поехала к Веронике с единственной целью — напиться. Разве же ей объяснишь, как оно все на самом деле было?

— Понимаешь, Хельга, Вероника, очевидно, рассказала тебе, что наняла нас с сестрой для расследования этого дела. Так вот, нам стало известно, что у Вадима Кадочникова была какая-то… даже не знаю, как назвать… Связь-не связь, любовь-не любовь, не поймешь. Одним словом, была у него одна знакомая девушка, и связывали их какие-то странные отношения. Какие именно — никто не может сказать. Вот мне и хотелось бы у тебя узнать, не слышала ли ты чего-либо подобного? Понимаешь, очень бы хотелось найти эту девушку. Думаю, она могла бы пролить свет на убийство.

Хельга задумалась. Я видела, как она наморщила лоб и сдвинула брови, что-то соображая.

Я набралась смелости и сама наполнила бокалы.

Хельга медленно подняла бокал и небольшими глотками стала цедить содержимое.

Я тихонько помалкивала.

Наконец Хельга поставила пустой бокал на столик, вытерла салфеткой губы и сказала:

— Говорили об этом… Но, как ты сама только что обозначила, очень неопределенно говорили. То есть ничего конкретного. Так, витало что-то такое в воздухе… неприятное.

— То есть никто эту девушку так и не видел и ничего не может о ней сказать? — огорченно спросила я.

— Думаю, да, — ответила Хельга. — Во всяком случае, за себя я ручаюсь.

— А Вероника? Она не может знать?

— Вероника? Понятия не имею. Мы с ней ни разу не говорили на эту тему. Думаю, тебе лучше спросить у нее самой.

— Да вот что-то долго ее нет, — вздохнула я, с тоской взирая на бутылку мартини, из которой Хельга — трезвенница несчастная! — давно ничего не наливала.

Хельга перехватила мой взгляд и тут же сказала:

— Ты, если хочешь, наливай сама, не стесняйся. Я просто сегодня уже пила утром, мне больше не хочется. А ты пей, пей, давай, я тебе подолью.

На этот раз она наполнила мой бокал до краев, за что я была очень ей благодарна.

— Нет, ты только не подумай, что я пью! — спохватившись, когда выпила все, сказала я. — Просто мы вчера с Полиной такой стресс пережили! Да и сегодня тоже. Сама понимаешь, работа такая… Вернее, мы ее сами себе нашли. Господи! — Я хлопнула себя ладонью по щеке и затянула полюбившуюся мне в последнее время песню:

— Гробишься, гробишься… Что за жизнь паршивая!

Хельга подсела ко мне и попыталась успокоить, поглаживая по плечу мягкой сильной рукой.

Через некоторое время я ощутила, что в голове моей что-то назойливо шумит. И вообще, не хотелось ни о чем думать. И снова расхотелось вести расследование. А хотелось лечь и… Нет, не сдохнуть, а просто уснуть.

Хельга, увидев, что я просто клюю носом, склонилась ко мне и сказала:

— Э, подруга, да ты что-то совсем… Пойдем-ка я тебя уложу.

— Не надо, не надо, — слабо сопротивлялась я, чувствуя, как Хельга укладывает меня на диван и накрывает тонким одеялом. — Я сейчас поеду домой…

Больше я ничего не смогла произнести — меня сморил сон.

Когда я проснулась, в комнате было сумрачно. Я перепугалась, что проспала до ночи в чужой квартире, и быстро вскочила.

Господи! Неужели я провалялась здесь столько времени? Ведь когда я приехала сюда, был еще день! А Полина? Она же велела мне сидеть дома? Что, если она звонила, и теперь сбилась с ног, чтобы найти меня? А мне даже нечего будет предъявить в свое оправдание: я совсем ничего не сделала…

Ой, мамочки, она же меня убьет! Убьет, растерзает, в порошок сотрет!

Нужно срочно что-то делать, срочно!

— Хельга! — позвала я, — Хельга!

— Проснулась? — В дверях появилось улыбающееся лицо Хельги.

— Хельга, сколько времени? — вскричала я, кидаясь к ней и вцепляясь в ее руку.

— Половина пятого, а что?

— Пятого? А почему так темно? Или это уже половина пятого утра? — От этой мысли мне стало совсем нехорошо.

— Нет, что ты! — успокоила меня Хельга. — Половина пятого вечера. Да ты и спала совсем недолго.

— А почему так темно?

— Это я задернула шторы, а они очень плотные, чтобы ничего не мешало. Тебе просто необходимо было немного поспать.

— Спасибо большое! — благодарно произнесла я. — Спасибо!

— Да не за что! — усмехнулась Хельга.

— А что, Вероника еще не пришла? — озираясь, спросила я.

— Нет, она позвонила, сказала, что задержится. Ты подожди, если хочешь.

— Ой, что ты! Уже не могу ждать, мне срочно нужно ехать домой. Полина, наверное, обыскалась меня. Это сестра моя, — пояснила я. — Она у меня очень серьезная.

— Ну смотри, езжай. Я передам Нике, что ты была, она непременно позвонит тебе.