Приказом НКВД СССР от 10 августа 1942 года были сформированы Орджоникидзевская, Грозненская и Махачкалинская стрелковые дивизии внутренних войск НКВД.

Орджоникидзевская дивизия включала в свой состав Особый полк (Орджоникидзевское училище НКВД), 169‑й, 273‑й, 34‑й (Тульский) стрелковые полки внутренних войск НКВД. Соединение предназначалось для защиты Особого района обороны города Орджоникидзе и Военно-Грузинской дороги. Оборона объектов выделялась в отдельное оперативное направление.

Оперативной директивой командования Северной группы войск Закавказского фронта от 23 августа 1942 года командующему Орджоникидзевского особого оборонительного района сообщалась:

— события последних дней показывают, что глубоко ошибаются те командиры, которые думают, будто Главный Кавказский хребет сам по себе является непроходимой преградой. Примером является позорная сдача врагу Клухорского перевала, так как оборонявшие его войска не оказали упорного сопротивления и совершили отход без приказа;

— войска Закавказского фронта должны выявлять и пресекать попытки противника проникнуть на территорию Закавказья через Главный Кавказский хребет или побережье Черного моря.

В директиве указывалось, что оборона Военно-Грузинской дороги на участке, предусмотренном соответствующим планом обороны, возлагается с 25 августа на руководство Особого Орджоникидзевского района. Все перевалы и проходы через Главный Кавказский хребет в районе обороны в ближайшее время должны были подготовлены к взрыву.

На момент получения задачи оперативное направление было усилено 26‑м и 40‑м пограничными полками, 34‑м мотострелковым и 290‑м стрелковым полками внутренних войск НКВД, 140‑м истребительно-противотанковым артиллерийским полком, одним полком резерва Главного командования Красной Армии, отдельным минометным батальоном, 266‑м отдельным танковым батальоном в составе 20 танков Т-26. В оперативном отношении командиру Орджоникидзевской дивизии подчинялись: 276‑я стрелковая дивизия в составе 871‑го, 873‑го, 876‑го стрелковых, одного артиллерийского полков, два батальона противотанковых орудий, один стрелково-пулеметный батальон, одна огнеметная рота. Непосредственно оборона города Орджоникидзе возлагалась на 34‑й мотострелковый полк. Таким образом, к началу боевых действий в районе Орджоникидзе была, по существу, создана армейская группировка войск. Это был первый и единственный за время войны случай, когда войскам НКВД определялось для ведения боевых действий отдельное оперативное направление. На основании приказа НКВД СССР от 11 августа 1942 года была сформирована Махачкалинская стрелковая дивизия НКВД. Своим распоряжением от 14 августа командующий Закавказским фронтом приказал создать Особый оборонительный район на подступах к г. Орджоникидзе. Дивизия получила задачу возвести оборонительные сооружения в созданном районе, в короткие сроки подготовить к обороне города Махачкала и Дербент, а также перевалы Курах, Нусса-Даг, Мурах. Обязанностью соединения являлась также непрерывная разведка прилегающей к этим объектам местности, особенно наиболее вероятных мест высадки десантов противника, как на суше, так и побережье Каспийского моря.

Приказом командования 44‑й армии от 14 сентября на дивизию НКВД была возложена, кроме того, обязанность навести порядок на территории укрепрайона. В приказе говорилось, что беспорядочное хаотичное движение большого количества одиночек и групп красноармейцев и начальствующего состава из отступающих частей Северо-Кавказского фронта все еще продолжается на территории Закавказского фронта. Пользуясь бесконтрольностью и отсутствием службы войскового заграждения, эти люди используют воинские, санитарные и товарные поезда для быстрого перемещения с одного места на другое. Командование Махачкалинской дивизии обязывалось немедленно выставить в границах укрепрайона постоянно действующие КПП на подступах к городам, на железнодорожных станциях и в морском порту, проверять поезда. Немедленный разбор дел задержанных возлагался на прокуратуру и начальника особого отдела армии.

С учетом наличия значительного количества частей и соединений войск НКВД на фронте Северной группы войск Закавказского фронта, директивой ее командования от 23 августа на период боевых действий были определены вопросы взаимодействия между войсками НКВД и полевыми войсками Красной Армии, действующими на фронте группы. В приказной части директивы говорилось, что:

— полевые войска, выполняющие боевые задачи, взаимодействуя с частями НКВД, занимают оборонительные позиции, подготовленные гарнизонами в укрепрайонах вдоль важнейших дорог и на перевалах, ведущих через Главный Кавказский хребет;

— все части НКВД, находящиеся в полосе обороны войск Северной группы войск, выполняют боевые задачи в соответствии с приказами и распоряжениями командования гарнизонов и оперативных направлений, исходящих от армейского руководства. При этом части НКВД не могут быть использованы в обороне в составе боевых порядков частей и подразделений действующей армии;

— части войск НКВД занимают отведенные им участки и районы обороны, которые они не могут покинуть без приказа НКВД СССР;

— запрещается использовать части НКВД для частных контратак противника в составе боевых порядков подразделений действующей армии;

— в случае отхода полевых войск в район обороны частей войск НКВД прибывшие подразделения выводятся на фланги гарнизона или полевого укрепрайона, где приводят себя в порядок, занимают заранее подготовленные позиции, составляют второй и третий эшелоны боевого порядка обороны;

— полевые войска, отходящие в укрепрайон, обороняющийся частями НКВД, решительными действиями деблокируют гарнизон войск НКВД и совместными усилиями уничтожают противника;

— для увязывания вопросов взаимодействия между полевыми войсками и частями НКВД, действующими в полосе обороны Северной группы войск, командующие армий и командиры укрепрайонов Орджоникидзевской, Махачкалинской, Грозненской, Нальчикской стрелковых дивизий в кратчайшие сроки разрабатывают планы взаимодействия войск [27-1].

Для укрепления обороноспособности гарнизонов и оперативных направлений на Кавказе были проведены инженерные работы большого объема. Принимали в них участие подавляющее большинство подразделений полевых войск Красной Армии и войск НКВД, а также местное население. Проводились работы исходя из особенностей местности в ее равнинной части и горных условий, в первую очередь, с учетом высоты гор, скал и возвышения их над окружающим ландшафтом. Общими усилиями было возведено значительное количество всех видов инженерных сооружений. Так, с помощью жителей близлежащих населенных пунктов только личный состав 34‑го мотострелкового полка НКВД подготовил для боя 20 ДЗОТов, 38 железобетонных ДОТов для станковых пулеметов, в том числе высверленных в скале — 3, полную систему оборонительных инженерных сооружений. Всего на оборонительных позициях Главного Кавказского хребта были построены свыше сотни ДОТов и в полтора раза больше ДЗОТов, отрыт противотанковый ров общей протяженностью более чем 16,5 километров, подготовлено большое количество эскарпов, землянок, установлены четыре с половиной сотни железобетонных колпаков. К 4 октября все основные работы по возведению инженерных сооружений в Особом оборонительном районе были завершены. Передний край обороны проходил по рубежу: восточная окраина Орджоникидзе, изгиб р. Терек, отметка 656,4, ферма, развилка дорог северо-восточнее отметки 745,4.