жизнь все запутала, — философски выдал Машкин родственник и добавил, что не худо бы выпить за встречу.

— Зато, если бы не одно очень неприятное происшествие, я бы никогда вас не нашла, — опять прослезилась Маня, направляясь в дом. Я пошла с ней, а Валерка с дядей Витей остались во дворе.

Не успели мы войти в темный коридор, как навстречу нам вышла высокая девушка, на самом деле невероятно похожая на Машку, только с темными волосами и челкой. Сестры обнялись без лишних слов, из чего я сделала вывод, что Ольга слышала весь наш разговор с отцом через открытое в сад окно.

Когда слезы и объятия закончились, настал черед долгих разговоров, и мы переместились на кухню, поближе к чаю и блинам. Сначала говорили мы, перебивая друг друга, словно спешили поскорее закончить эту историю.

Ольга слушала нас, плакала и качала головой, а потом вздохнула и принялась рассказывать сама:

— Этот гад всю операцию спланировал задолго до знакомства со мной. Я такая дура была, что очевидного не видела. Влюбилась как кошка. Он же такой… Красивый, состоятельный, умел произвести впечатление. Для романтичной барышни вроде меня вообще принц, так что не удивительно.

Мать моя отца бросила, когда мне еще два года было, мы даже переехали в соседний маленький город. А с Женей мы там в одном классе учились, он в меня со школы влюблен был. Я не замечала, дразнила его еще прилипалой. Он маленький был, смешной такой, лопоухий. Потом вымахал, спортом каким-то занимался. На выпускном в любви мне признался, даже замуж звал, но я же в столицу собралась, так что даже слушать его не стала. Уехала учиться, даже поступила сама. Не до школьных друзей было, хотя иногда перезванивались, виделись. Словом, я была уверена: если я позову, он приедет в любое время. Но мне-то оно не надо было. А когда вернулась сюда, с работой туго было, первое время у отца жила, а в город на собеседования ездила на автобусе. Женьке позвонила, так, просто встретиться. Знала, что он сюда перебрался жить, в нашем городке с работой вообще никак. А он вдруг на такой тачке подкатил… Работу мне помог найти, в фирме, переводчицей. И квартиру нашел. Видно, что чувства не угасли. Мы вроде как видеться чаще стали, но отношений не было. Не лежала душа, он мне как брат был.

А тут как-то после работы я бежала за маршруткой, дождь лил, а меня с лужи окатило. Стою, плачу от обиды, вдруг «Мерседес» новый рядом останавливается. Так с Никитой и познакомились. Я же подумала, что это судьба. А этот подлец специально все подстроил. Я тогда не знала, чем Женя занимается, но поняла, что чем-то незаконным. Такие деньжищи, квартиру купил. Я расспрашивала, но он коротко сказал: ты туда не лезь, я и сам не до конца знаю. Курьер я, в представительстве американской компании, заказы ключевым клиентам развожу, веду базу дилеров, езжу на отчетные собрания. А я же видела, что душа у него не на месте, ну и как-то он выпил лишнего и все мне рассказал. Что не очень-то и рад своей работе, да пришлось. Года три назад он в аварию попал, человека сбил насмерть, да еще и на чужой машине ехал без прав. Хоть и не по его вине, тот пьяный был. Но вы же знаете наши законы? Короче, его знакомый этот, на чьей машине он ехал, отмазал, но в обмен на работу вот эту. Я так поняла, компромат у него был. Видеозапись с регистратора вроде, но я не уверена.

— Я думаю, аварию подстроили специально, наняли актера или бомжа какого-то, чтобы его взять на крючок. Я про такое не раз читала, — заявила Машка, — так людей и вербуют.

— Может быть, я не выясняла. А с Никитой все было как в сказке: цветы, рестораны. Но наши отношения он велел в секрете держать. Якобы работа у него такая, что нельзя серьезные отношения заводить. А через пару месяцев он про Женю стал расспрашивать: кто и что. Вроде как ревновал. Ну а я, как последняя дура, выболтала ему про Женьку: что дружим, что судьба у человека тяжелая, не повезло. Тот на ус намотал, понял, как его прижать можно.

А потом я как-то порядок у Никиты в шкафу наводила и папку нашла. А там дело на Женю, фотографии, куча бумажек, диск какой-то. Как в разведке. Тут я и поняла: что-то нечисто. Но Никите ничего не сказала, а стала наблюдать за ним, пару разговоров подслушала, покопалась тайком в бумагах. Короче, дважды два сложила и поняла, что он меня использовал, чтобы зачем-то заставить Женю сотрудничать. Если бы не узнал от меня про компромат, может, что-то другое бы придумал. Меня, к примеру, пригрозил убить или еще что. А тут сам случай… Короче, думаю, он как-то с ним связался и сказал, что диск с записью убийства на дороге попадет в полицию, если тот откажется передать ему информацию на флешке. В любом случае, я поняла, что надо делать ноги. Папку сперла у него с компроматом на Женю. Хотела того предупредить, рассказать все как есть, звонила ему с почты, но у него абонент был недоступен. Тут я вообще запаниковала, с квартиры съехала и решила пока к отцу… Слава Богу, Никите про отца не рассказывала, у меня и фамилия другая, мамина. Я сначала стеснялась — отец в деревне живет, да и выпивает много, не без этого. Говорила просто, что родители на Север уехали, он и не вдавался в подробности. Мать на самом деле на Севере, замуж второй раз вышла, у меня брат младший есть. Думала, чуть что к ней подамся. Так что я тут уже несколько недель сижу, периодически звонила Жене с почты, но потом поняла, что что-то случилось. Вы не думайте, я показания дам, раз все так разрешилось… Я не только за себя боялась, думала, если уеду и папку уничтожу, Никита от него отстанет. А вон оно как вышло…

История, как и наши отпуска, плавно двигалась к своему завершению. Я продлила отпуск в обмен на обещание написать сенсационное журналистское расследование про Сиплого и Чуприна, чем и занималась последние дни с особым усердием.

Машка заявила, что во Франции ее никто не ждет, до елок еще