– Все в порядке? – спросил он.

– Да, сэр, – отозвался техник, не прерываясь ни на минуту. – Последняя фаза. Фиксирую генетический код.

– Хорошо. – Взгляд Крейда скользнул по недвижному телу, лежавшему на «Алтаре», и задержался на лице.

– Вы снова использовали активные нейродатчики! – жестко произнес он, глядя на иглы, пронизывающие нежную кожу девушки.

– Пока только так мы можем добиться оптимальной отдачи, – сказал, оправдываясь, техник. – Мы давно уже сделали заказ на изготовление новой системы чтения, но на это требуется время. Конечно, мы можем использовать стандартные внешние сенсоры, подключившись напрямую через нейронный стимулятор, но, к сожалению, он не обладает столь сильной проникающей способностью, как «иглы». В результате некорректного копирования могут быть утеряны целые блоки памяти, а при проведении подобной процедуры дублирования требуется режим оптимального считывания, иначе цепочка событий может оказаться поврежденной или даже разомкнутой, что в конечном счете приведет к непредсказуемым последствиям восстановленного сознания субъекта.

Крейд знал это. В свое время он вместе с группой других ученых исследовал проблемы иртадизации и разрушения субъективной памяти боевых агентов СКОП, перенесших дерапсатию. Позже, работая на НРП, он создал первую программу кодировки и дефрагментации памяти, что в конечном счете и натолкнуло его на идею создания «Алтаря» – устройства молекулярного дублирования, при помощи которого он мог теперь изготавливать сверхточные копии людей, абсолютно не отличавшиеся от оригинала. Но пока «Алтарь», как и многие другие его разработки, держался в секрете от Ишрара Десяти. После выхода в свет закона о клонировании, запрещающего создание разумных существ искусственным путем, Крейд не торопился вступать в прямой конфликт с Мудрейшими. Он знал – время еще придет.

– Она все равно ничего не чувствует, – добавил техник.

– «Нейсти» поддерживает биологическую активность клеток ее мозга, – напомнил Крейд, но не стал развивать эту тему. – Заканчивайте работу. Тело уничтожить. Резервных биоматриц не создавать, хватит генетического кода. Все понятно?

– Понятно.

– И еще… Мы сможем вычленить последние сутки жизни девушки?

– Думаю, подобная коррекция памяти возможна, – мгновение помедлив, ответил техник. – С точностью в пять-шесть часов.

– Замечательно, займитесь этим. Последние сутки ей помнить ни к чему…

Крейд подошел к изголовью «Алтаря» и нежно провел рукой по окаменевшему лицу княжны По. Непонятно почему, но он искренне симпатизировал этой девушке, ставшей невольной заложницей в безумной игре. Но на войне все средства хороши, и Силдон не брезговал ни одним из них.

– Если Кондор будет благоразумен и не станет соваться в мои дела, у вас есть неплохие шансы встретиться с ним снова, сударыня, – проговорил Крейд и добавил насмешливо: – Если, конечно, он проживет достаточно долго для этого.

– Я закончил, – сообщил техник.

Свет, лившийся из глубины колонн полевого усилителя «Алтаря», потускнел, а затем погас вовсе. Информационный кристалл, поглотивший в себя всю, кроме последних восемнадцати часов, память юной княжны, плавно опустился на ромбовидную подставку в изголовье стола, рядом со стоявшим в ожидании Крейдом.

– Превосходно, – проговорил тот и, взяв инкрис с подставки, небрежно кинул его в нагрудный карман своей рубашки. – Как я уже сказал, тело нам больше не понадобится. Приступайте.

Дальнейшее уже не интересовало его. Обойдя лабораторные столы, он дал несколько незначительных распоряжений своим лаборантам и направился прочь. Его ждали другие дела. Покинув исследовательский комплекс, Силдон поднялся по крутой винтовой лестнице в башню, оборудованную под транскоммуни­катор. Мощный трансмерный передатчик, установленный здесь, без труда позволял поддерживать видеосвязь с другими вариантами. В помещении никого не было.

– Коммуникатор, срочная связь по гиперлинии 731-А83-90. Код 1. Внешняя база: 1755351970. Внутренняя база 973876-АС, – отдал приказ Крейд. Тут же посреди комнаты возник большой голографический экран, светившийся розовым светом. В левом верхнем углу лениво мигала небольшая надпись черным: «Вызов». Теперь необходимо было подождать, пока коммуникатор изменит мерность сигнала и отправит его в нужную параллель, где тот будет принят и декодирован. Затем таким же образом должен прийти ответ. Спустя некоторое время на экране появилось изображение, искаженное синхронизатором мерности: хмурое лицо Андро Джаглареда, знавшего, кто вызывает его по закрытой линии, прослушать которую было практически невозможно, даже имея весь спектр новейших технологий.

– Слушаю, – произнес он недовольным тоном. Его голос, вышедший из иной мерности, звучал как писк младенца.

Кто-либо другой на месте Силдона, возможно, рассмеялся бы, услышав его, но Крейду было не до смеха.

– Это я тебя слушаю, – проговорил он в ответ. – Что с Ару?

Вновь задержка в несколько секунд, затем ответ Джаглареда:

– Он сбежал. Но повода для волнения нет. Я объявил розыск, и из здания ему не выйти. Теперь он беглый преступник.

– Меня больше интересует его мозг. Он не подвергся иртадизации?

– К сожалению, нет.

– Память восстановилась?

– Что-то он помнит, что-то нет, но он раскусил меня. Конечно, в сложившейся ситуации беспокоиться не о чем. Все знают, что он дерапсатик, и никто не станет слушать его. Он обречен.

– Рад это слышать. Надеюсь, в скором времени ты сообщишь мне хорошую новость, но если нет – не беспокойся. У меня тоже есть кое-что, что остудит его пыл.

– Я справлюсь сам. Ничего не нужно.

– Надеюсь на это, но сам в пекло не лезь. Ты мне будешь не нужен в тюрьме или на кладбище, куда сгоряча Кондор может отправить любого. Понял меня?

– Прекрасно понял.

– Тогда все. Жду хороших новостей. Смотри не подведи.

– Я хоть раз подводил тебя?

– Кондор еще жив.

– Это поправимо.

Экран погас. Андро встал из-за стола и прошелся по кабинету, не более десяти минут назад восстановленному после погрома, учиненного Кондором.

– Он будет учить меня улаживать проблемы, – зло проворчал Джагларед. Его рука коснулась панели управления на столе.

– Связь с ОВК, – потребовал он, снова усаживаясь на место.

– Соединяю, – последовал немедленный ответ компьютера.

– Отдел внутреннего контроля. – Перед Джагларедом возник «призрак» командующего группой. Проверив безопасность линии, старший смотритель произнес: – Тарт, возникли осложнения. Действуй по коду 146. Думаю, ты знаешь, кого нужно найти?

– Как раз читаю уведомление. Поступило только что. Я вижу, дела действительно плохи, раз всемогущий Джагларед решил обратиться к нам, – самодовольно усмехнулся Тарт.