поблизости и уж тем более в Магнолии. Уж больно она специфична… Джет, беги обратно к Леви и объясни ей, что Вена там не было, а дом сломал вот этот.

Последние слова Макаров сопровождались тычком в сторону Гилдартса, а потом мастер гильдии подпрыгнул, схватил рыжего мага за ухо, вывернул то, как у какого-то провинившегося ребёнка и заставил его согнуться до своего уровня.

— А мы с тобой пойдём и посмотрим, что ты ещё натворил, «ничего не разрушая и не ломая». Потом попытаемся отстроить дом мальчишки обратно.

— А может лучше деньгами ему отдать? — спросил Гилдартс, ведь умение что-то созидать или хотя бы чинить у него были отрицательны.

— Нет, деньгами он не возьмёт, — шагал Макаров к выходу под смешки членов гильдии, всё ещё держа Гилдартса за свернутое ухо.

* * *

— А почему заказ попал в гильдию магов? — спросил я у собрания старост, бросивших просьбу о помощи. — Тому же Магическому Совету вы бы ничего не заплатили, да и стражники короны оказали бы вам помощь. Не нравятся власть имущим беспорядки на своей территории.

— Так мы и просили у них помощи, — поморщился один из старост, а затем и вовсе сплюнул, — Только не нашли эти лентяи, питающиеся от наших налогов ничего!

— Вот вообще ничего?

— Да, обследовали дома пропавших, пути из деревни в деревню, на которых тоже пропадал народ, пожали плечами и ушли, сказав, что народ просто дружно переехал в более богатые места.

— А чего так решили? — поинтересовался Макс.

Ответил ему уже староста другого поселения, выглядевший моложе говорившего с нами до этого, но при этом имевшего жутко уставший вид и нервный тик:

— Семьи. Люди пропадают целыми семьями. Вечером ты их видишь, а уже следующим утром нет. Да и дом пустует, будто они реально все внезапно переехали. Одежды в шкафах нет, заготовок подполом тоже, конь и телега в сарае отсутствуют. Иногда лишь остаётся крупный скот и всё. Да и он иногда в записке, оставленной на столе, упоминается в качестве прощального подарка поселению.

— Записка? Можно взглянуть? — попросил я у ответившего Максу старосты.

— Да, конечно, — легко согласился он, вытаскивая из почти такой же как и у меня сумки почтальонки внушительную стопку листов.

— О-го! — выдавил в удивление Макс.

С такой стопкой пропавших и у меня начались бы проблемы с нервами. Я взял листы и начал их проверять. Макс между тем продолжил расспрос:

— А это… Если они пропадают ночью, то разве шум переезда вас не будит?

— Нет. По-ночам в дни пропаж в поселении все очень крепко спят, — сквозь зубы выдавил пожилой мужчина, — Мы даже несколько раз пробовали ставить патрули, но и они ночью засыпали.

— Бумага обычная. Магии совершено не чувствую. Почерк и стиль письма на всех разный, но суть похожа.

— Так вы беретесь, господа маги, за заказ? — с лёгкой обреченностью в голосе спросил староста с нервным тиком.

— Да, мы займёмся этим делом. В начале, думаю, следуют обследовать дома у последних пропавших. Вдруг там ещё остались зацепки.

— Тогда вам в мою деревню, — ответил один из старост, а потом тихо добавил, чтобы услышали только я и Макс, — Может успеете найти виновных, пока Сиима не сгорел от переживаний за свою семью или же его не похитили…

— Кстати, господин маг, а где ваша метка гильдии? — спросил у меня один из старост, для разнообразия на этот раз была пожилая полненькая женщина. — Вы, как и парень, рядом с вами точно маг Хвоста Феи?

По телу пробежала дрожь. Толпа деревенских жителей и старосты приковали взгляды к единственному элементу моего гардероба, как бы говоря, что его надо снять и показать метку. Некоторые девушки вокруг покраснели, часть родителей детям закрыла глаза. У меня дернулась щека. Виски запульсировали от злости. Данная ситуация повторяется через раз перед выполнением каждого заказа. Это минусы высокого роста и дурацкого места нахождения самой метки, которую противный старик отказался переставлять и из-за этого люди её обычно не видят.

Я развернулся и склонился перед толпой. Послышались разочарованные выдохи. Народ увидел черную метку Хвоста Феи на моей лысой макушке. Под смех Макса, который наслаждался ситуацией каждый раз, я взял за шкирку старосту и пошёл к нашему манокату.

* * *

— Знаете, я ведь тоже был своего рода искателем приключений и борцом за справедливость, — вещал староста деревни, пока мы осматривали жилище последней пропавшей семьи. — Вот помню мы с парнями…

— Макс, — привлёк я внимание своего компаньона, который где-то откапал лупу и рассматривал через неё каждую пылинку, — Я уже всё выяснил.

Макс удивлено на меня глянул, а затем спросил:

— Что тебе удалось узнать?

— Тут работа намечается по моему профилю.

Макс сразу же подобрался и нахмурился. Он понял, что дело придётся иметь с демоном. Лёгкий демонический запах я почувствовал ещё при входе в поселение, а вот в самом доме им буквально воняло, потому что жители деревни жилище не захотели проветрить или хотя бы нормально его осмотреть. Устали они уже от этого и даже не надеялись хоть что-то найти. Можно сказать, что мы были почти первыми людьми, которые посетили это жилище после ухода его жильцов. Лишь староста зашёл на пару секунд, взял уже так надоевшее ему письмо и вышел, захлопнув дверью.

Я шумно вздохнул демонический запах, беря его на след.

— Возможно, скоро жители ваших деревень будут найдены, — сказал я старосте. — Нам пора идти.

— … и стрелу в колено, а затем… Что вы сказали?!

— След есть, осталось найти виновника.

— Эээ, может вам помощь какую надо? Я понимаю, что маги народ крепкий, но и у меня найдётся пару сильных мужиков. Снарядим их и отправим с вами.

— Не думаю, что они захотят иметь дело с демоном.

Лицо мужчины тут же побледнело. Жители деревень и небольших поселений куда лучше представляли опасность всяких хищников, монстров и… демонов. На них банально чаще нападали.

— Д-да! Что-то я погорячился с мужиками. Буйная молодость, наверное, в голову дала.

Попрощавшись со старостой, мы выехали на манокате из деревни. Через минут тридцать мы съехали с положенной дороги и ехали теперь по лугу, чтобы уже через пять минут манокат подорвался на магической мине и нас вместе с самой магической машиной несколько раз кувыркнуло в воздухе перед тем, как мы с грохотом упали