И, наконец, третий витамин-защитник, витамин А, который не может синтезироваться ни одним позвоночным животным (и человеком в том числе). Предшественники витамина А – каротиноиды (наиболее активный и важный из них – бета-каротин), поступая в организм человека, в результате сложной цепи реакций превращаются в организме в витамин А. Бета-каротин, синтезируемый клетками растений, защищает их от действия свободных радикалов. Бета-каротин более эффективен, чем витамин А. Если избыток витамина А токсичен для организма, то бета-каротин безвреден. Одним из важнейших свойств бета-каротина и витамина А является их способность предотвращать опасное влияние свободных радикалов. Именно поэтому бета-каротин и витамин А (особенно в сочетании с витаминами С и Е) играют важную роль в профилактике злокачественных опухолей, сердечнососудистых заболеваний, повышают сопротивляемость организма, уменьшают токсическое влияние различных загрязнений окружающей среды, табакокурения и алкоголя, стрессов.

В течение 13 лет французские исследователи наблюдали за 1900 мужчинами в возрасте от 40 до 59 лет. В результате было установлено, что риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний снижается на 36 % при высоком содержании в крови витамина А.

Следует обратить внимание на малую эффективность (а иногда и прямой вред) синтетического бета-каротина. Причина в том, что синтетический бета-каротин не содержит других природных каротиноидов. Более того, синтетический бета-каротин снижает содержание в крови других каротиноидов – полифенолов, которыми богаты красное вино, виноградные косточки, красный лук, зеленый и черный чай, оливковое масло. Полифенолы по своему антиоксидантному действию превосходят витамин Е.

Итак, три чудесных витамина здоровья – С, Е и А – совершенно необходимы для сохранения физического, психического и сексуального здоровья. Они взаимно усиливают действие друг друга и эффективно защищают организм человека от различных воздействий, в том числе алкоголя, табакокурения, загрязнения окружающей среды, стресса, инфекций, сердечно-сосудистых и злокачественных заболеваний. Их следует принимать постоянно в дозах, значительно превышающих так называемые рекомендуемые нормы потребления: витамин С – 500—1000 мг, витамин Е – 200–400 мЕ, витамин А – 5—10 тыс. мЕ.

Приведенные цифры потребности в витаминах приняты в России, США и в основном соответствуют нормам, рекомендуемым ФАО ВОЗ (Руководство по потребностям человека в пищевых продуктах). Этот вопрос подлежит специальному обсуждению. Во-первых, рекомендуемые дневные нормы потребления весьма приблизительны, условны и рассчитаны на некоего несуществующего усредненного человека. Лайнус Полинг сказал в отношении этих норм: «Я считаю, что они поддерживают просто плохое состояние здоровья». Во-вторых, эти нормы подразумевают, что этот «средний» человек получает сбалансированное, адекватное, рациональное питание. Может ли кто-то утверждать это сегодня в России, да и во многих других странах? Американские специалисты по питанию считают, что «лишь немногие американцы соблюдают сбалансированную диету, полностью укомплектованную фруктами и овощами, содержащими стандартный минимум витаминов». Следует подчеркнуть, что рекомендуемые количества обеспечивают лишь специфическое действие, предотвращающее возникновение и развитие авитаминозов. Иными словами, они только позволяют человеку выжить, но недостаточны, чтобы пользоваться всеми благами и радостями жизни.

Я задаю всем своим пациентам один и тот же вопрос: «Как вы питаетесь?» Часто (особенно в последние годы) многие отвечают: «Я материально обеспечен и питаюсь хорошо». – «А что же вы едите?» – «Много мяса, икру, копчености, конфеты, печенье». Это в нашем обществе считается хорошим питанием. Эти же люди курят дорогие сигареты и пьют дорогие коньяки, они утоляют жажду «Кока-колой», «Пепси-колой» и ездят на хороших автомобилях, пешком они не ходят, на физкультуру времени не хватает. Что же заставляет их так часто обращаться с жалобами на плохое здоровье и особенно на наличие сексуальных проблем? Я не сомневаюсь в том, что большинство населения нашей страны страдает от неправильного питания и недостатка витаминов. Конечно, сегодня вряд ли можно встретить больного, страдающего цингой или бери-бери. Но это не говорит о том, что мы получаем достаточно витаминов.

Для оптимального функционирования организма, особенно в современных условиях, необходимо несколько увеличить дозы витаминов. Различные вредные воздействия, и в первую очередь табакокурение, употребление алкогольных напитков, заболевания, травмы, стресс, загрязнение окружающей среды, интоксикации резко увеличивают потребность во многих витаминах. Особо следует сказать о людях, соблюдающих различные диеты с целью похудания. Очень часто возникают скрытые формы недостаточности витаминов, которые не имеют специфических проявлений. Они вызывают снижение работоспособности, тонуса и сопротивляемости организма, быструю утомляемость, плохое настроение.

Потребность в витаминах зависит от многих факторов. Главные из них:

• пол. У мужчин потребность в витаминах выше. Чем выше сексуальная активность мужчины, тем больше его потребность в витаминах;

• возраст. У пожилых и старых мужчин всасываемость витаминов из кишечника, их усвояемость нарушены, изменяется активность многих ферментных систем, поэтому потребность в витаминах возрастает на 25–30 %. Безусловно, иная потребность в витаминах у детей;

• характер труда и физическая активность. Чем тяжелее труд и выше физическая активность, тем выше потребность в витаминах;

• эмоциональное состояние и психические перегрузки. Нервно-психическое напряжение требует увеличения количества витаминов, поступающих в организм;

• жизнь в зонах с холодным или жарким климатом требует увеличения количества витаминов на 30–60 %;

• общее состояние организма. Практически при всех заболеваниях и травмах возрастает потребность в витаминах. Особенно ярко это проявляется при гнойно-воспалительных и инфекционных заболеваниях, ожогах, травмах, после операций.

Лайнус Полинг считал, что в основе здоровья (здорового состояния организма) лежат нормальная структура и функция макромолекул и оптимальное содержание биологически активных веществ в организме. Изменение структуры и функции макромолекул и (или) недостаток физиологически активных молекул в организме вызывает заболевания. По мнению Полинга, поддержание здоровья и лечение различных заболеваний может быть достигнуто «посредством изменения концентрации веществ, которые обычно содержатся в организме и необходимы для его нормального функционирования[3]. Полинг сформулировал теорию ортомолекулярной медицины, которая подчеркивает значение витаминов и аминокислот для поддержания оптимальной молекулярной среды для мозга.

Следует особо обратить внимание читателя на то, что большая часть минеральных солей и витаминов содержится в кожуре, отрубях и шелухе злаков, овощей и фруктов. Фрукты рекомендуется есть нечищеными, но хорошо промытыми, чтобы удалить пестициды с поверхности. Хранение фруктов и овощей приводит к быстрой потере ими витаминов. В наибольшей степени это относится к витамину С. Так, Э. Переш (1991) указывает, что при хранении свежесорванного апельсина в течение нескольких часов содержание в нем аскорбиновой кислоты уменьшается в 10 раз. В меньшей степени это относится к витамину В1.