Вообще-то, пару раз также пересекались на официальных мероприятиях, куда нас притаскивали родители, но это я решил не вспоминать. Затем настал черед следующего.

— Я Эгида, без маски — Карлос, — он оказался латиносом. Мне оставалось только незаметно вздохнуть, что триггеры не делали расовых различий. — Добро пожаловать в Стражи.

— Рыцарь, — под глухим шлемом, обвешанным светодиодами, скрывался ухоженный светловолосый парень. — Или просто Дин.

Его рукопожатие было крепче, чем требовала обстановка, а в выражении лица сквозила хорошо сдерживаемая неприязнь. Вполне обоснованная, учитывая, что именно его девушку я отметелил три недели назад. Но извиняться я не собирался.

— Призрачный Сталкер, — неприветливо буркнула девушка в черном костюме с плащом и сняла маску, такую же глухую, как у меня. — София.

— Кажется, в моей жизни настали черные дни, — пробормотал я, поднимая глаза к потолку. — Если вы понимаете, о чем я.

— Что ты там сказал? — у Софии будто шерсть на загривке дыбом встала.

— Ничего существенного. Просто неуместная расистская шутка. Дурная привычка.

— Мисс Ополчение, кого вы вообще притащили?

— Я Магистерий. В гражданском облике — Конрад. С Кид Вином и Вистой — то есть, с Крисом и Мисси — уже знаком. Официально я технарь со специализацией на медицинском оборудовании, но это полная хрень, чтобы не пугать общественность. Мой профиль шире, с неживой материей мне работать проще, чем с мясом. И… — я запнулся. — Если у кого-то есть ко мне претензии, лучше выскажите их сейчас, пока я безоружен.

— У меня есть претензия, — громко сказала Слава. — Почему этот негодяй все еще не за решеткой?

— Может потому, что это не я устроил погром в больнице и на стройке?

— Ты ограбил морг!

— Я пришел и вежливо попросил, то, что мне нужно. А потом пришел снова и извинился перед врачом. А извинения подкрепил тортом, бутылкой дорогого виски и пятью сотнями долларов. Я не знаю, что из этого списка сработало, но доктор Диммик отказался от любых претензий ко мне, и пообещал содействие, если мне снова потребуется трупный материал.

Слава сердито фыркнула и снова уселась в кресло.

— Странно. Я думал, будешь злиться по поводу своих ранений.

— Для кейпов нормально сражаться, — зло ответила Слава. — В сражениях можно получить ранение. Это часть нашей жизни.

— Ранений можно получать меньше, если не хватать руками все подряд, особенно если это светящийся меч в руках незнакомого кейпа. Но признаю, я не ожидал от тебя такого спокойствия. Лазер-шоу и Панацея пригрозили мне голову оторвать за любой неровный вздох. Ладно, тогда на том и закончим. А если захочешь реванш — я всегда к твоим услугам.

— Заранее приготовь побольше лекарств.

— Конечно. Уверен, они тебе пригодятся. С каким вкусом предпочитаешь микстуру? Клубника, шоколад, ваниль?

Слава ответила долгим тяжелым взглядом.

— Врежьте ему кто-нибудь за меня, боюсь сил не рассчитать.

— Ладно, если вы больше не собираетесь устраивать потасовку прямо здесь, я вас оставлю, — сказала Мисс Ополчение. — Разумеется, присутствие новичка не избавляет остальных от обязанностей.

Героиня ушла, оставив меня один на один с восемью кейпами. Ну что же… надеюсь, вступление в Стражи не самое ошибочное мое решение. По крайней мере, в обществе сверстников я мог не вспоминать о проекте, дожидавшемся меня дома.

2.2

От кого: gibe_me_@[email protected]

Тема: RE: английский завтрак

«В ходе последнего исследования традиционной кухни мы обошли несколько заведений различной ценовой категории и географического расположения: это были ресторан «Yellow hall», обычный кафетерий в даунтауне «Regency» и кафе в туристическом районе «Quo Vadis».

Как известно, традиционный английский завтрак состоит из 7 компонентов: яичница-глазунья, жареный бекон, томаты, консервированная фасоль, колбаска, тосты и чай. Вариации могут быть различными, равно как допускаются дополнительные элементы в виде картофельных оладий, капустно-картофельной поджарки, различных соусов. Сломано немало копий на тему того, какой же соус идеально дополняет английский завтрак, томатный кетчуп или коричневый финиковый соус, однако знатоки не отдают предпочтения ни одному, считая, что каждый из них идеален с разными продуктами. Например, бессмысленно класть на жареные томаты кетчуп, коричневый соус подчеркнет их вкус намного лучше. Равно как кетчуп гораздо лучше сочетается с беконом. В ирландской и йоркширских вариациях этого блюда вместо чая может подаваться пиво или эль.

Вынуждены признать, что хотя английский завтрак является настоящей холестериновой бомбой, закладываемой под ваш организм, нельзя не отметить его феноменальную питательность. Недаром на родине его называют завтраком на весь день».

Я на несколько раз перечитал письмо. Надо было отдать должное Гезельшафту, законспирировались они на славу. Не зная заранее условленных знаков, раскрыть метод связи мог только сильный кейп-Умник, и только достаточно четко представляя, что именно ищет. В определенной последовательности букв и символов, в порядке слов и предложений скрывался IP-адрес